На коттеджный поселок, в котором жил Влад, сначала с какой-то ленцой, а затем всё сильнее и сильнее обрушился теплый мелкий дождик, насыщая истосковавшуюся землю живительной влагой, а воздух долгожданной свежестью.

Влад вернулся в зал, подошел к бару, достал и откупорил бутылку хорошего коньяка, который недавно привез из деловой поездки по югу Франции. Из серванта достал бокал, налил туда немного живительной жидкости, сел в кресло и пригубил напиток.

Терпкий вкус и изысканий аромат коньяка солнечных краёв, оживил у Влада давно забытые воспоминания и перед глазами вновь всплыли события четырнадцатилетней давности, которые он так старательно хотел вырвать из сердца и вычеркнуть из памяти.

В тот год Влада преследовала полоса неудач, недаром год был високосным.

В начале года на тренировках, неудачно упал и очень сильно повредил ногу, что поставило под сомнение участие в ближайших соревнованиях по биатлону.

Врачи и тренер сделали всё, что бы он вернул прежнюю спортивную форму, но видно судьбе было угодно посмеяться над ним. Из-за больной ноги не пришлось защищать честь команды на ближайших соревнованиях.

Полученная травма вообще поставила большой вопрос на продолжении спортивной карьеры биатлониста, но об этом он старался не думать.

Без спорта Влад не мог жить. Только во время соревнований он ощущал всю полноту и прелесть жизни. Его голову клинило, когда был оторван от спорта на длительное время. Внутренней энергии не было выхода и он, не знал, куда деться, когда не был на тренировках, или не участвовал в соревнованиях. Он привык к выбросу адреналина, получаемого на соревнованиях, а вынужденная пауза в жизни не позволяла себя реализовать и это сильно тяготило.

Весной Влад поехал, по приглашению друзей, на недельку на крайний север в район озера Таймыр, но и там не удалось сделать всего, что планировали.

Вообще-то он планировал поехать на Таймыр со старинным другом Гоги, но не получилось. Гоги был родом из Абхазии, родители жили в Гудауте, а сам – в Сухуми.

Влад детство и юность прожил в Гудауте. Отец Влада – военнослужащий, служил около этого небольшого приморского города в Абхазии. Отец воспитывал сына по закону гор, стремясь вырастить настоящего мужчину.

В Гудауте Влад познакомился и подружился с Гоги. Небольшая разница в возрасте и общие интересы сблизили их. Они все свободное время были вместе: ходили купаться в море, лазали по окрестностям, играли в различные игры.

Вскоре отца перевели на другое место службы, и Влад переехал с родителями в центральную часть России, но связь с Гоги не потерял. Расстояние только укрепило их дружбу, они регулярно переписывались, сообщая об успехах и неудачах.

После окончания школы Влад поступил в Рязанское воздушно-десантное училище. Спустя год, Гоги тоже поступает туда учиться. В училище, хотя учились на разных курсах, они оба увлеклись биатлоном и выступали в сборной команде, защищая спортивную честь училища.

Перед самым отъездом на Таймыр, Гоги позвонил Владу и сообщил:

– Влад извини, я не смогу с тобой поехать, мне необходимо остаться дома.

– Что случилось? – участливо спросил Влад.

– Ничего серьёзного, но мне обязательно надо быть в ближайшее время дома, – уклончиво проговорил Гоги.

– Может, нужна какая помощь?

– Нет, дорогой, не волнуйся! Ничего не надо! Просто мне необходимо остаться дома и я не смогу поехать с тобой!

– Очень жаль, что ты не сможешь ехать со мной, – огорченно проговорил Влад.

– Но наша договоренность о летнем отдыхе у меня, остается в силе, имей в виду! Летом я тебя жду у себя дома! – горячо проговорил Гоги на прощание.

– Может неудобно? – нерешительно сказал Влад.

– Удобно, удобно! Я тебя буду очень ждать!

– Хорошо, Гоги, перед своим приездом, я тебе перезвоню.

– Вот и отлично! – проговорил Гоги, довольный, что друг приедет летом отдохнуть.

На этом они и договорились: Влад поехал на Таймыр, а Гоги остался дома.

Середина весны в средней полосе России сопровождается сходом снега, набуханием почек на деревьях и появлением первой травяной растительности. На крайнем севере, в тундре, в это время ещё лежит снег и о весне напоминают лишь листки календаря.

Влад любил бывать в этих краях летом, когда природа пробуждалась от зимней спячки и расцветала скупыми красками северной красы. В середине весны он в этих местах был впервые, но тоже очень понравилось.

На Таймыре друзья повезли в стойбище оленеводов. Влад издали видел северных оленей, а вблизи, ещё не приходилось. Они оказались невысокими животными, едва достающие до середины грудной клетки человека.

– Никогда не думал, что они такие маленькие, – поделился Влад впечатлениями с одним из друзей, Николаем.