Чергаш присел на предложенный стул и взглядом окинул стол, на котором аппетитно красовались продукты: малосольные огурцы, помидоры, грибы, сало - нарезанное крупными ломтями, дымящаяся варёная картошка, квашеная капуста, лук, масло и хлеб. В центре горячий самовар, рядом варенье, мёд и пирожки.

– Вот это натюрморт, настоящей здоровой пищи!
– воскликнул Чергаш и бесцеремонно стал накладывать в тарелку приглянувшиеся блюда.
– А вы здесь давно проживаете?
– спросил он у хозяйки.

– Я родилась в этой деревне, - ответила она.
– Выучилась, а потом работала фельдшером. В деревне у меня есть хороший дом. Сейчас там живёт мой сын. Когда ушла на пенсию, помогала управляться по хозяйству отцу Светы, потом был другой хозяин. А когда его не стало, меня попросили приглядеть за домом.

– А кто же был владельцем дома?

– Академик Лукин, - ответила женщина.

– А он что, умер?

– Даже не знаю, как вам сказать, - немного раздражённо проговорила она.
– Я сама ничего не понимаю. Он внезапно исчез. Вроде куда-то уехал, но никто не знает куда? Вместе с ним пропали какие-то важные документы. Приезжали сотрудники органов, но так ничего не нашли. В общем, странная история.

– Может быть, его убили?
– предположил Чергаш.

– Но ведь труп не нашли, - сказала Жанна Аркадьевна.

Чергаш тщательно пережёвывал пищу.
– А вы сами, что думаете об этом?
– спросил он.

– Я ничего не думаю, - сказала она.
– Пусть об этом думают органы, ведь это была их обязанность охранять учёного и документы.

Все присутствующие внимательно слушали, не отрываясь от своих тарелок. Чергаш кисло скривил гримасу и принялся с аппетитом поглощать пищу.

После завтрака женщины стали убирать со стола.

Чергаш вышел во двор освежиться и заодно осмотреть окрестности. Он повернул за угол дома и пошёл в сторону фруктового сада. На некоторых яблонях ещё висели плоды. Он снял яблоко и надкусил.
– Тьфу, кислятина!
– сплюнул и выкинул плод. В конце сада виднелся кирпичный сарай и бревенчатая баня. Он подошёл ближе и увидел между строениями в заборе дверь. Сдвинув щеколду и толкнув дверцу, он вышел за ограду. Рядом росли несколько старых берез. Впереди, в полукилометре, за высоким бурьяном раскинулась деревня, туда от калитки вела узкая дорога. Слева в пятидесяти метрах стояла старая часовня из красного кирпича. Справа в ста метрах росла огромная ветвистая ива. За ней выглядывал багажник чёрного автомобиля. Чергаш отпрянул в сторону и укрылся за массивный ствол дерева. "Знакомый мерин", - мелькнула мысль. "Похоже, Гаспар и Филипп висели на хвосте, а я не заметил. Профессионалы. Работают безупречно". Он торопливой походкой устремился к дому. У входа его встретила хозяйка.
– Идёмте, я покажу вашу комнату, - предложила она.
– Девчата уже отдыхают. Я поселила их в одной комнате, а ваша будет рядом.

Чергаш прошёл следом за ней и посмотрел временное жилище. Старый диван, на котором ему предстояло спать, был вполне приличный. Женщина ушла. Чергаш, не раздеваясь, прилёг отдохнуть. От усталости его глаза смыкались, но тревожили мысли: "Когда свернул с трассы, хвоста не было. Как "мерседес" Филиппа мог оказаться за домом? Неужели они подцепили мне радиомаяк? Надо проверить машину".

Выдернув из оперативной кобуры "глок", Чергаш передёрнул затвор и сунул пистолет под подушку. Потом, внушая себе, стал нашёптывать: сплю час, один час, только один час...

Пока Чергаш спал Дина и Света решили от него сбежать. Они на цыпочках вышли в коридор, прошли дальше и увидели на кухне суетившуюся у плиты Жанну Аркадьевну.

– Вы далеко?
– удивлённо спросила она.

– Мы решили время зря не терять и прогуляться до деревни, - ответила Света.
– А водитель всю ночь бодрствовал, пусть немного отдохнёт.

– Ну что ж, как хотите, - сказала хозяйка.
– Ступайте туда короткой дорогой. За домом увидите сарай и баню, между ними в заборе калитка, а там прямая дорога выведет к деревне.

– Там магазин есть?
– Спросила Дина.

– Да, - ответила хозяйка, - рядом с автобусной остановкой.

– А туда даже автобусы ходят?
– поинтересовалась Дина, и девушки переглянулись.

– Вы что ж думаете, что мы живём в глухой деревне. Нет, милые мои, здесь цивилизация. Каждые два часа заходит маршрутка или рейсовый автобус, - сообщила она.
– До города ведь рукой подать.

– Хорошо вы здесь устроились, - улыбнулась Дина, и они пошли на выход.

Минуя фруктовый сад, Дина и Света прошли в открытую калитку и торопливо зашагали по дорожке. Когда прошли метров сто, к ним подъехал чёрный "мерседес". Из него выскочил чернявый водитель.
– Девушки, - вежливо обратился он.
– Садитесь в машину. Я доставлю вас в любое место.

– Езжай своей дорогой, а мы пешком дойдём, - отреагировала Дина. Света, узнав в нём знакомого парня, вполголоса проговорила: - Это тот самый Гаспар, от которого я сбежала.

Девушки ускорили шаг. Но Гаспар подбежал к Свете и бесцеремонно схватил за руку. Она закричала и стала вырываться. Дина подскочила к нему и ударила по лицу. Гаспар мгновенно отреагировал: короткий удар крюком в челюсть отправил Дину на землю. Света продолжала кричать, звать на помощь. Гаспар хлёстко ударил её по щеке. Она замолчала, а потом, закрывшись руками, зарыдала. Он потащил её к машине и втолкнул на заднее сиденье. Впереди отрешённо сидел Филипп Грей. Можно было подумать, что происходящее его не касалось. Гаспар вернулся к Дине. Поднял её, перенёс в машину и, словно пушинку, бросил рядом со Светой. Он пристроился рядом и устремил свирепый взгляд на девушку. Гаспар вытащил нож, грозно зарычал: - Bella donna (Хорошенькая женщина), ты мне всё расскажешь, иначе я твоей подружке красивое личико испорчу. Поняла?