Машина резво карабкалась по крутому обледенелому подъёму к центру города. Путь нам предстоял неблизкий.

Наш древний город начинался тысячу лет назад на высокой горе. С тех пор он разросся, спустился на равнинную часть, перелез на другую сторону большой реки и лениво раскинулся по обоим её берегам.

Деловой центр исторически занимает самую старую верхнюю часть города. Там же, при деньгах, располагаются и городские власти. Поэтому мой путь с неизбежностью пролегал наверх.

Подъём растянулся на несколько километров. Транспортные артерии строились в этом месте города с учётом ограничений по крутизне склона и состоят из многочисленных объездных путей по узким ленточкам асфальта, проложенным в извилистых складках горы. Эти дороги у нас называются съездами.

На отдельных участках запрещенная крутизна съездов всё же присутствует.

Несмотря на эти условности, мощные потоки деловых людей на «железных конях» быстро носятся вверх-вниз по склону, демонстрируя высокую деловую активность.

Но отчего-то сегодня движение замедленное, образовалась тугая пробка. Что же, хотелось бы знать, мешает движению?

Андрей Иванович — водитель опытный и со здоровым самолюбием. Поэтому он не смог дожидаться, пока пробка рассосётся сама собой, и стал ловко маневрировать между машинами, протискиваясь наверх.

Никаких правил он особо не нарушил, никого не задел и не обидел и вскоре добрался почти до верха подъёма.

Тут-то мы и увидели, кто мешает движению.

Это был мужчина на чёрной тойоте, мотор которой то и дело оглушительно испускал дух: чёрно-синие облака клубами рвались из выхлопной трубы, машина надрывалась от рёва мотора, но ехать явно не хотела. Раньше мне никогда не приходилось видеть, чтобы японские машины так открыто бунтовали против воли хозяина.

А хозяин уже совсем потерял терпение и вышел из машины, хлопнув дверцей. При этом в правой руке он держал руль. Видимо, он с такой страстью пытался заставить машину двигаться, что вырвал рулевое колесо «с корнем».

— Подвези наверх, — мрачно попросил он Андрея Ивановича.

— Садитесь, пожалуйста, — пригласила я мужчину с рулём, открывая дверцу машины.

— Зараза старая, а не машина. Просто трахома какая-то, — кипятился наш пассажир, обнимая рулевое колесо, которое зачем-то захватил с собой в салон нашей машины.

— А почему же ездите на такой машине? — задал разумный вопрос Андрей Иванович.

— Так это же служебная! — пояснил страдалец. — Кстати, меня зовут Евгений Петрович, — представился он.

— А почему сами-то за рулём служебной машины? — выруливая на проезжую часть, поинтересовался Андрей Иванович.

— Да я вообще не могу ни с кем ездить. Сейчас такие водители приходят на работу, что просто руки отбить хочется. Вечно у них то машина неисправна, то они попадают в ДТП, то кто-нибудь «разденет» машину. А культуры вождения нет и в зародыше.

— Да вы наверно мало платите им. Сейчас ведь любой квалифицированный работник знает себе цену и за «просто так» не работает, даже если и устраивается на эту работу, — включилась я в обсуждение актуальной для меня темы.

— У нас в администрации города для технического персонала оклады очень маленькие. Но я же не могу из своего кармана им добавлять! Мне тоже не платят длинных рублей, — доходчиво пояснял свою позицию наш спутник.

— Извините за нескромность, Евгений Петрович, а кем вы в администрации работаете? — между прочим, поинтересовалась я.

— Извиняю, тем более, что вы меня так выручили. Я вам благодарен за то, что вытащили меня из этой трубы. А работаю я заместителем главы администрации.

— Знаете, я ищу работу по юридической специальности. Вам не пригожусь? — по своему обыкновению я прямо «взяла быка за рога».

— Давайте ваши документы. Я их передам директору департамента правовой работы и сегодня после обеда или завтра с утра вам позвонят и скажут ответ на этот вопрос, — так же прямо и конкретно ответил он.

Я поняла, что это человек моего склада. Он реагировал быстро и решительно.

Его одобрительный взгляд говорил о том, что я ему тоже импонирую.

Передавая ему папку с документами, я вложила туда свою визитную карточку, хотя мои координаты были указаны и в резюме.

А Евгений Петрович уже звонил кому-то по сотовому телефону и отдавал указания о судьбе своей зловредной машины.

Андрей Иванович довёз нашего VIP-пассажира на самый верх горы и высадил возле здания городской администрации.

А мы направились в ЗАО «Арал», которое стояло первым в моём списке потенциальных работодателей.

ЗАО размещалось в старинном здании, вид которого говорил о том, что у этой организации бизнес идёт неплохо. Начальник отдела кадров, терпеливо выслушала меня и сказала, что юрист им нужен для обеспечения отношений с таможней.