Человек, которого назвали Маркусом, огромного роста приспешник, нагнулся над убитым и лёгким движением, порвал хитон на его плече.

– Ну-ка, посветите? – попросил он.

Над ним опустили факел. Мерцающий свет, усилился, когда к нему присоединились ещё несколько факелов. Маркус рассматривал правое предплечье убитого.

– Ничего. – Сказал он разочарованно, – Посмотрим на левом…

Он перевернул убитого и проделал с ним те же действия…

– Что-то есть?! Кровь мешает рассмотреть! Сейчас, оботру!

Он несколько раз, плюнул на предплечье и растёр рукавом…

Глазам присутствующих открылся знак шестиугольной звезды, которая наискось, пополам была окрашена в белый и черные цвета…

– Пираты Киренаики! – выдохнули знающие. В подземелье повисла тишина…

– Вот это да! – прошептал Гамилькон, – Кто же провёл их сюда?

– А кто, кроме Баркидов, в последнее время, демонстрировали своё просвещение в знаниях ходов Бирсы! – раздался голос прямо над Гамильконом. Суффет поднялся, выпрямившись. Перед ним стоят Верховный Жрец Священной Касты Капитон, на его голове была высокая шапка жреца культа Молоха, украшенная золотым шитьём и драгоценными камнями. На жреческом одеянии, ярким орнаментом выделялась та же символика храма. Этот жрец был верховным звеном в исполнении всего культа тёмного Бога.

– …Никто, кроме Баркидов, не знает подземелий в совершенстве! – продолжал Верховный Жрец, – А, Карталон, вполне мог привести сюда и убийц, для каких-то своих, неведомых нам целей! Он это делал не раз!

– Капитон, не неси чепуху! – отрезал бывший суффет, оборвав монолог жреца, – Твоё появление, меня тоже ввергло в сомнения, насчёт твоего не причастия к этому?! Да и весь Ваш храм! А эти, стерегли совсем другую жертву! И я, догадываюсь, какую?! – Гамилькон прямо посмотрел в глаза жрецу и почувствовал в них страшную, вековую злобу и ненависть, едва сдерживаемые им, – Баркидов в городе нет! И замыслы их, сейчас, далеки от города! Да и составляются они совсем о другом! Пока Баркиды, «замышляют что-то», как говоришь ты, ваш храм спокойно справляет свой культ!

– Вот как! А, почему ты думаешь, что без них мы не сможем справлять свой культ? – прервал теперь Гамилькона, Капитон. Он выплеснул эти слова и тут же осёкся, пожалев о них.

– Так-так! А вот с этого поподробней! – покачал головой адмирал, – Значит мои подозрения не беспочвенны! Ты знаешь, Капитон, в Карфаген возвращается суффет этого года мой брат Ганнон! У него есть все полномочия провести расследование этого «случая»! Он кипит гневом от предательства Сарафа, твоего друга, кстати, Капитон?! И я, получил от него приказ, как от суффета этого года, с поддержкой этих действий Протектора, начать подготовку к полному расследованию предательства в совете Магнатов! Я уже дал распоряжения, чтобы стража не выпускала из города членов совета! Да, многие из них скрылись! И, я, в этом, подозреваю ваш храм! Выйти они могли, только через ваши подземелья! Ганнон лишился, дочери и скорбит об этом! Но ему хватит решимости провести полное расследование последних событий, ввергнувших город в эту казалось бы, беспричинную войну! Я, думаю, Ганнон многое передумал за это время своих злоключений! Помнишь, свои советы на Утинских холмах, Жрец! Пришло время платить!

Лицо Капитона, приобрело совсем другое выражение. С него сошли краски сарказма, присутствующие в начале речи Гамилькона и появились нотки тревоги.

– Возьмите убитых! – приказал Гамилькон своим священникам, – Рассмотрим их на свету! Привести всех номархов караулов подземелий и пусть рассмотрят их! Мне нужно знать, видели ли они из них кого-нибудь в своих дозорах! Если кто-то их опознает, сразу ко мне! Усилить дозоры в гавани и городе!…

– Суффет не доверяет нам в расследовании? – подал голос Капитон.

– Нет. – Резко произнёс Гамилькон, – Слишком много совпадений! Совпадений в нехорошую для города сторону! Какое уж там доверие!

Гамилькон повернулся в сторону от жрецов и осмотрелся.

– Куда ведут эти два хода! – Указал он на центральный и правый хода.

– Суффет не спрашивает, куда ведёт левый? Значит ли это, что он знает этот вопрос! – ответил вопросом на вопрос Капитон. Он повернулся и в сопровождении своих приспешников пошёл в левый ход.

– …Я скажу, куда вёл левый и куда вы недошли со своим попутчиком! – слышался его голос. – Он вёл в зал умерщвления врагов Молоха! Там, несколько веков назад, казнили клятвопреступников нашего культа! Потом он перестал быть надобен – построили другой! А этот пришёл в запустение! Ты спросил, куда ведут другие хода? Отвечаю – в никуда! В этом ты можешь убедиться сам! Прощай суффет!

Голос Капитона утих… Гамилькон стоял у одного из проходов и думал над словами жреца.

– «В никуда». Нет, шли же раньше они куда-то! Факел мне! Проверим!

Гамилькон, с частью стражи скрылся в темноте… Гамилькон, шёл за священником, освещавшим путь впереди. Они прошли уже довольно большое расстояние, но нашли лишь несколько ответвлений, которые заканчивались небольшими тупиковыми залами. Ни скрытых дверей, ни спусков на уровень ниже, адмирал не обнаружил?! Наконец и сам тоннель закончился тупиком… Гамилькон, вновь, осмотрел стены на наличие скрытых дверей и различных секретов. Но ничего не обнаружил.

«Для чего же на нас совершенно нападение? – Думал адмирал, – Здесь два варианта! Либо мы их здорово испугали, либо что-то могли заметить? Но что? И где? Они ждали нашего возвращения! И не могли знать, куда мы пойдём?! Следовательно, эти проходы имеют какой-то смысл?! Но, где они? И ещё одно! Мы шли по левому проходу! За нами никто не шёл и не попадался на пути! Следовательно, засада могла выйти только с этих тоннелей!»

Гамилькон повернул назад и совершил путешествие в другой тоннель. Этот тоннель закончился ещё быстрей. Овальный зал был последним, куда можно было попасть через него. Зал был пуст и по его центру стоял некогда использующийся жертвенник. Но, уже давно забытый церемониями! Гамилькон повернул назад, все так же, размышляя…