– Только не надо мне рассказывать, как тяжело ей, бедняжке, пришлось! – зло прошептала Селена, – у каждого свои испытания! И мне ее не жаль!

– Тебе никого не жаль, – тихо сказал Брайс.

– А тебе?..

Потом голоса слились в сплошной гул, и ее окутала тьма. В ней остались лишь голоса, звучавшие в ее собственной голове. «Мы стали любовниками в полнолуние… это был мой подарок…» Она и Брайс… их первая ночь, освещенная полной луной… Его не ранил ни один хейль, она, это сделала она сама! «Но ты спасла его! – вкрадчиво произнес уже знакомый Голос, – помнишь, мы спасли его… А теперь я должна спасти тебя». «Зачем? – еле выговорила Рэн, – я не хочу возвращаться… Крэйн лгал, Брайс лгал мне…» «Ты нужна мне, – ласково пропел Голос. – Меня нет без тебя. Поэтому ты должна проснуться…» Рэн отчаянно сопротивлялась, но, казалось, ее разум и тело больше не принадлежат ей, легкие наполнились свежим воздухом, сердце ровно билось, веки затрепетали от света, бившего в лицо.

«Я не хочу…» – беззвучно плакала Рэн, но против ее воли силы возвращались в бессознательное тело. «Открывай глаза, – приказал Голос, ставший из ласкового непреклонным и злым, – сейчас!»

Рэн судорожно вдохнула воздух, так, что заболело в груди и закружилась голова, и без сил откинулась на подушки. Она находилась в другой комнате, в распахнутое окно врывался свежий морской ветерок, за окном слышно было шум города: голоса торговцев, стук молотков и ругань работников на верфи, резкие крики чаек…

– Уже день? – удивленно прошептала она, ища глазами Брайса и не находя его. У ее постели сидел Трэйд, как только она очнулась, он выпустил ее руку из своей ладони. За его спиной маячила молоденькая служанка с подносом. От ароматов еды у Рэн закружилась голова, она сглотнула, борясь с подступающей тошнотой.

– Убери это! Ей сейчас нужно кое-что другое! – властно приказала Селена, входя в комнату, – значит, ты наконец-то очнулась…

– Ты долго не приходила в себя, – ответил Трэйд на ее немой вопрос. – Ты нас всех напугала…

Сейчас день… – растерянно повторила Рэн. – Сколько я пробыла без сознания? Целый день?

Ее испугало молчание Трэйда.

– Почти неделю…

– Неделю? – прошептала Рэн. Неделя в логове ее злейших врагов, неделя без Брайса…

– Что со мной?

– Ты здорова, лихорадки нет, ушибов нет, просто ты не приходила в себя, – ответила Селена. – Ты разговаривала сама с собой… – она пристально посмотрела на Рэн.

– Оставьте нас! Я хочу поговорить с ней наедине, – бросила она Трэйду. – Да не сделаю я ей ничего плохого! Такая возможность у меня была целую неделю!

Когда Трэйд вышел, она усмехнулась.

– Усмири как-нибудь своего сторожевого пса! Он не давал ничего с тобой сделать, пока я не сказала, что ты можешь умереть без моей помощи.

– Где Брайс? Это он должен был охранять меня, а не Трэйд.

– Брайс знает, что здесь тебе ничто не угрожает! – фыркнула Селена. – Он ушел недавно, до этого он не отходил от твоей кровати. Я сказала ему, что ты не очнешься до сумерек.

Рэн ответила Селене таким же пронизывающим взглядом.

– Но ты знала, что я очнусь раньше, так ведь?

– Я дала тебе одно снадобье. Оно приведет в себя любого, кроме мертвеца. Я хотела поговорить без него. – Селена тонкими пальцами нежно поглаживала ткань гобелена, казалось, ее это интересует больше, чем Рэн.

– Значит, ты хейль… Забавно, наверное, быть хейлем среди северян… – нехорошим голосом проговорила она. – И кто же тебя обратил? Твой ненаглядный братец?

Он поцарапал меня… – прошептала Рэн. Привычный кошмар тут же всплыл перед глазами.

– А ты сделала хейлем Брайса…

– Я не знала…

– Полнолуние – запретное время для нас, если мы хотим уберечь любимых! Но ты, разумеется, этого не знала. Мы никогда не проводили вместе ночи полнолуния! Ты… – Селена резко замолчала, потом вздохнула. – Во сне ты рассказала очень интересную историю… настолько интересную, что узнай о ней кто-то из Ситча, ты бы уже не дышала. Это правда, что твоя кровь не позволила Брайсу обратиться?

– Да.

– Ты, наверняка, ненавидишь эту сторону своей сущности и стыдишься ее, – сказала вдруг Селена.

– Я не хотела становиться хейлем, – просто ответила Рэн.

– Ну уж твой брат-то точно хотел. Он ходил за мной по пятам, умоляя лечь с ним.

– Зачем ты это сделала? – Рэн в упор посмотрела на Селену. – Он был юным и глупым, а ты погубила его!

Селена равнодушно пожала плечами.

– Мне жаль.

– Нет, тебе не жаль его.

– Верно, не жаль. Он – проклятый северянин! И я радуюсь, если кто-то из них гибнет! – голос ее дрожал и рвался, но Селена продолжала. – Вы презираете нас, считая животными, высокородные владыки Севера! Самые подлые и жестокие люди, каких я знаю!