Однажды мы с Сильвестром вдвоем прогуливались до магазина в нашем районе. Он мне сказал: «Мне нужна такая, как Анька. С ней легко, она ни о чем не задумывается. Это ты – кремень, с первого взгляда видно». Я долго думала, хорошо это или плохо, быть кремнем.

Иногда мы собирались у Сильвестра в расширенном составе с его друзьями неизвестного происхождения. Ночью ездили за некой Лидой, по которой сох один из них. Сонная Лида лет 35 в ночной рубашке до пола открыла нам дверь и пробасила: «Меня мама не пускает!» Вот уж чего никогда не могло случиться с Анькой!

Первой подвох заметила я. Слишком многое стало казаться странным. Возникало подозрение, что Дима живет в квартире не один. В шкафу мы с Анькой случайно обнаружили бюстгальтеры четвертого номера. Женские вещи попадались все чаще.

– Предки свалили в отпуск, вот он и отрывается. Пудрит тебе мозги! – с тайным злорадством констатировала я.

– Пусть пудрит! – беззаботно сказала Анька.

Наступил сентябрь. Началась учеба, свободного времени стало намного меньше. Я уже не ездила к Сильвестру, да и Анька отправилась в универ. Они все больше встречались на нейтральной территории, а я с ними и вовсе не виделась.

В октябре Анька сказала, что Дима совершенно серьезно сделал ей предложение. Она познакомила его с мамой, научным сотрудником одного из физических институтов. Обаятельный аспирант быстро завоевал ее сердце. Правда вот Аньку с директором музея Ленина Сильвестр знакомить не торопился. К тому времени я и вовсе перестала следить за развитием событий.

Позже узнала, как расстроилась свадьба. Милый аспирант Сильвестр, он же отчисленный с первого курса студент МИФИ, горе-сынок своих благополучных родителей, был пристроен работать курьером в тот самый МИФИ. Он приехал с документами как раз к Анькиной маме. Такая вот встреча.

Одно так и осталось невыясненным – действительно ли его мама с четвертым номером груди была директором музея Ленина. Интернета ведь не было.

До поезда Кельн – Москва оставалось еще три часа, а мы уже позавтракали, выселились из гостиницы, сдали прокатный автомобиль и оставили вещи в камере хранения. Выйдя из здания вокзала, еще раз заглянули внутрь гигантского Кельнского собора, сделали круг почета вдоль всех приделов, мимо алтаря. Садиться на деревянную лавку не хотелось: день был не слишком жаркий, и сырая прохлада не сильно радовала. Хотелось поскорее выбраться назад, на залитую солнцем площадь.

Уходящее лето согрело нас своими последними лучами, обдавая в то же время легкими порывами ветра – привет от надвигающейся осени. Мы побрели по знакомым и незнакомым улочкам, не зная, чем еще себя занять. Но вот впереди показался он – широкий, полноводный, играющий бликами на солнце и с легкостью несущий на себе корабли и баржи великий Рейн. Мы вышли на каменную набережную, немного постояли, в очередной раз замирая от восторга, который всегда охватывает человека при виде бескрайних просторов или неоспоримых сил природы. Потом стали ежиться и кутаться в легкие куртки и шарфы, которые прихватили с собой. Говорить не хотелось, ветер все равно уносил слова куда-то вдаль.

Мы отошли от набережной и очутились на зеленом аккуратно подстриженном газоне, на котором то тут, то там сидели группки людей, в основном молодых: читали, слушали музыку в наушниках, поедали ланч, принесенный из соседних ларьков. Мы расстелили на траве большую куртку, улеглись на нее и, накрывшись тонким, но объемным шарфом, закрыли глаза.

Окунулись в мир звуков чужого, малознакомого города. Сначала это был полнейший хаос: слабый гул голосов, лай собак, гудки автомобилей, доносящаяся откуда-то музыка.

Есть детская песенка из мультфильма «Пластилиновая ворона», в которой поется: «До чего же это интересно – открывать и закрывать глаза». Но я не открывала глаза, даже когда мне было очень интересно: терпела. Постепенно это превратилось в своеобразную игру. Особенно когда все звуки отошли на второй план и лучше всего стала слышна беседа молодых людей, устроившихся где-то у нас за головами. По-видимому, ветер дул как раз в таком направлении, чтобы идеально доносить до наших ушей каждое их слово. Если я все же проявляла чрезмерное любопытство и вяло приоткрывала один глаз, то видела только синее небо над Кельном с быстро летящими кучами белоснежных облаков. Чтобы увидеть молодых людей, мне нужно было бы привстать, оперевшись на локти, и развернуться всем телом. Но приятная истома и то, что я так уютно пригрелась рядом со своим спутником под невесомым шарфом, не давали мне это сделать.

А тем временем я все глубже погружалась в содержание разговора и все более жадно ловила каждое слово. Разговаривали трое, причем по-английски, об этом стоило упомянуть с самого начала, иначе как бы я могла понять содержание беседы. Двое говорили хорошо, с почти незаметным для меня немецким акцентом. А один с произношением, которое свойственно чернокожим людям, смягчающим согласные. Он-то как раз и был главным действующим лицом, рассказывающим друзьям про свою невезучесть.

– Все эти девушки хотят одного: чтобы ты водил их вкусно поесть, дарил подарки, развлекал, спал с ними, но они не видят в тебе человека, – жаловался афро-германец.