– Ты чего психуешь, Ив? – удивленно воззрился на нее тролль.

– Мне страшно, гоблин тебя побери! – неожиданно даже для себя самой сорвалась травница. – Тут ничего живого нет! Вы тут сидите, спорите, а вокруг нас все мертвое! А, может, и не рождавшееся никогда! И где-то этот гоблинский шаман бродит! Может, мы вообще сидим на месте, где умирал бог! И духи Природы на нас озлоблены! Надо быстрее убираться отсюда!

– О, у Ивы истерика, – хмыкнула Дэй. – Тебя как – водой облить или просто пощечину дать?

– Да пошла ты! Только и можешь, что зубоскалить! Никогда от тебя ни одного доброго слова не дождешься! Я…

Ведьмочка продолжала в том же духе, а ее друзья непонимающе на нее смотрели. Такого за обычно спокойной и доброжелательной знахаркой не водилось. И как ее успокаивать, кроме уже упомянутых способов, никто не знал, а действовать резко не хотелось. Тут из притороченного к седлу Лоренцо мешка выскочил Щапа и помчался к временной хозяйке. Ее состояние зверьку, явно считавшему, что в этой компании только он имеет право капризничать, не понравилось. Поэтому он самым наглым образом подпрыгнул и цапнул девушку за запястье. Острые зубки легко прокусили незащищенную кожу и очень быстро привели чародейку в чувство.

– Ай! – закричала она и тряхнула рукой. Шуш уже и сам расцепил челюсти и бросился наутек, быстро-быстро забравшись по одежде Грыма ему на плечо. И теперь пытался залезть к нему под рубаху и за спину. – Скотина неблагодарная!

Дэй, глядя на разъяренную подругу и тролля, отчаянно пытавшегося поймать верткого зверька, расхохоталась.

– Давай лучше кровь остановим, – наконец произнесла она сквозь смех.

Знахарка еще какое-то время грозила вредному животному всеми карами небесными, но помощь от гаргульи все же приняла.

– А правда, что это с Ивой было? – тихо, повернувшись к Златко, спросил Калли.

– Тебе это тоже показалось странным? – так же шепотом ответил Синекрылый.

Эльф кивнул:

– Это же не первая наша битва, обычно Ива на них так не реагирует.

– Ну-у… Она все же не воин, – протянул Бэррин.

– И все же…

– Да, очень-очень странно. И то, как стена открылась… – Парень нащупал медальон под рубахой и вновь вытащил его. Тот больше не светился. Златко нажал на потайную кнопочку, и крышка подарка Колодца Желаний открылась. Светлый не смог удержаться и заглянул-таки. Внутри действительно оказался портрет Короля. В этот момент Бэррин удивленно и даже пораженно вскрикнул.

– Что?! – испугались все остальные.

– Вот! – Златко не отрывал взгляда от медальона. – Тут раньше не было этой записи.

– Какой?!

– «Виной всему – вечная память», – прочитал он.

– Что за гоблиня? – не удержался Грым.

– М-да, странно, – согласился со смыслом высказывания тролля эльф. – Я всегда считал, что вечная память – это хорошо. Может, это как-то связано с твоим проклятием?

– Как? – скептически фыркнул Златко. – Хотя… – Парень оглянулся на камень с изображением символа Короля. – Кто знает? Но в любом случае Ива права – надо отсюда побыстрее убираться. Грым, оставь Щапу в покое – пусть лезет, куда хочет…

– Но это моя спина! А у него когти!!!

– Ива, ты тоже оставь зверя в покое, он тебя просто привести в чувство хотел, – не обратил внимания на возмущение тролля Бэррин.

– А чего он кусается?!

– В первый раз, что ли? – снова засмеялась гаргулья.

– Дэй, ты закончила с оказанием первой помощи? – продолжил распоряжаться Златко.

– Ага.

– Тогда хватит ржать и давайте уже убираться отсюда.

– Сначала надо лошадей поймать, – высказался недовольный прыгающим по нему шушем Грым. – Вот они перепуганные какие.

Кони и правда казались напуганными. Даже благородный Лоренцо нервно переступал копытами и диковато косил карим глазом.

– Ой, что это с ними? – заинтересовалась необычным для их скакунов (как-никак, но их тренировали для боя или магической битвы) поведением Дэй.

– Да говорю же вам – нехорошее это место. Мертвое, – вновь завела травница. Правда, на этот раз без истерики.

– Это мы уже слышали, но ты так и не объяснила, что это значит, – очень спокойно произнес Калли.

– А ты разве не чувствуешь?! – почти взвизгнула Ива. – Ты же эльф и Жизнь!

Светлый не оскорбился на тон и покорно прислушался к себе.

– Не знаю, Ива, меня постоянно, как мы въехали в эти долины, преследует некоторое чувство дискомфорта и ощущение, будто что-то не так. Может, все-таки объяснишь, что ты имеешь в виду.

– Я не могу это объяснить, – сокрушенно покачала головой девушка. – Это… просто чувствуется. Мы это уже даже обсуждали. Кажется, будто эти земли спят, будто все тут… как под каким-то покрывалом тяжелым. И мне кажется… мне кажется, я не чувствую здесь Природу. Словно в том, что нас окружает, исчезло жизненное начало. То, без чего горы, леса и реки превращаются в просто бездушные камни, растения и воду. Живыми их делают именно такие вот духи Природы…