– Нет. Но где-то похоже. – Внимательно изучаю пуговицу и сую в карман.

Пора. Проверяю, как в прошлый раз, содержимое карманов, пристегиваю ножны с шашкой. Паола целует в щеку и машет рукой. Идем с Гилвой в угол, откуда Путь тащит нас в пещеру Логруса. Сухэй и еще несколько человек уже ждут нас. Зал изменился. Скелетов нет. Вдоль стен навалены груды камней, рухнувших с потолка. Сам Логрус светится не голубым, а почти желтым.

– Логрус согласился дать тебе вторую попытку, – говорит Сухэй.

– А кто его спрашивает? – грубо отвечаю я. – Всем покинуть зал.

Раздается недовольный гомон. Наготове у меня заклинание "Билет в один конец", но необходимости в нем нет. Сухэй поднимает руку, требуя тишины, кивает, и все покидают зал. Он и Гилва остаются. Что ж, на большее я и не рассчитывал. Произношу заклинание "Беседка для двоих" и в нужнуй момент вскидываю руки. Это слегка трансформированное заклинание, которым пользовался Сухэй для разговора наедине, но молочная стена окружает весь зал Логруса. По существу, ее не видно, так как проходит она в глубине стен. Но Сухэй чувствует и кивает, одобряя разумность. Испытывая стыд, произношу следующее заклинание – "Спите спокойно, дорогие товарищи". Сухэй и Гилва застывают статуями. Отношу их в безопасный уголок и укладываю на пол. На всякий случай.

– Итак, мы наедине, – произносит Логрус. – Что же ты медлишь? Боишься?

Его реплику я игнорирую, но произношу заклинание "Остановись, мгновение, ты прекрасно". Можно считать, что оно останавливает время вокруг, но правильнее будет думать, что ускоряет в тысячи раз в зоне действия заклинания. То, что я собираюсь сделать, может ослабить Логрус. Не хочу, чтоб этим успел воспользоваться Лабиринт.

– Хочешь вызвать меня на поединок? – интересуется Логрус. – Тогда это разумно.

– Поединок ты уже проиграл.

Извлекаю из кармана голубую пуговицу и, перекатывая ее на ладони, пускаю в ход заклинание "Мы так похожи друг на друга". Стены и пол пещеры синеют. Этот голубой камень обладает удивительным свойством – экранирует энергии Лабиринта и Логруса. Я только что отрезал Логрус от внешнего аккумулятора. В другой момент это было бы верное самоубийство. Но сейчас, когда все его внутренние силы ушли на восстановление узора, может получиться.

– Я знаю еще одно заклятие, – говорю Логрусу перед тем, как вступить на узор. – Называется "Звонким льдом покрылась речка". Логрус не отвечает. Долго блуждаю по закоулкам узора, высасывая из него информацию. Как по паркетному полу. Ни прыжков, ни акробатики, ни Вуалей Лабиринта – лишь слабое подергивание и трепыхание под ногами.

– Ты уже покойник, – говорит Логрус, когда я пересекаю его по диагонали, не обращая внимания на узор под ногами.

– Бессмертный покойник – это звучит забавно. – Расшвыриваю сапогами мухоморы, поднимаю и ставлю на ноги статуи Гилвы и Сухэя. Потом снимаю заклинания, стараясь не перепутать порядок. Предпоследним – возвращаю стенам первоначальный вид, последним – бужу людей.

– Прощайте, Сухэй – говорю старику и тяну Гилву за руку.

– Ты усыпил нас?

– Да. Чтоб Логрус мог шепнуть мне тайны на ушко.

– Я начинаю понимать Паолу, – шипит Гилва.

– Они славно бились, и вернулись с победой! – сообщаю я Паоле. – И девушки дарили им цветы. Где цветы? Почему не вижу?

Паола отрывается от лошадей, целует в небритую щеку, выбирает из сена цветок клевера и пристраивает мне в карман рубашки. Словно орден.

– На груди его могучей одна медаль висела кучей! – комментирую я.

– Скорее! Почему лошадей не заседлала, пока нас не было? – торопит Гилва.

– Вас всего минуту не было.

Гилва удивленно смотрит на меня.

– Все правильно, – говорю я. – Там – час, здесь – минута.

Гилва очень нервничает. Торопится. Зря. Все пути отхода перекрыты еще до того, как мы сели завтракать. Это я узнал от Логруса.

– Ну что ты столбом застыл? Дождешься, что сюда явятся.

– Там засада.

– Проклятье! А по краю мира? Вдоль Обода?

– Тоже.

– Дай мне бластер помощнее, и я покажу, как на девушек засады устраивать! – грозится воинственная Паола.

– Люди погибнут, – говорю я.

– Конечно, погибнут! – взрывается Гилва. – Не мы, так они! Не они, так мы! А что еще делать?

– Путь.

– Я не умею, – сникает Гилва. – А ты?

– Анекдот такой есть: "Скажите, вы умеете играть на скрипке?" – "Ни разу не пробовал, но думаю, что да!".

Паола неуверенно улыбается, но Гилва ловит мысль на лету.

– Чего стоишь? Делай!

И я делаю. Тысячу и один Путь. В каждый сажаю по чудовищу – стражу порога.

Шлеп! Мокрое полотенце больно хлещет по лицу. Открываю глаза. Лежу на полу, Паола отводит руку для замаха.