– Если не у меня, так у кого-нибудь другого возьмешь! – крикнул он Руслане вслед, когда та уже звонко цокая каблучками, сбегала вниз по подъездной лестнице. – Только смотри, не потеряй!

Основная проблема у нее возникла с выбором верхней одежды. Ее свитера были нарочито женские – все как на подбор со стразами, декольтированные и кашемировые, а к брату за его свитером снова тащиться за город, в другую сторону от ее дома на автобусе больше часа она не захотела и потому решительно направилась в магазин спецодежды. Там она перемерила все энцефалитки и камуфляжи для рыбаков-охотников, но ничего своего размера так и не нашла. В итоге пришлось покупать камуфляжную куртку и штаны на два размера больше.

«Это и к лучшему», – успокаивала она себя, стоя около кассы и отсчитывая хрустящие и, к слову, немалые денежки, – «не будет видно моих форм. Ну и черт с ним, что я в этом чудном наряде напоминаю мешок картошки, я же не на свиданку иду, а навстречу приключениям».

Зато дома она нахохоталась до слез, когда дефилировала перед зеркалом в мужских семейных трусах-неделька. Она не знала, сколько времени займет эта экспедиция, а в одних бессменных трусиках все время она ходить не собиралась, а это значит, что возможно придется бельишко-то стирать и соответственно где-то сушить, а мужики вряд ли бы оценили ее кружевное белье по достоинству. Нет, они, может быть, и оценили бы, но в другое время и при других обстоятельствах, и поэтому она купила несколько пар семейников непритязательного черного цвета.

«Не такие маркие», – думала она в магазине перед прилавком. – «Хотя, собственно, кто меня там лапать будет, грязными ручищами?».

Еще ей пришлось покупать спальный мешок, металлическую кружку, фляжку, и миску, ложку, перочинный ножик, а также сухое горючее, охотничьи спички, компактный фонарик и батарейки к нему, в общем, все то, о существовании чего ранее она только лишь смутно догадывалась. Дома у нее таких вещей отродясь не было, так как ранее в таких мероприятиях она замечена не была.

– Девушка, а зачем Вам берцы? Вы такая миниатюрная, купите лучше вот эти резиновые сапожки! – прочирикала молоденькая продавщица в обувном магазине, ткнув тщательно наманикюренным пальчиком в чудовищного вида желтые сапоги.

– Зачем-зачем. В армию пойду, – с серьезным видом ответила Руслана.

– А что девушек берут? – c глупым видом спросила консультант, похоже, интеллектом природа ее обделила, и она искренне поверила словам девушки.

– Еще как берут! В женский десант, будем брать противника обаянием.

– Ух, ты! А туда всех берут? Или есть ограничения?

«Агась, по интеллекту. Интересно откуда такие глупые берутся»? – Руслана взяла фирменный пакет, в котором уже лежала тяжелакоробка с обувью, и, рассчитавшись, направилась в сторону выхода.

По дороге домой пришлось зайти в продуктовый магазин, где девушка купила нарезной хлеб.

«Он не так быстро засохнет, его пекут, словно, из пенопласта, да и резать опять же не надо».

Но вот у полки с консервами она остановилась минут на пять.

«Брать или не брать? Вот в чем вопрос. Нет, не брать. Не дотащу. Вон одни ботинки весят пару килограммов. Наберу лапши, нехай язву не заработаю за несколько дней».

И она, накидав полную корзинку лапши быстрого приготовления, с чувством выполненного долга и преисполненная гордости за себя, пошла на кассу.

«Все-таки надо было хотя бы сгущенки взять с сухариками», – дома Руслана пыталась укомплектовать рюкзак. – «Ладно, обойдусь». – И дернув за завязки, застегнула молнию рюкзака.

На следующее утро Руслана пришла на условленное место сбора участников экспедиции, коим являлся центральный городской железнодорожный вокзал. Желающих полюбоваться сибирскими красотами оказалось не много – человек семь. Самому старшему участнику экспедиции было на вид лет сорок пять – пятьдесят, а самой младшей в группе похоже оказалась она сама.

– Андрей, – она протянула руку подошедшему к ней парню.

– Серега! – ответил тот крепким рукопожатием.

Новый знакомый оказался разговорчивым, и через несколько минут Руслана от него узнала все об их группе. Руководителем группы являлся тридцатилетний мужчина, высокий и худощавый, на скуластом интеллигентном лице которого двумя блестящими агатами выделялись живые умные глаза, они были маслянистые оливково-черные и поблескивали за стеклами тонких и стильных очков в тонкой черной оправе. Всем своим видом он напоминал научного сотрудника, такого, как любят показывать в боевиках, умного и отчаянного в достижении своих малопонятных, но жутко нужных человечеству научных целей. Его звали Дмитрий Евгеньевич, попросту Дима. Еще несколько ничем не примечательных мужчин стояли около своих рюкзаков и молча курили.