– Так то ж ветрянка. – возразил ей брат. – Она ветром ветрянится и другие от ветра заражаются. А инфекция это как инспекция. Во дворе тетя Света Максима ругала, что если он будет прогуливать школу, то она детскую инспекцию на него напустит. Говорила, что придет злая тетка оттудова и задаст Максимке по первое число.

– Ты опять у двери подслушивал? – укоризненно посмотрела на него старшая сестра.

– Так они на весь подъезд кричали. – уверенно произнес крепыш. – Я и подушкой голову прикрывал, так все равно было слышно.

– Ага! – чуть насмешливо произнесла девочка. – Я с тобой в квартире сижу – ничего не слышу, а тебе подушкой приходилось накрываться.

– Так ты как в книжку уткнешься, так ничего не слышишь и не видишь. – мальчуган показал язык, чувствуя свое превосходство.

– Это некультурно! – вспыхнула девочка и отвернулась.

Парнишка заложил за спину руки и с независимым видом начал оглядываться вокруг. Большая пушистая искусственная ёлка его уже не интересовала, потому что с увеличительным эффектом выпуклого стекла, он уже наигрался, а домики и зайчики он считал игрушками для малышей.

«И почему ёлку не украшают сложными механизмами, ведь они были бы интересны всем мальчикам? – размышлял Миша, который считала себя вполне взрослым человеком, и только присутствие старшей сестры напоминало ему о его дошкольном возрасте. – Как было бы хорошо, пока взрослые заняты своими непрекращающимися разговорами, рассматривать паровоз или, например, часы. Почему – то взрослые думают, что дети должны всю свою детскую жизнь радоваться неваляшкам. Может девчонкам это нравится, он незаметно покосился на Настю, но мальчикам никак нет!»

Миша даже помотал головой.

– Так ты думаешь, что показывать язык это хорошо? – продолжала воспитывать младшего брата Настя.

– Что? – переспросил мальчуган, оставаясь в своих размышлениях.

– Язык, говорю, хорошо показывать? – девочка развернулась и, прищурившись, начала двигаться в сторону паренька.

Тот, конечно, не испугался такого поворота событий. Но мама очень не любила, когда Миша уставал объяснять сестре простые вещи, и ему приходилось помогать себе физически – дергая Настю за косу. И хотя паренек прибегал к этому методу крайне редко, но сейчас, рассердившись на то, что глупая девчонка не понимает, что он думает о другом, с удовольствием охладил бы ее воинственный пыл.

«Ишь ты! – усмехнулся про себя он. – Грозная какая идет. Руки в боки. Да моя ладонь больше в два раза. – он сзади сжал кулаки, однако не показывая их сестре. – Как двину, так и отлетит в сторону. – представил всю картину Миша и даже охнул, потому что от его воображаемой оплеухи Настя отлетела к стене и плакала навзрыд, закрывая лицо узенькими ручками.»

– Да плохо, плохо язык показывать! – замахал руками паренек на сестру, и та от неожиданности остановилась, вытаращив на него глаза, не понимая такой быстрой перемены в поведении.

– Боишься, что я маме про это расскажу? – высказала свое предположение девочка.

– Да ты ее сначала найди. – выкрутился Миша, не желая рассказывать, почему он вдруг прекратил словесные баталии, которые могли перерасти в рыцарский турнир, где он был бы победителем. – Ты вот помнишь, в какую сторону нам идти? – прищурился брат.

Дети уже давно крутились около ёлки, а перед этим зигзагами передвигались по круглому коридору, и девочка, которая сначала помнила с какой стороны они пришли, уже не была уверена, что теперь им нужно идти вправо, и поэтому растерянно озиралась по сторонам. И с одной стороны и с другой огромные снеговики проводили с детьми конкурсы, а вспомнить другие опознавательные знаки Настя от испуга не могла.

– Может нам надо подойти к кому-нибудь из взрослых и сказать, что мы заблудились? – предположила она.

– Ты видела вчера фильм, где девочку подменили на другую на таком же представлении? – нагнетая обстановку, чуть зловеще проговорил паренек.

– Это ж фильм был. – попыталась оправдаться Настя.

– Так не мультфильм же! – подошел к ней близко брат, и та вздрогнула от громкого восклицания. – Это мультики про сказки делают. – убежденно зашептал он ей в ухо. – А фильмы снимают про то, что было на самом деле. – уверенно добавил он и доверительно заглянул сестре в лицо.

– Я не хочу, чтоб меня крали. – губа девочки предательски задрожала. – Я к маме хочу. И зачем я только тебя послушала, и пошла рассматривать игрушки?

– Так тебе самой хотелось посмотреть на котеночка, который бегает и головкой трясет. – снисходительно посмотрел паренек на сестру.

– А потом надо было сразу возвращаться. – наматывая на палец светлую прядь, возразила та.

– Ну, и шла бы. – сквозь губу проговорил мальчик. – Чего за мной увязалась? Это мужчины в походы ходят, а девчонок с собой не берут.