Сегодня мужчины были необычайно молчаливы, никто не смеялся, Дмитрий не читал своим спутникам уже ставших привычными лекций, спутники лишь изредка перебрасывались общими фразами, и то по большему счету односложными. Может быть, не выспались из-за ночных событий, а может все внутренне готовились к встрече с загадочным метеоритом. Руслана тоже была взволновано предстоящими поисками. Она представляла себе огромную воронку от его падения, раскуроченный лес и перепаханную землю, которая просто обязана фонить радиацией, и у нее внутри все сжималось от липкого страха смешанного с благоговением. Один лишь Сергей сохранял приподнятое настроение духа, периодически поглядывая на Руслану идущую позади него и глупо хихикая, его до сих пор веселило ее утреннее признание, о чем он уже пару раз ей напомнил. Но, несмотря на его добродушные подзуживания Руслана не отставала от него, ни на шаг, ей как-то не очень хотелось оставаться одной в лесу, тем более Дмитрий пристально следил, чтобы никто не смел уединяться, так как все еще опасался нападения волков, но это было Руслане как раз на руку. Она один только раз осталась одна и то только потому, что ему приспичило по естественной нужде и она улизнула в кусты, за что получила нагоняй от Дмитрия. Даже во время дневного привала она вертела головой во все стороны как сова, приглядываясь, а не мелькнет ли где тень или плащ, но к ее великой радости этого не происходило, ей уже и правда начало казаться, что это все ей привиделось, или приснилось. А что? Пошла за водой, не заметила, как улеглась на землю и заснула и – бац! Нет, это бред сивой кобылы, не могла она так поступить, не могла и точка!

Немного передохнув, отряд двинулся дальше в путь. Атмосфера в лагере, слегка разрядилась, все немного расслабились, да и хвойный темный лес заметно поредел, лишь временами попадался густой подлесок. Под ногами путников шелестел папоротник, его зеленые резные листья порой доставали до пояса, они с шорохом раздвигались, когда какая-нибудь птица взлетала, вспугнутая незваными пришельцами, вторгшимися в этот большой обособленный лесной мир живущим по своим неписаным законам. Рыжие белки с пушистыми хвостами деловито сновали по ветвям деревьев, самые любопытные из них спускались пониже и разглядывали своими глазками-бусинками отряд, который упорно продвигался к своей цели. Солнечный свет пронизывал еловые лапы, разбиваясь на длинные лучи, но они не пробивались сквозь еловые лапы и почти не доставали до земли и от того почва под ногами была мягкая и немного влажная.

«Здесь, наверное, ничего не изменилось за миллионы лет с момента сотворения мира», – думала Руслана, задрав к небу голову.

Засмотревшись на темные ветки на фоне ярко-голубого неба, она не заметила, что колонна остановилась, и девушка на ходу врезалась в могучую спину Сергея.

– Sorry! – потерла Руслана ушибленный нос, – И вообще, нечего под ногами путаться, черни надо расступаться, когда владыка ступать желает! – проворчала она.

Сергей уже занес руку для щелбана, но нанести его не успел, его остановил возглас Дмитрия.

– Ничего не понимаю… – он внимательно переводил взгляд с карты на лес и обратно на карту. – Место, которое мы ищем должно быть именно здесь. Ошибиться я не мог! Это просто невероятно!

К нему подошел Максим – внешне ничем не примечательный парень, единственное, что он рассказал о себе, так это то, что он студент пятого курса политехнического университета. На каком именно факультете он учится, Руслана не запомнила, она помнила только то, что он будет картографом, когда окончит университет.

– Ну, да! – уверенно сказал он, махнув рукой в сторону кустов, – здесь, точнее вон там, должно быть озеро!

Услышав слово «озеро» Руслана несказанно обрадовалась. Ей, который день хотелось полежать, понежиться в горячей ванне с пенкой, но и против купания в озере она ничего против не имела, все-таки умывание в ледяной родниковой воде ее тоже устраивало, но надо учесть, что в роднике можно умыть только лицо и шею, а тут полноценное купание.

– Может, сходим, посмотрим на это озеро? – она только что не подпрыгивала от нетерпения.

– Точно! Отличная идея! – оживился Сергей, он сам был рад возможности искупаться, ему тоже уже осточертело отсутствие возможности помыться.

– Я поддерживаю! – Леонид первым развернулся и пошел, напролом через заросли папоротника.

– Кто последний – тот дурак! – Серега, недолго думая, с улюлюканьем рванул вслед за Леонидом.

Тут мужчины к немалому удивлению Русланы, хохоча и толкаясь как дети, побежали в сторону озера.

Долговязый Санек – друг Макса, поскользнулся на влажной траве, и не удержав равновесия с громким и отборным матом рухнул на землю. Макс, бежавший позади него, недолго думая перемахнул через распластавшегося друга как заправский легкоатлет, но он на свою беду не взял во внимание коварства своего друга, так как тот, как только Максова нога оказалась перед его лицом, схватил ее, и Макс ойкнув, рухнул рядом с обидчиком. Коварный Санек воспользовался моментом, взвился в воздух, и попытался обогнать своего друга, но безрезультатно, Макс рванул вверх как олимпийский бегун на финишном круге.

Перед Русланой в ложбине лежало озеро. Оно было достаточно большим, чтобы вся честная компания смогла привольно поплавать, и вода в нем была настолько чистой и прозрачной, что было видно песчаное дно. На поверхности воды, покачивались желтые кувшинки, по краям озеро было слегка подернуто бледно-зеленой ряской. Рядом, на берегу озера лежал большой гладкий валун, а на нем грелась на солнце крупная изумрудная ящерица.

– Андрюха – дурак! – крикнул Серега прямо на бегу стягивая одежду.

«Не дурак, а дура, раз уж на то пошло», – подумала Руслана и отвернулась от раздевающихся мужчин. Не то, что бы она никогда не видела голых мужиков. Мужское тело ее не смущало – отнюдь, но голые тела в таком количестве это уже попахивало общественной баней. Да и ей было перед ними немного неудобно, словно она тайно подглядывала за ними, они же не знали ее истинный пол, а перед девушкой они бы уж точно так раскованно себя бы не вели. Руслана горестно вздохнув, уселась на берегу, собираясь завидовать прохлаждающимся в воде товарищам.