Жил в свое удовольствие, по придуманным для себя законам; может быть, это и есть мудрость, символом которой является змея, на которою он очень похож. Зверев всегда приветствовал спор, если стороны придерживались одной (его) точки зрения.

– Мне по-должности, – приниженно пытался лепетать в оправдание вице-топ-менеджер. – Полагается предусматривать возможность диверсии, заговора.

– Если и был заговор, то только в несуразной голове, между правым и левым полушариями, – резко отреагировал Зверев. – На последней встрече в гольф-клубе «Атлантида», – Зверев сделал паузу и, должно быть, благоговейно закатил глаза, – мои друзья высказали твердое намерение сражаться честно, достойно, и беспрекословно отдать шпаги победителю, которым, как я не сомневаюсь, будем мы.

«Идиот! Есть в нем и угроза, и загадка, и разрушительного ума палата, но дурь и себялюбие, безусловно, превалируют,» – теперь проблему вооружения транспорта придется решать мне, как наиболее заинтересованному в продолжении своей жизни. Торопливо огляделся и облегченно выдохнул: «На ловца и зверь бежит».

Танцующей походкой, покачивая на десятисантиметровых каблуках чуть полноватые круглые бедра и тонкую талию подходила модельного роста белокурая блондинка в деловом – юбка и блузка, – но не строгом, – расстегнуты по две пуговички, – костюме. Настроение, с утра приподнятое, задралось до неприличия.

Наталья Андреевна, Натали, супруга Зверева. Удивительно несхожая пара. Натали – это рассвет и молодость жизни, и Зверев… Может быть, смолоду и был прекрасным лебедем, но к сорока обратился в надутого удава. Наталья Андреевна возглавляла в «Заре» отдел снабжения и обеспечения. Осветившись самой радостной из улыбок, устремился навстречу, рассчитывая пересечься, аккурат, у дверей кабинета.

– Здравствуйте, Сережа, – большие глаза полу прикрылись подсиненными веками, давая рассмотреть густую ресничную опушку и распахнулись вновь, сверкнули лукавой искоркой. – У вас что-то срочное?

– Наталья Андреевна, – помня о камерах слежения, чопорно приостановился, вдыхая зовущий аромат нереально чувственных духов. – Сам терплю, а душа взгрустнула.

– Попробую угадать причину, – Натали склонила голову набок, изобразив взгляд немного нелепой блондинки. – Нет, вопрос серьезный, пройдем в кабинет. Душевные струны нужно подстраивать бережно.

– Сегодня не смогу смотреть в ваши замечательные синие глаза, – торопливо предупредил, не в силах оторвать взгляд от матовой кожи груди.

Девушка качнула волнистые пшеничные локоны волос, тоненько усмехнулась, гостеприимно распахнула дверь и первой прошла внутрь, а как только деликатно щелкнул фиксатор замка, повернулась, обхватила руками шею и плотно прижалась.

– А я в твои смешливые всегда с удовольствием смотрю, – Натали торопливо расстегивала и сбрасывала с меня одежду, попутно оголяясь сама, видимо, и я как-то участвовал в процессе. – Сережа, продолжай, говори; слова материальны: имеют вкус, цвет, запах, – ах, Серый-Серенький-Сережа, так и повторяла бы,… как возбуждают слова.

Наклонился и, лаская ладонями ее груди, договорил:

– Оторвать взгляд от твоих двойняшек-дынек совершенно невозможно, и невозможно надышаться запахом твоих волос.

– А я-то думала, ты в глубины моей души всматриваешься. Держи крепче, – Натали, толкнув ладонями, повалила спиной на диван, вскочила верхом и закачалась-замурлыкала, ускоряясь и прогибаясь в сладкой истоме. – Не молчи…

– Вчера ежика видел. Бежит вдоль забора, по сторонам – ноль внимания. Я ему: «Эй, ежик, привет!» Ухом не повел, чертяка, – прерывисто выдыхая слова, поведал всплывшую среди наслаждения историю.

Натали замерла на пике; сдерживая крик, закусила губы. Протяжно выдохнула и рухнула в полной расслабленности.

– — Хорошо-то как! – повозилась, устраиваясь поудобнее и зажала рот ладошкой, сдерживая смех, – Какой ежик, откуда?

– Нормальный ежик, по траве бежал. Обеспечил настроением на три дня вперед и тебя порадовал. Пушистый весь.

– Хороший ежик, человечный и милый, – Натали посерьезнела. – Мой придурок, кажется, заревновал. Велел ободрать все вооружение с твоей посудины. – Натали дотянулась до стола и подала листок-приказ, по которому грозный каперствующий транспорт «Надежда» превращался в безопасную железную бочку с двигателем.

– Раньше такие страсти решались проще: задушил эту, как ее? – грустно поклоуничал я в ответ на убийственный приказ. – У Шекспира, кажись. Да-да, припоминаю, сам Шекспир и душил. И, как мужик, его понимаю. Твои действия? – приподнявшись на локте и поигрывая в ладони грудью Натали, спросил нарочито лениво.

– Будут зависеть от твоих, – весело подхватила Натали. – Не имеешь ты морального права меня в бездействии упрекнуть.

Девушка вскочила с дивана, накинула блузку и, не застегивая, потянулась к юбке. Мы оба знали сценарий, и Натали, измождено падая лицом вниз на диван, не смогла на этот раз сдержать утробного густого крика. Я присел на пол и заглянул в теплые синие глаза, полюбовался гаснущим возбуждением, чуть тронул губами пушистые ресницы.