– Володь, извини, что разбудил. Артобстрел начался. Долбят ни на шутку. Выйдешь, посмотришь?

– Да сейчас – произнес Владимир, растирая руками заспанное лицо. – Как там ребята Николай?

– Нормально. Сейчас поужинаем, и пусть немного отдохнут. А мы с тобой двинем в караул. Как ты на это смотришь?

– Все правильно. Пойду, взгляну, что там творится. – Взяв автомат, Владимир вышел из блиндажа.

Трассеры пунктирными линиями бороздили вдоль и поперек блокированное село. Где-то на окраине бесперебойно стучал РПК. Вспыхнувшая прошлой ночью нефтяная скважина, превратившись в огненный шар, освещала пламенем приличную территорию. «Этого еще не хватало – подумал Владимир, припав глазами к оптике ночного видения. Если разгорится еще сильнее, будем как на ладони» Ниже по склону в километре от них

Владимир разглядел минометный расчет и несколько контрактников. Десантников, о которых говорил командующий он так и не обнаружил. К Владимиру, пригнувшись, подошли бойцы.

– Посмотри командир вон туда, – сказал Славка, указав рукой в сторону сельской водокачки. – Видишь, справа вплотную к ферме стоят камыши. Если вояки «лоханутся», боевики не упустят такой шанс и через этот тростник выйдут прямо на контрактников, а значит конкретно на нас.

Осмотрев этот участок Владимир, поймал себя на мысли что Славка прав, хотя думать о том, что «федералы» этого не учли, совсем не хотелось.

– Ты Слав и ты Егор присмотрите за этим квадратом, а мы пока обмозгуем – сказал Владимир. – Без моей команды ничего не предпринимать.

Те, кивнув, продолжали наблюдение.

Собрав в тесном блиндаже группу, Владимир, изложил дальнейшие действия.

– Так вот. Этот участок действительно не внушает доверия. Всем кто заступает в караул в обязательном порядке при обнаружении, какого либо там перемещения срочно докладывать мне. Мы с Николаем сейчас заступаем в ночь. Для остальных стопроцентный отбой. Разрешаю на ночь по стаканчику.

Весело загалдев, неумытые и обросшие они смотрели на него радостными мальчишескими глазами, подставляя к фляжке со спиртом алюминиевые кружки.

Было около полуночи, когда Фатима, накинув навесной замок на дверь своего дома, направилась к аксакалу. В такой поздний час она еще никогда не выходила на улицу. За последние годы сильно ослабело зрение. Днем то видела уже плохо, а ночью разве что на ощупь. «Старая стала» – именно так размышляла Фатима по этому поводу. Вчера опять по селу носились танки. Раздолбленная гусеницами дорога, прихваченная морозом, превратилась в валуны. С трудом, перешагнув через них, она, наконец, добралась до места и, отдышавшись, постучала ключом по металлическому забору.

– Кто там – настороженно прозвучал за глухим забором женский голос.

– Доченька это я Фатима-апа.

Дверь, тихо щелкнув засовом, наполовину отворилась, и в проеме показалось лицо улыбающейся Бархат.

– Слава аллаху все хорошо – радостно шепнула девушка. – Вы пришли не зря.

В веранде при свете керосиновой лампы Фатима увидела незнакомых мужчин «горцев» одетых в форму, которую носят обычно военные. У каждого на коленях лежал автомат. Те встали и вежливо поздоровались.

– Заходите, пожалуйста, там вас ждут – сказал один из них и открыл дверь, ведущую непосредственно в дом.

В комнате Фатима увидела Зейнул-Оглы и Георгия. Они о чем-то тихо беседовали. Георгий сильно изменился. Красивый двадцатипятилетний юноша, каким его помнила до войны Фатима, сейчас выглядел намного старше. Но, тем не менее, она его узнала. Заметив вошедшую в дом Фатиму, Георгий, подойдя к ней, поцеловал ее руку и нежно обнял.

– Салам аллейкам уважаемая Фатима апа. Я очень рад, что вы пришли к нам. Присаживайтесь, не стойте на ногах.

Дождавшись, когда она удобно расположилась на кошме, Георгий налил всем чаю.

– Как ваше здоровье Фатима апа?

– Ой, сынок какое там здоровье – немного с грустью ответила Фатима. – Выходишь на улицу того и гляди развалишься.

Григорий улыбнулся.

– Отец жалуется, говорит, что редко заглядываете к нам в гости. Он вас очень уважает.

– Спасибо тебе сыночек за добрые слова – поблагодарила Фатима. – Но отходила видно я уже своё по гостям. Вот-вот аллах к рукам приберет.

– Ну что вы Фатима-апа – стараясь утешить гостью, сказал Георгий. – Пока Вахид не привезет к вам на горячем коне молодую невестку даже, и думать об этом забудьте.

Та неожиданно заплакала. Аксакал посмотрел с упреком на Георгия, затем, положив руку на плечо Фатимы, сказал.

– Не плачь соседка и послушай, что тебе скажет мой сын.

Фатима вытерла пальцами слезы и, подняла взгляд на Георгия.

– Скажи сыночек. Хоть что нибудь скажи мне о моем мальчике.

– Фатима апа – начал разговор Георгий стараясь не расстраивать пожилую женщину.