Молодого парня Василия, похищает представительница инопланетной расы по имени Айнира. Неожиданно оказывается, что она «из хороших пришельцев», а планета Земля давно находится под гнётом враждебной расы – айроганов. Но действуют захватчики так осторожно, что земляне об этом даже не догадываются. Задача Айниры и её команды – создать «из похищенных» людей костяк сопротивления и, после обучения на Тоне (планеты Айниры), сообща освободить Землю. По пути к Тону, звездолёт гибнет… Василий оказывается на планете, где людьми правят тираны, опирающиеся на мечи звероподобной расы. Затем главный герой посещает ещё много разных миров. Среди множества приключений, выпавших на его долю; конфликт с отчаянными вегетарианцами, помощь добродушным жителям пещер, сражения с кочевниками, удивительные археологические находки, гонки на паровых шагоходах, сопровождающиеся залпами ядер из пушек и конечно, космические битвы с гигантскими масштабами. Василий обретает друзей, встречает свою любовь, короткую, но яркую… Также в чужой стороне, ему попались и земляне.
Часть первая
1
Позавтракав, я пошёл на работу. Сначала хотел ехать на автобусе, но потом решил вместо крюка до остановки, пройтись напрямую; через речку, краем леса и по полю. Да и что стоит мне, тридцатилетнему мужчине, пройти пешком какие-то три километра? Если бы знал, что из этого получится, рванул бы на автобусную остановку! Или нет? Даже не знаю…
Времени было предостаточно, поэтому шагал не спеша. Вышел к речке, прошёл по маленькому деревянному мосточку. Иду, любуюсь окружающей средой. Речка журчит, гуси на воде гогочут, крыльями хлопают. Ветерок лицо приятно ласкает. Впереди лесок зеленеет. Небо голубое-голубое, а белые облака по небу, как кусочки ваты по стеклу разбросаны.
Двигаюсь дальше. Вдруг вижу, сбоку за деревьями, что-то мелькнуло. Стало любопытно и я, свернув с тропинки, подошёл поближе. Увидел незнакомого человека, одеяние которого показалось мне несколько странным. В первую очередь из-за серого комбинезона на теле и подобия шлемофона на голове. На поясе висят непонятные приборы. Рядом на земле стоят несколько разноцветных не то шкатулок, не то термосов.
Тут незнакомец повернулся ко мне лицом. Оно у него какое-то пустое! Абсолютно ничего не выражает! Никаких эмоций, никакой мимики. А большие тёмно-синие глаза сканируют меня, как рентгеновский аппарат. Стало не по себе.
– Здравствуй! – вдруг сказал чужак.
– Привет! – ответил я и осёкся.
Человек говорил, не разжимая губ! Да и голос его прозвучал у меня в голове, где-то в районе затылка. Причём голос был женский!
Я сначала растерялся, но потом сообразил, что дело пахнет керосином и надо «делать ноги». Не тут-то было! Несмотря на дикое желание бежать без оглядки, встал как вкопанный.
«Приехал!» – подумалось мне. Женщина жестом поманила меня. Я послушно подошёл, хотя сильно не хотел этого. В голове прозвучала её властная команда: «Отправишься со мной!» – «Мне на работу надо». – «Я верну тебя обратно». – «Мне и тут неплохо!» – «Вернёшься, обещаю!» – «Ну уж нет!» – «Ну давай! Иди».
Оцепенение исчезло так же внезапно, как минуту назад сковало мои мышцы. Возликовав, я развернулся и поспешил уйти прочь, постепенно ускоряя темп ходьбы. Наконец перешёл на бег, но почему-то резко останавливаюсь и шагаю обратно. Возвращаюсь против своей воли! Она управляет мной!
Неожиданно прямо перед нами, словно из ниоткуда, возникла машина. Вернее, я сначала подумал, что это машина, но глаза уловили отсутствие колёс. Хотя в остальном этот агрегат похож на легковой автомобиль. Слегка удлинённый капот, лобовое стекло, переходящее в боковые. Заднего стекла не было, сразу за кабиной находится отсек, похожий на большое багажное отделение. Формы машины обтекаемые, видимо, скорость должна быть приличная. Цвет чёрно-серый, непрозрачные стёкла матово поблескивают на солнце. Длина «машины» около четырёх, а высота и ширина около двух метров.
– Помоги мне здесь всё собрать! – сказала женщина вслух мягким, приятным голосом. Она указала рукой на беспорядочно лежащие предметы, которые при близком рассмотрении оказались ничем иным, как ёмкостями для сбора биологических образцов.
Вздохнув, я подошёл к контейнерам, нагнулся и начал их аккуратно собирать, заодно рассматривая сквозь прозрачные стенки содержимое. В одном порхала бабочка – обыкновенная капустница. В другом, постоянно натыкаясь и скатываясь со скользких стенок контейнера, прыгал кузнечик. А ещё я заметил дождевых червей в небольшой баночке с землёй.
Сложив все контейнеры у машины, я отошёл в сторону. Моя похитительница расстегнула на поясе один из футляров и достала прибор, похожий на фен для сушки волос, только какой-то маленький. Что-то подрегулировав в нём, навела на один из контейнеров. Раздался еле слышный свистящий звук, и ёмкость тары уменьшилась раз в двадцать. Такая же процедура постигла остальные коробочки и баночки. Я напряжённо наблюдал за процессом. От одного только вида этого действа можно было сойти с ума, но меня беспокоило, что будет дальше. Не хотел бы я стать размером с кота!
– Не бойся, я не буду тебя уменьшать, – улыбнулась женщина уголками губ.
– И на этом спасибо, – ответил я, слегка расслабляясь. Мне очень хотелось ей верить, но человек, проделывающий странные манипуляции при помощи не менее странного прибора, особого доверия почему-то не вызывал.
– Меня зовут Айнира! – представилась она.
– Хрен с бугра, – буркнул я в ответ со злостью.
Айнира тихо рассмеялась и начала складывать микро-контейнеры в раскрывшийся багажный отсек.
– Каким образом ты управляешь мной? – задал я вполне резонный вопрос. Чувствовать себя марионеткой надоело, а любопытство требовало информации.
– С помощью этого, – показала она указательным пальцем на свой шлемофон.
– Как это?
– Он активирует работу мозга на сто процентов, развивает скрытые возможности, в том числе воздействие на окружающих. Тут всё: гипноз, управление человеком, его действиями, мыслями, воображением. Становится понятен любой язык вселенной. С каждым живым существом ты можешь общаться на его языке так же свободно, как на своём родном.
– А это что за прибор? – кивнул я на «фен», висящий на поясе у Айниры.