Судья ещё долго мучил его всякими вопросами, хотя певец был на грани нервного срыва. Усилием воли он взял себя в руки и дождался конца судебного заседания. Стук молотка показался ему оглушительным. Задыхаясь, он практически выбежал на улицу.

– Алекс, ты хорошо себя чувствуешь?

– Ты действительно хочешь это знать? Ты получила всё, что хотела. Теперь оставь меня в покое!

Заметив краем глаза вездесущих репортёров Алекс надел на лицо улыбку, надеясь, что она не выглядит слишком натянутой, и подмигнул бывшей жене.

– Прощай, Памела!

Он развернулся и пошёл к своей машине. В салоне он выдохнул.

Вот и всё… Ещё один осколок… Сколько же их ещё будет? И хватит ли у него сил донести этот крест до конца?

В дверь робко постучали.

– Да!

– Алекс, можно? – в дверном проёме показалась голова Лоры.

– Входи.

– Ты как?

– Замечательно. Развод позади. Можно жить дальше.

Алекс рассмеялся. Но смех не останавливался, у него начиналась истерика. Лора выбежала из спальни.

– Джо, вызови доктора, быстро!

Когда прибыл доктор Ник, Алекс уже успокоился.

– Я в порядке, док. Просто сдали нервы.

– Может, укольчик, мистер Престон?

– Нет, не надо. Оставьте меня.

Несколько последующих дней Алекс не спускался вниз. Время от времени к нему заходила Лора, но пребывала с ним недолго и в недоумении выходила из спальни. Они перекидывались дежурными фразами, и Алекс просил оставить его одного. В один из вечеров он вызвал к себе Ларри.

– Вот и всё, Ларсон. Мы разведены. Я думал, мне станет легче, но… Что мне делать?

– Алекс, в твоей жизни другая женщина, и она, по-моему, любит тебя, искренне любит.

– Может быть. Но это не имеет значения. Я никому не верю. Мы будем вместе, пока на то будет воля Божья, но создавать семью я больше ни с кем не буду.

– Алекс, послушай меня, в тебе говорит обида, и сейчас ты не можешь принимать взвешенных решений. Но пройдёт время, а оно – лучший лекарь, и ты на всё посмотришь по-другому. Вот увидишь. Многие через это проходят. Такова жизнь. Обрати внимание на Лору. Не обижай девочку. Возможно, она та, кто тебе нужен.

– Может, ты и прав. Спасибо за поддержку.

– Да не за что, мы ведь друзья. Не падай духом, ты молод, даёшь прекрасные концерты…

– Не надо лести, Ларсон. Я знаю, что мои последние шоу блистают посредственностью.

– Но залы каждый вечер забиты до отказа.

– Да, поклонники любят меня, и только это заставляет меня выходить на сцену. Я не могу предать их. Если бы не их верность, я вообще махнул бы на всё рукой. Ты знаешь о договоре Полковника с Ар-Си-Эй?

– Знаю.

– Он получил 60 % с 10 миллионов, – Алекс засмеялся, но его смех был похож на рыдания. – Боже правый, он получает больше, чем я. Складывается впечатление, что я на него работаю, а не наоборот. И кто после этого более талантливый артист? Но дело даже не в этом, мне плевать на деньги, я просто хочу, чтобы все меня оставили в покое. Скоро ещё один ангажемент в Вегасе, я уже не знаю, чем развлечь публику. Как меня страшит мысль, что я наскучу им, и они перестанут ходить на мои концерты. Вот тогда, точно всё!

– Не перестанут, они любят тебя, и с этой стороны предательства не будет.

– Что случилось, Марио? – спросил Алекс метрдотеля отеля «Хилтон», заметив, что тот особенно мрачен.

Они уже давно знали друг друга, и часто беседовали на разные темы, но теперь певец понял, что тому не до разговоров.

– У моей матери врачи обнаружили рак, она умирает.

– А мне можно увидеться с ней?

– Конечно, но зачем, Алекс?

– Поговорить, утешить…

…– Здравствуйте, миссис Рамирес. Как Вы себя чувствуете?

Алекс присел на кровать и взял руку женщины в свои теплые ладони.

– Здравствуйте, мистер Престон.

– Просто Алекс, мэм. Вы прекрасно выглядите.

Его глаза были переполнены сочувствием.

– Да ладно, болезнь никого не красит.

Лицо Рамоны исказила гримаса боли.

Алекс положил ей руку на лоб.

– Закройте глаза, мэм. Сейчас Вам станет легче. Бог нам поможет.

Рамона доверилась этому мужчине и исполнила его просьбу.