Бутылка опустела, Ёрик поднялся, шатаясь, побрел к лестницам.

«Пойду ка отолью. — Перед ним показалась дверь мужского туалета. — Все тело как ватное! В жизни не прикасался к вину. Чёрт меня дернул! Я совсем забыл, что моё прошлое будут досконально изучать потомки! Что они там увидят? Надо больше думать о действиях! Не забывать об этом, иначе какой я пример подам людям! — Он открыл дверь. — Сейчас меня могут обобрать, как ребенка».

Громкий стук в дверь разбудил Ёрика. Он вскочил с кровати, осмотрелся — интерьер показался ему незнакомым: деревянный затертый пол, стены с засаленными обоями, обшарпанная дверь.

«Если бы в реальности я столько выпил, то сейчас бы у меня болела голова. — Юноша подошел к двери. — Но здесь, каждое утро просыпаешься бодрым и совершенно здоровым».

Открыв дверь, он увидел вчерашних знакомых. Девушки вошли в комнату закрыв за собой дверь.

– Познакомься. — Улыбнулась Алиса. — Это Си́бери Элле — моя подруга и спутница.

– Очень приятно. — Кивнула низкорослая девушка с каштановыми волосами.

– Ёрик Тон. — Пожал ей руку юноша.

– Пошли, осел ждет! — Алиса вышла в коридор.

– Нужно ещё расплатиться за ночлег. — Ёрик похлопал по кошельку.

– Ты, я вижу, спал не снимая одежды и не закрыв двери. — Алиса пошла по темному коридору.

– Да. — Вздохнул Тон, следуя за ней. — Трактирщик помог мне сюда подняться.

– Это в принципе не играет роли, временная зона безопасности активируется автоматически, вне зависимости от того, закрыл ты дверь или нет.

Мрачный коридор повел вперед — к лестнице.

Солнце жарило, обжигая, покрывшуюся потом, лысину, безоблачное небо разлилось над лесом, растущим на мелких холмах. Между ними вверх ползла мощеная дорога. Серая брусчатка, раздолбанная от времени и поездок, обложенная бордюром по сторонам шла и шла бесконечной полосой. По центру дороги невзрачный осёл тащил деревянную двуколку.

– Сколько можно! — Ёрик сидел на козлах. — Сколько мы будет ещё ехать?

– Думаю, скоро подъедем к трактиру. — Вздохнула Алиса. Она сидела в телеге вместе с Сибери.

– Жарко! — Тон стёр пот с лысины.

– Неудивительно. — Улыбнулась Алиса Астэри, заложив белокурые кудри за уши. — Ведь начало лета! Да, и сегодня жаркий день.

– Этот осёл, он еле плетется! — Ёрик сжал вожжи. — Уже пять часов мы едем, едем и едем! И ещё никак не приехали! — Он обернулся, смотря на девушек. — Могу сказать сразу — это самое длинное путешествие за всю мою жизнь!

– Ничего, если ты собрался оставаться здесь, то привыкнешь! — Алиса посмотрела на деревья, покрывавшие холм. Под ними росла густая трава, укрывавшая опушки.

– В конце концов, в реальности, ты тратишь тоже порядком времени на всякую ерунду. — Сибери достала из саквояжа сдобную булку.

– А, ничего побыстрее купить было нельзя? — Ёрик посмотрел на серого осла, шедшего в гору. Телега ехала по раздолбанной брусчатке.

– Я и так потратила на всё это три золотых. — Алиса сложила на груди руки.

Перед ними показался деревянный щит с надписью: «Дорога в плохом состоянии. Будьте осторожны!».

– Для игрока три золотых — это ничто! — Сжал кулаки Ёрик.

«Я так просто не отступлю! — Он посмотрел на небо. — Нет! Не отступлю. Я стану авторитетом! Мне все будут в рот смотреть! И я не испугаюсь длинной дороги!»

Лес справа кончился, дорога повела их к слону, проходя у обрыва. Ёрик взглянул вниз, и перед глазами открылась зеркальная гладь маленькой речки. Её прозрачные воды подходили к подножью большого холма, с другой стороны песчаные берега упирались в густой лес.

– Но, у нас нет денег. — Пожала плечами Алиса. — Поэтому, вынуждены перебиваться такой ерундой.

– А, погода на самом деле отличная! — Юноша вздохнул, смотря на лес. Лес, лес, лес! Ёрик смотрел на деревья. Он вспомнил, он всегда хотел побывать в лесу, но никогда не мог этого позволить, он боялся покидать зону безопасности, и никогда не находил на это времени. Вырвавшись из размышлений он пришпорил осла, животное потрусило к обрыву, тяня телегу к его краю. Девушек это нисколько не взволновало. Ёрик вздрогнул: в десяти метрах внизу плескалась речка. Он отвернулся — взгляд упал на зеленый склон холма в сочной траве.

Грунт просел под деревянным колесом, гладкие камни посыпались вниз и оползень захватил кусок дороги. Песок сыпался в речку, телега накренилась, и влекомая ссыпающимся грунтом поехала к краю, осёл заревел, вонзившись в плывущую брусчатку копытами. Ёрик ухватился за вожжи, потянул за них что есть силы. Двуколка съехала в выемку и полетела вниз. Девушки выпрыгнули из неё, летя в речку.

– Нет! — Тон дернул что есть мочи за вожжи, но это не помогло. Осел, рыхля копытами песок, который показался из-под скомканной брусчатки, истошно кричал и доехав до края, вместе с телегой полетел вниз.