Хьюго сделал еще одну паузу, чтобы промочить горло. Он явно гордился честью выступать перед столь уважаемыми людьми, но при этом старался не впасть в раболепие и продемонстрировать собственную значимость.

– Я полагаю, что сознание человека состоит из двух основных компонентов. С одной стороны, это общая программа возможности наследственного взаимодействия личности с окружающим и соответствующее реагирование по этой программе в связи с той или иной ситуационной необходимостью. Вторая часть этого взаимодействия личности со средой обеспечивает конкретную выработку программы для его поступков в тот или иной момент.

Винсент недоверчиво покачал головой.

– Так ты хочешь загипнотизировать нашего парня, чтобы он во сне подписал документ о продаже своего участка?

– Нет. Загипнотизировать человека против его желания очень трудно. Практически невозможно. А уж заставить его действовать во вред себе и вообще немыслимо. Хотя… – Он задумчиво поскреб небритый подбородок. – Разумеется, у спецслужб какие-то секретные методики есть, но нам к ним не подобраться.

– Тогда какого черта… – не выдержал Винсент. – Касслер, ты зачем его притащил?! Мозги нам сушить?!

– Наберитесь терпения, джентльмены. Пять минут еще не прошло.

– Касслер кивнул.

– Продолжай, Хьюго.

– С помощью гипноза мы можем подтолкнуть человека к определенному действию, если таковое представляется ему одним из вариантов решения его проблемы.

– Это как? – прищурился Джино.

– Представьте, что перед вами разъезд. Вы жутко проголодались, да и машину надо заправить. Вы не знаете, какую из трех дорог выбрать. И тут появляется красотка, которая предлагает показать нужную вам дорогу, если вы ее подбросите.

– Уж я бы ее подбросил, – ухмыльнулся Джино, считавший себя неотразимым до того, как операция на простате лишила его возможности радоваться жизни в полной мере.

– А теперь, Хьюго, переведи сказанное в практическую плоскость, – предложил Касслер, впервые за время разговора поднимая бокал с густым красным вином.

– Хорошо. – Почувствовав, что завладел вниманием аудитории, Хьюго позволил себе сделать еще пару глотков пива. – Итак, мы не можем ни ввести объект…

– Какой еще объект? – нахмурился Винсент. – Выражайся яснее, черт возьми!

– Мы не можем ввести Ханта Локсмита в состояние измененного сознания. То есть мы не можем его загипнотизировать и заставить подписать бумаги.

– Дали бы мне его на пару часов, он бы у меня все подписал, – пробормотал Джино. – Даже признание в убийстве Кеннеди.

– Но мы можем подтолкнуть его к такому решению, создав ситуацию выбора, когда он сам совершенно добровольно подпишет все документы.

– Это как же? – поинтересовался Винсент.

– Сначала позвольте провести небольшую демонстрацию.

Касслер включил стоящий в углу телевизор. Огромный плазменный экран вспыхнул, и на нем появился обычный кабинет с сидящим за столом мужчиной в невзрачном сером костюме и женщиной лет тридцати в удобном, глубоком кресле.

Две или три минуты зрители следили за не лишенным интереса, но довольно общим разговором о гипнозе, в завершении которого женщина сказала, что хотела бы испытать это состояние. Мужчина за столом предложил ей сигарету. Она лениво закурила, наблюдая за поднимающимися к потолку колечками дыма. Разговор продолжился, но незаметно соскочил на курение. Мужчина за столом заметил, что и сам любит покурить, что испытывает ни с чем не сравнимое удовольствие, предаваясь этому волшебному занятию, что мир в эти минуты как бы исчезает. Его слова о затяжках и выдохах совпадали с ритмом ее дыхания, движением руки, опусканием и подниманием век, что фиксировалось камерой.

Еще не докурив сигареты, женщина погрузилась в легкий транс, после которого гипнотизер внушил ей, что теперь она будет засыпать после каждой выкуренной сигареты.

– Ну, что вы об этом думаете, джентльмены? – спросил Касслер, явно довольный произведенным эффектом. – Легко, не правда ли?

Винсент почесал затылок и потянулся за второй сигарой.

– Да, надо признать, впечатляет. Я-то думал, что для этого дела нужны всякие там хрустальные шарики, а здесь…

– Согласно последним исследованиям, хрустальные шарики, как и пламя свечи, метроном, вращающиеся зеркала, приятная музыка или раскачивающийся маятник вовсе не являются обязательными атрибутами для индукции глубокого транса, – ответил Хьюго. Успех гипнотизера прибавил ему уверенности, так что теперь он даже позволял себе не вставать, разговаривая. – Сказки про орлиный глаз остались в прошлом. Вместо того чтобы раскачивать перед человеком шарик, лучше попросить его представить несколько шариков или стук метронома. Воображение действует сильнее реальности, потому что реальность однообразна, а воображение индивидуально. Для успеха необходим учет прежде всего таких факторов…

– Слушай, если ты не перейдешь на английский, мне придется тебя пристрелить! – пригрозил Ривера. – Давай-ка без терминов. Объясни, в чем именно состоит план. Согласен, демонстрация впечатляет, но какой от нее реальный толк? Наперсточники тоже умеют простакам головы дурить, но Хант Локсмит не простак и его фокусами не сломаешь.

– Не беспокойся, Джино, – усмехнулся Касслер. – Ломать никто никого не будет. И мистер Локсмит будет счастлив расстаться с «Розовым берегом».