Малыши хотели в ужасе ринуться назад к родителям, но их ноги сковала какая-то невидимая тяжесть. Ноги вросли, приклеились к земле. Так бывает в моменты ужаса.

Долгое мгновение дети стояли так, не зная, что предпринять. И тут раздался щелчок. Низ шара стал вытягиваться каплей к земле. Ниже и ниже. Малыши наблюдали не шевелясь. Капля наливалась, росла в ширину и вдруг оторвалась от шара. Она бесшумно рухнула недалеко от Донесителей на землю.

– Что это? – прошептала Вика.

– Капля, – ответил Ваня, – Дай мне палку, Вика! Я буду вас защищать.

– А капля опасная? – тоже шепотом спросила Алиса.

– Тише, – едва слышно сказала Вика, прижимаясь плечом к Ване и передавая ему палку. С другой стороны к Ване плотно прижалась Алиса. Ей было тоже очень страшно и даже хотелось заплакать.

Капля лежала на земле и поблескивала своим выпуклым железным боком. Сверху опять что-то щелкнуло, шар выпустил к земле толстую трубу, которая воткнулась в каплю на земле и остановилась. Еще щелчок. Шар открылся и выпустил из себя прозрачную кабинку. В кабинке стояло неизвестное существо, напоминающее лысую зверушку.

Капсула опустилась по трубе к земле и открылась. Существо в кабине было ростом с детей. Круглая голова без волос по цвету походила на человеческую. Небольшой нос, или просто бугорок с ноздрей внизу, один большой небесного цвета глаз – все, что было на этом странном лице.

Небольшое тело существа было одето в темно-синюю мантию и такие же штаны, украшенные золотыми звездами. Ткань эта переливалась. У существа были две лапки-ноги, обутые в сапоги почти черного цвета и три руки. На каждой руке было по три длинных тонких пальца без ногтей.

Существо с любопытством изучало детей, прижавшихся друг к другу. Оно, не моргая, смотрело и молчало.

– Ты кто? – осмелился спросить Ваня.

Существо убрало одну руку под мантию и вытащило красную коробочку с зеленоватым экраном и десятком разноцветных кнопок.

– Пистолет? – прошептала Вика брату и сестре.

– Телефон, – предположил Ваня очень тихо.

Коробочка затрещала, отчего малыши вздрогнули, а Ванюша поднял свою палку выше.

Тут из коробочки донеслось со скрежетом: «Не бойтесь, земляне! Я прилетел помочь вам спасти землю от катастрофы».

Дети в изумлении переглянулись.

Коробочка поперхнулась и замолчала. Существо в синей мантии опустило голову и свободными руками понажимало несколько кнопок. Коробочка снова заговорила, только чисто и без скрежета: «Не бойтесь, земляне! Я прилетел помочь вам спасти землю от катастрофы».

– Это друзья, – с робкой радостью в голосе прошептала Вика.

– Ага, – с сомнением ответила Алиса.

– Тише, – остановил их Ваня.

Коробочка опять заговорила: «Друзья, вы видите перед собой космическую лодку, на которой мы просим вас подняться на межгалактический корабль для получения информации о вашей миссии».

– Чего он просит? – переспросила старших детей Алиса.

– Он приглашает нас на космический корабль, – пояснила Вика.

– На кора-а-абль? – протянула Алиса недоверчиво.

– Ага, – с иронией подтвердил Ваня. – У нас какая-то миссия, оказывается.

«Земля стоит перед огромной опасностью, друзья, – продолжила говорить коробочка, – Мы прилетели к вам сообщить о катастрофе. Еще не поздно спасти вашу землю. Поднимайтесь на корабль. Повторяю – поднимайтесь на корабль».

– Что делать? – спросила Вика, обращаясь к брату.

– Я не знаю, – честно признался мальчик.

– А что такое миссия? – прошептала Алиса.

– Алиса, – ответила Вика, – Миссия – это самое важное дело, предназначение. Поняла?

– Да, поняла, – сказала Алиса тихо.

– Надо бежать и спросить у папы, – решила Вика.

– Да, – согласился Ваня, – Бежим?

«Не бегите, – остановил детей голос из коробки, – Еще несколько минут и землю спасать будет поздно. Мы не успеем попасть в межгалактический караван. Все объяснения позже. Поднимайтесь на корабль, друзья! Поднимайтесь на корабль!»

Существо в синей мантии расправило в стороны руки и кабинка увеличилась в ширину. Теперь в ней было достаточно просторно, чтобы поднять в шар всех малышей.

Алиса, повинуясь призыву из коробочки, шагнула в сторону пришельца.

– Стой! – одернула ее Вика. – Ты что делаешь?

– Ну! – несмело произнесла Алиса, – Посмотрю, что у них там за космический корабль.

– Да ты что? – громко возмутилась Вика, – Ты хочешь, чтобы папа нас поругал?

– Вика, – встрепенулся Ваня, которому было любопытно пообщаться с инопланетянами, – Папа не узнает! Давай посмотрим, что это за друзья такие. Если они попробуют нас обидеть, я стукну их палкой!