Я вернулась к занятиям. Еле дождалась окончания. В перерыве, извинившись, вышла на балкон и набрала сестру.

– Галочка, здравствуй. Я только освободилась, – выдохнула я в трубку.

– Надя, я так рада тебя слышать, – голос сестры показался мне слабым и подавленным.

– Как вы там? Как Марк? – засыпала я сестру вопросами.

– Все хорошо, не переживай. Марк учится, скоро год закончится. Он молодец у нас, старается. Только одна четверка будет.

– Наверное, по математике? – улыбнулась я, представив своего вечно растрепанного рыжеволосого (в меня, видимо!) племянника, с недовольным видом корпящего над учебником. Я знала, что точные дисциплины давались ему с трудом.

– Нет. Ты не поверишь, по трудам!

– Не может быть! Как так? – удивилась я.

– Вот так. Не хочет он пилить, строгать и стучать молотком. Просится к девочкам – ему нравится готовить. А особенно потом пробовать все это, – сказала Галина.

– Ясно. А ты сама как, Галя? – поинтересовалась я.

Сестра замолчала и не ответила.

– Галя! – я повторила вопрос.

– Надя, что-то у меня в последнее время побаливают колени и кисти рук слегка. Мне трудно с книгами работать. Представляешь, из рук выпадают. И неудобно стало страницы переворачивать – проблемы с мелкой моторикой.

Тревожное предчувствие охватило меня.

– Галя, ты бы к врачу сходила, а? – попросила я сестру.

– Ну, ты же знаешь, как у нас с медициной – чтобы попасть в поликлинику, нужно с самого утра очередь занять за талоном. И потом ждать еще. Целый день уйдет на это. А я не могу оставить рабочее место, тем более моя сменщица Марина в отпуске. Никто не подменит.

– Запишись в платную клинику, – предложила я. – Только вот не надо говорить мне, что не можешь себе этого позволить. Я вышлю тебе денег, сколько нужно.

– Спасибо, сестричка, но ты знаешь, что я не приму от тебя денег, – твердо сказала Галина. – Но не переживай, что-нибудь придумаю. Марина выходит через две недели, тогда я смогу выбраться.

– Ладно, Галь, мне пора на занятия. Пожалуйста, не затягивай. И звони. Я тоже тебе буду звонить почаще, – попрощалась я.

Я быстренько выпила кофе в одиночестве – Женя сегодня не приехала – и направилась к машине. Решила прокатиться по магазинам – нужно было подкупить еды для собак и приглядеть семена. Весна вступала в свои права, пришла пора подумать о садике и небольшом символическом огороде. Я уже пометила в планах звонок нашему садовнику – Николаю. Муж разделял мое нежелание заниматься огородом, но настаивал, что приусадебный участок должен быть ухоженным и благоухать цветущими клумбами и альпийскими горками. На зиму я Николая отпускала, работы ему не было. А с весны и до поздней осени он ежедневно находился у нас, выполняя мои указания. Ландшафтный дизайнер Катерина еще 5 лет назад, когда мы только купили этот дом, мало того, что оформила участок, так еще по настоянию мужа обучила меня «цветочным» тонкостям – особенностям ухода за нашими растениями. Николай при необходимости помогал мне и с собаками – они его признавали и позволяли себя кормить. Зимой эта функция также возлагалась на меня.

Ехать в пустой дом и коротать вечер одной не захотелось. Я набрала Женю:

– Привет. Не хочешь поужинать где-нибудь? – спросила подругу.

– Ну, я уже в ресторане, – замялась Женя. – Делаем заказ. Только я не одна, Денис со мной. Хочешь, приезжай. Мы в «Харбине».

– А я вам не помешаю? – засомневалась я.

– Нет. Три года назад помешала бы. А сейчас – нет. Тем более, что Денису скоро убегать на тренировку нужно, он нас оставит. Тогда и поболтаем вволю. Приезжай, – пригласила подруга.

Через полчаса я уже сидела в компании Жени и Дениса. Они здорово смотрелись вместе – высокий, рельефный спортсмен и маленькая худенькая женщина. Я заметила, что рука Дениса под столом лежит на Жениной коленке. Женя смеялась и шутила, глаза ее сияли. Денис то и дело влюбленно смотрел на свою избранницу.

С Женей мы познакомились, когда она только открывала свое кафе «Терраса», четыре года назад. Этот бизнес едва не стоил ей семьи – ее муж, Сергей, был резко против, ни в чем не помогал. Однако подруга со всеми проблемами успешно справилась сама, и теперь пожинала плоды – кафе позволяло ей с мужем и сыном жить, ни в чем себе не отказывая, и путешествовать. И, конечно, много времени уделять себе – это сейчас она красивая и уверенная в своих чарах женщина. А ведь раньше, когда мы только познакомились, она была типичной домохозяйкой – скучной, вечно уставшей, зависящей от мужа. Я рада, что изменилась она не без моего участия – я поддерживала Женю, когда в кафе возникли неприятности – проверка по жалобе, и когда муж предал ее, заведя отношения с Жениной подругой, Натальей. Я научила Женю любить и ценить себя, не жалеть времени и средств на уход за собой.

Подруга в начале нашего знакомства была шокирована моим образом жизни. Она никогда не говорила, но я уверена, что ее коробили мои временные эпизодические романы при живом-то муже. Правда, после того, как муж изменил ей с ее подругой, Женя переосмыслила правду жизни. После того предательства она сильно переживала, едва не развелась с мужем – было бы из-за чего! Я много с ней разговаривала, объясняла простые житейские истины о том, что все мужчины одинаковы, что измена – это реальность в любой семье, и не надо делать трагедии из такого пустяка. В итоге она все-таки осталась с мужем, простила его. Но на ее условиях – теперь уже она начала пробовать жизнь во всем ее разнообразии. Денис, который помогал ей при открытии кафе, влюбился в Женю, как мальчик. И она уступила его чувствам, между ними разгорелся нешуточный роман. Муж Жени, судя по всему, догадывался об этом, но вынужден был закрывать глаза на ситуацию. Во-первых, сам виноват, первый начал. Во-вторых, Женя теперь от него ни в чем не зависела – при малейшей же возможности ушла бы к Денису, который, между прочим, очень любил и Жениного сына – Богдана, и вполне смог бы заменить тому отца.

Я нисколько подругу не осуждала – как случилось, так случилось. Да и давно уже старалась не оценивать моральную сторону поведения людей – у каждого своя правда.

– Денис, как дела? – спросила я мужчину. С нашей последней встречи он стал выглядеть еще более подтянутым.

– Все по плану, Надя. Вот, остались последние три недели тренировок – и летние каникулы. Будем на моря ездить. Да, Жень?

Женя улыбнулась, не ответив. Всем нам и без слов было понятно, что эта парочка не может долго друг без друга.