– Что за бесчеловечное занятие, – прошептал евнух. – А чем демоны питаются?

– Я лучше не буду тебе отвечать, ладно? – Шелк повернулся к Бельгарату. – Ты не мог бы прикинуть, каких размеров это существо?

– По-разному бывает. Хотя, если судить по силе голоса, довольно большое.

– Тогда оно не сможет пробраться в пещеру, не так ли?

– Я бы не стал держать на это пари.

– Как я понимаю, оно может выследить нас по запаху?

Старик кивнул.

– Да, Бельгарат, тут действительно все может полететь вверх тормашками. Ты можешь его как-нибудь отвадить? – Маленький человечек повернулся к Польгаре. – Или, может быть, ты, Польгара. Ведь ты же справилась с демоном, вызванным жрицей Хабат из гавани в Рэк-Урге.

– Мне помогли, Шелк, – напомнила она ему. – Тогда на помощь пришел Алдур.

Бельгарат зашагал по пещере, уставившись в пол.

– Ну? – поторопил его Шелк.

– Не мешай, – отмахнулся старик. – Мне, возможно, и удалось бы с ним справиться, но это наделает столько шуму, что его услышит каждый гролим в Катакоре, а возможно, даже и Зандрамас. И всю дорогу до Ашабы чандимы или ее гролимы будут преследовать нас по пятам.

– А если воспользоваться Шаром? – предложил Эрионд, поднимая глаза от уздечки, которую чинил.

– Шар наделает еще больше шуму, чем я. Если Гарион применит Шар, чтобы отвадить демонов, его услышат в Гандахаре, по ту сторону континента.

– Но ведь это на них подействует!

Бельгарат посмотрел на Польгару.

– Думаю, он прав, отец, – сказала она. – Любого демона можно прогнать с помощью Шара – даже если хозяин держит его на привязи. А когда он не привязан, то исчезнет еще быстрее.

– Тебе больше ничего не приходит в голову? – спросил он Польгару.

– Разве что боги, – пожала она плечами. – Все демоны – как бы могущественны они ни были – подчиняются богам. У тебя случайно нет знакомых богов?

– Есть, – ответил он. – Но они сейчас заняты.

По горам пронесся еще один сотрясающий воздух вопль. Казалось, существо кричит прямо над пещерой.

– Надо на что-то решаться, – настаивал Шелк.

– Вы озабочены тем шумом, который вызовет Шар? – спросил Эрионд.

– И еще свет. Голубая молния, которая вспыхивает всякий раз, когда Гарион вынимает меч из ножен, видна на большом расстоянии.

– Не собираешься ли ты предложить мне сразиться с демоном? – возмущенно спросил Гарион.

– Конечно нет, – фыркнул Бельгарат. – С демонами никто не сражается – их невозможно победить. Мы обсуждаем только, как их можно изгнать. – Он снова начал ходить взад-вперед, шаркая по песку. – Мне бы очень не хотелось себя обнаружить, – пробормотал он.

Снаружи снова раздался вопль демона, и огромная гранитная плита, прикрывающая вход в пещеру, начала раскачиваться из стороны в сторону, движимая неведомой силой.

– У нас не остается выбора, Бельгарат, – сказал ему Шелк. – И времени тоже. Если мы сейчас же что-нибудь не предпримем, чудовище ворвется сюда.

– Постарайся, Гарион, не выдать нашего местонахождения гролимам, – сказал Бельгарат.

– Ты и в самом деле хочешь, чтобы я вышел и сделал это?

– Конечно, хочу. Шелк прав. У нас нет больше времени.

Гарион подошел к своей кровати и вытащил из-под нее кольчугу.

– Она тебе не понадобится – все равно не поможет.

Гарион вынул из-за пояса меч. Он поставил его острием в песок и снял с рукояти мягкий кожаный чехол.

– Думаю, мы делаем ошибку, – заявил он. Затем протянул руку и положил ее на Шар.

– Давай я, Гарион, – сказал Эрионд. Он встал, подошел к мечу и положил руку на руку Гариона. Гарион ошеломленно поглядел на него.

– Он меня знает, – объяснил юноша, – и я знаю, как это делается.

Гарион ощутил во всей руке странное покалывание, и ему стало ясно, что Эрионд нашел с Шаром более прямой контакт, чем он сам. Наверное, в те месяцы, когда мальчик носил Шар с собой, камень каким-то необычайным образом научил его своему языку.

У входа в пещеру послышался громкий скрежет, будто каменную плиту скребли огромные когти.

– Будь осторожен, – предупредил Бельгарат. – Не рискуй. Просто подними меч так, чтобы он его видел. А Шар сделает все остальное.

Гарион вздохнул.

– Хорошо. – Он двинулся к выходу из пещеры, и Эрионд последовал за ним.

– Ты куда? – спросила Польгара юношу.

– С Бельгарионом, – ответил Эрионд. – Чтобы все прошло хорошо, мы оба должны говорить с Шаром. Я тебе потом объясню, Польгара.

Плита у входа в пещеру снова пришла в движение. Гарион и следовавший за ним по пятам Эрионд быстро выскочили наружу и пробежали несколько ярдов вверх по оврагу. Гарион повернулся и поднял меч.