Он пальцами, с длинными грязными ногтями, вытер со своего подбородка свежею кровь, затем облизал их. Валафар, так его звали, отвел взгляд от луны и направил его в сторону леса, откуда кто-то шел. Этот кто-то вел за собой, привязанных друг за друга веревкой, людей. Это был Джон. Высокий мужчина с широкими плечами. На нем длинная накидка, переходящая в капюшон на голове. Его одежда была не из кожи, она была из ткани. Темно-серые штаны на его ногах, держал широкий ремень. Лицо его невозможно было разглядеть из-за капюшона. В правой руке Джон держал кусок веревки, и все время ее дергал, тем самым подгоняя несчастных заложников. Пятеро мужчин и три девушки, привязанные друг к другу единой веревкой, прихрамывая, послушно шли за ним. Позади них тянулся кровавый след, двое мужчин были сильно изранены, и по дороге теряли много крови. Царь учуял запах крови и устремил свой взгляд на раненых.

– Здравствуй отец! – сняв капюшон, произнес Джон.

Его круглое лицо не было настолько бледным, как у остальных вампиров. На его черных, прямых волосах, можно было заметить кровь, она застыла, придав коротким волосам встрепанный вид. Его левую бровь рассекал широкий шрам, который уходил вниз, вглубь густой щетины. Правитель, посмотрев на кровавые ботинки Джона, произнес:

– Ты сделал все, как я просил, – сказал он, потрогав своими грязными и холодными руками заложников.

Люди не скрывали своего страха и отчаяния, помимо женщин, плакали даже мужчины. Человеческий род никогда не видел царя вампиров, они лишь знали о его существовании, а встреча с ним лицом к лицу означала смерть.

Взгляд заложников был направлен на Валафара, еще больше ужаса придавал его высочайший рост и масса, казалось, что это существо могло править всем миром, имея столь величественную силу и страшный облик. Обреченные люди осматривали местность, пятеро вампиров, что стояли около своего короля, не отрывали от них глаз, предвкушая вкус сладкой крови. Несчастные видели, как оборотни у скалы разрывали трупы и обгладывали кости, от чего одна из женщин без чувств упала на землю.

Взглянув на нее бледно-желтыми глазами, Джон не придал этому никакого значения. Он достал меч, который висел на кожаном поясе и, подойдя к лежащей женщине, хладнокровно перерезал ей горло. Та все еще находилась без сознания и не ощущала, как огромное количество крови покидает ее тело, образовывая большую красную лужу вокруг нее. Затем вампир оголил меч и отрубил кисти, чтобы не резать единую веревку с пленными. Ее сердце все еще билось. Вскоре женщина умерла, не успев прийти в сознание. Две теплые кисти все еще висели на веревке, от чего заложники начали паниковать и еще больше рыдать.

Взглянув на черноглазых вампиров, Джон приказал им накормить голодных оборотней. Те ни разу не ослушавшись, принялись выполнять его приказ. Ухватив труп за ноги, они поволокли его к животным. Правитель не сделал какого-либо замечания своему лучшему воину, Джон являлся его любимчиком, поэтому Валафар уважал каждый его поступок.

Вытерев лезвие меча о рваную одежду пленников, Джон сунул его обратно в чехол. Направив свои желтые глаза вверх, на правителя, вампир попросил дать ему пройти. Но Валафар выразил свое недовольство.

– Из всей деревни, ты привел только семерых, а уже осталось шестеро, – произнес он.

Джон, резко дернув веревку, чтобы утихомирить людей, стал оправдываться.

– Остальных я убил.

– Ты не привел молодняк, я не поверю, что во всей деревне не нашлось ни одного ребенка! – говорил правитель.

– Я не убиваю детей, если хотите, сами идите за ними, это безмозглое стадо не могло далеко уйти в одиночку, – ответил вампир.

Тогда еще раз, взглянув на людей, Валафар отошел в сторону, позволяя пройти своему воину.

Джон вошел внутрь, пройдя через ворота, он оказался в большом каменном зале. На высоких потолках висели огненные лампы, которые тускло освещали помещение. Огромный зал простирался вдаль на километр, там легко могли поместиться пара тысяч вампиров. На стенах и потолке, были выгравированы портреты Валафара в полный рост. Но портреты имели два облика: облик трехметрового правителя и облик крылатого зверя. На протяжении всего зала, по сторонам стояли сотни лошадей, которые были привязаны веревками к стенам. Стук копыт и ржание раздавалось сильным эхом на улицу и по всему помещению. Клочья сена метались по полу из-за сильного сквозняка. В конце зала был лишь один высокий проход, куда Джон вел заложников.

Выйдя, они оказались на широком лестничном пролете, где по правую сторону находились каменные ступени, ведущие вниз, а по левую-вверх. Вампир повернул направо.

Из-за тусклого освещения, люди спотыкались и падали. Они задерживали Джона, отчего тот злился и наносил сильные удары ногами, ломая им кости. Одинокая лестница уходила все глубже и глубже. Воздух становился холоднее из-за чего, дыхание людей превращалось в пар. Ледяные стены были покрыты легким инеем, который таял, из-за огненных факелов вблизи. Частые капли крови падали на мокрый пол, окрашивая воду в красный цвет. Израненные мужчины еле волокли ноги, от долгой потери крови их лица приобрели бледные оттенки.

Наконец, ступени закончились, они оказались в еще одном просторном помещении, которое было очень темным и куда доносились крики и плач людей. Мелкие капли воды падали сверху на пол, издавая громкие звуки от удара. Потолок был окутан тьмой, отчего высоту его невозможно было рассчитать. Это место являлось развилкой: десяток пустых дверей имели определенный путь в подземелье. Вампир повел заложников в проход, откуда раздавался плач.

В далеком темном лесу, куда не попадают лучи солнца из-за густых и высоких деревьев, и куда с осторожностью ступает нога человека, остановился отряд людей.