– Мистер Престон, я представитель прессы, что Вы делаете?

– А что, представителям прессы не хочется любви и ласки? Пойдём, крошка, тебе понравиться.

Анна вырвалась.

– Мистер Престон, я здесь не для этого.

– Ну не интервью же ты пришла брать у меня в номере, да ещё ночью?

Не зная, что сказать, женщина просто стояла и смотрела на певца.

Алекс больше не мог сохранять невозмутимый вид и расхохотался.

– Спасибо, девочки, – вытирая слёзы, выступившие на глазах от смеха, обратился он к нанятым актрисам – можно расслабиться.

И скрылся в спальне с одной из старлеток. Там он отблагодарил её по – своему, уже не играя роль.

Ну, а Анна ушла, не солоно хлебавши, затаив обиду.

…– Не трогайте меня! Убирайтесь! – закричал во сне Алекс и вскочил с кровати.

Лора, вернувшись с ванной комнаты, увидела, как он раздаёт удары направо и налево воображаемым противникам. Это было страшно и красиво, правильно поставленные приёмы профессионала-каратиста вызывали восхищение, но то, что, кроме самого Алекса никто не видел его врагов, вызывало ужас.

Лора тихонько подошла к нему сзади и, уловив момент, коснулась его плеча.

– Милый, ты спишь, проснись.

Алекс остановился, пустым взглядом обвёл спальню и, спустя несколько секунд, в его глазах появилось осмысленное выражение. Заметив Лору, стоявшую за его спиной он очень испугался.

– Я не ударил тебя? Скажи мне правду!

Он провёл руками по её телу.

– Успокойся. Ты меня не затронул.

– Я никогда бы себе не простил, если бы сделал тебе больно.

– Всё хорошо, дорогой, – обняла его Лора – я с тобой. Пойдём, ляжешь.

Она держала его за руку, пока он не уснул. Дыхание выровнялось, лицо разгладилось, на губах появилось подобие улыбки.

Как Алекс был красив в эту минуту! Она любила наблюдать за ним, когда он спал, но в такие моменты, как сегодня, он пугал её, пугал до дрожи в коленках. После курса дезинтоксикации и диеты, певец привёл себя в форму и выглядел как в Вегасе шесть лет назад. Появившийся за последние несколько лет лишний вес очень угнетал его, стало отекать лицо: почки не справлялись с нагрузками, но всё равно это был всё тот же Король, которого узнала и полюбила вся Америка, а то и весь мир. Она не переставала удивляться, как этот человек, терпевший адские боли, брал себя в руки, не показывая, как ему больно. Гордость не позволяла ему опускаться до жалоб на плохое самочувствие, даже близкие друзья не знали до конца всей правды о его здоровье. Когда Алексу становилось особенно плохо, он выгонял всех, чтобы никто не мог видеть его слабость. После того, как уходил врач, он садился на велотренажёр и наматывал километры.

Дэвид уже давил на неё, вынуждая уйти от Алекса. Она и сама не знала, почему оттягивает разрыв с певцом.

– Я не боюсь его реакции! – хорохорился пианист. – Мы уедем в Нэшвилл и всё начнём сначала.

– Ты же получаешь хорошую зарплату у него, кто ещё будет платить тебе столько же?

– Мне всё равно. Эти его перепады настроения, иногда нам приходится ждать его в студии ночь напролёт и уходить ни с чем. Сколько можно?

– Он очень болен.

– Дорогая, это наркомания, а не болезнь.

– Ты не прав. Никакого героина или кокаина, только таблетки. До конца никто не знает всей правды. Алекс никого не подпускает к себе близко.

– Даже тебя?

– Даже меня. Я не являюсь исключением. Последнее время он всё реже вспоминает обо мне.

– А зачем нужна женщина, когда ловишь кайф?

– Хватит, Дэвид! Откуда такая обозлённость? Или ты ему завидуешь?

– Да брось! С чего ты взяла? Было бы чему завидовать!

– Да тому, что даже, когда он выглядит плохо, женщины всё равно сходят по нему с ума. Да, с ним очень тяжело, но он настоящий мужчина и великий певец. И когда-то мне с ним было очень хорошо.

– И всё-таки, принимай решение поскорее, я хочу быть с тобой.

Я знаю, как ужасно выгляжу… Но мне уже всё равно… К чёрту всё это… Мне очень плохо, у меня невыносимо болит всё тело, а на меня нацелены камеры… Я всегда был одинок, и я ужасно страдаю от этого…

Концерт в Понтиаке, накануне Нового года… Алекс вышел на сцену и вдруг оказался в полном одиночестве.

Где мои музыканты?

Когда он заметил, что все члены его группы находятся от него на внушительном расстоянии и гораздо ниже его уровня, его захлестнула слепая ярость.

Да как они посмели, не поставив меня в известность!

Когда он затянул первую ноту, то понял, что злоключения на этом не закончились. На стадионе была отвратительная акустика, к тому же было зверски холодно, казалось, что слова замерзают на губах. Алекс видел, как Гленн украдкой дует на пальцы, пытаясь хоть немного их согреть. Публика находилась очень далеко. И хотя певец выложился на все сто, после концерта осталось тяжёлое впечатление.

После шоу он устроил выволочку администрации.