– Конечно.

– Как он себя чувствует? Сегодняшние события не сильно… выбили его из себя.

– С кем не бывает. У всех бывают неудачи, черные дни. Расстраивается, конечно, но виду не подает. Думаю, вы затем и пришли, что бы поддержать его в трудную минуту. Проходите.

Настя не преминула воспользоваться приглашением, и очутилась в большом помещении, служившем гостиной. Она была отделана чуть скромнее. Черно-зеленые, с крупными светлыми вкраплениями, гранитные плитки сочетались с полом, на котором лежал пурпурный кварцевый порфир. В глубине, по центру, стоял камин со стеклянными дверками и верхними ушами, для выхода теплого воздуха. Огонь в камине почти потух, и красные угли слегка подернулись пеплом. Освещение было приглушенным и создавало атмосферу таинственности и неопределенности.

Переводя взгляд, Настя вдруг наткнулась на стройного молодого мужчину, который находился в глубине помещения и стоял к ней спиной. Он снимал со стены, развешанные там, в изобилии, старинные доспехи, полукруглые топоры на длинных ручках, шпаги, мечи и, подержав в руках, возвращал их на место. Одет он был в подобающую одежду. На плечах у него красовался просторный плащ красного цвета, с крестом на спине, на голове длиннополая шляпа с пером.

– Простите, – робко напомнила о себе Настя, обращаясь к незнакомцу, – Новый год скоро, я наверно не ко времени… вы не подскажите… я ищу… мне вот тут дали адрес…

Незнакомец, со звоном воткнул в ножны очередной артефакт и обернулся.

Настя неожиданно увидела Александра.

– Саша?! – невольно вырвался у нее недоумевающий вопрос.

– Саша, – односложно промолвил молодой человек, и приветливо улыбнулся.

Настя постаралась сдержать эмоции. В соседней комнате попугай подхватил скрипуче и напевно: «Саша… аша».

– А я думала, как всегда врут наши блюстители порядка. А они сочиняют только на половину.

– Какую половину?

– С адресом не обманули. Но что ты находишься в неприглядном состоянии, не приведи господь тебя увидеть? И что сдали тебя тепленьким, из рук в руки, – … … девушка сделала длинную паузу, подбирая слова.

– Врут? – помог ей молодой человек, делая участливо, скорбное лицо.

– Поклеп возводят. Выглядишь ты даже лучше чем обычно.

– Спасибо, что в этом плохого?

– Конечно ничего. Просто удивительно. Мама тебя потеряла, звонила бригадиру… Тот голову пеплом посыпает, винится, не доглядел. По словам бабушек, днем тебя вели под руки друзья. Ты света белого не видел и абсолютно никакой был.

– Так и? – улыбаясь одними глазами, заинтересовано сказал Александр.

– И позор семьи – тебя сморило. Нашел где прикорнуть, прямо перед своим подъездом, – она сделала пару шагов вперед, что бы лучше рассмотреть его. – Удивительно! Это тот человек, который несколько часов назад, спал на скамейке, … на морозе. Потом, его привезла полиция в невменяемом состоянии и поместила в камеру. Потом, непонятно почему, им вдруг очень интересовалось начальство, и его привезли сюда. И, наконец, как по мановению волшебной палочки, он трансформировался. И он уже не мятый, не таблетки пьет…

– Не обвязывает голову полотенцем… – в тон ей, промолвил Александр, – дальше, пожалуйста…

– Такое ощущение, что ты вообще не в одном глазу сегодня.

– А может это, правда.

– Ну, хватит заливать!

– Верить, не верить – дело добровольное.

– Была такая игра, веришь, не веришь. Значит, соседи врут, в полиции врут, а ведь ты там, в журнале даже записан.

– Я?

– Ну, ни я же! И сотовый телефон у дежурного остался… сама в руках держала, кстати, забрать тебе надо при случае.

– Мне не отдадут.

– Отдадут, паспорт нужен только.

– Зачем мне чужие вещи?

– Что значит чужие, … ты такой богатый, разбрасываться готов, … я не поняла.

– Скоро самый любимый праздник! И удивительная девушка под Новый год?

– Кто?

– Передо мной удивительная девушка!!!

– Что-то ты раньше мне такого не говорил. Из тебя клещами слов не вытянешь.

– Боялся.

– А теперь?

– Теперь нет!

– Неужели так водка на людей действует. Раскрепощает? Это же, сколько надо выпить? Шарики за ролики поставить!

– Передо мной удивительная девушка стоит, и я не знаю, что ей сказать.

– Ладно, подлизываться. А ты миленько устроился! Я с ног сбилась, ношусь по городу с высунутым языком. На такси разорилась. По двойному тарифу рассчитали. А он развлекается.– Она показала рукой на развешенные на стене оружие и доспехи.

Александр продолжал улыбаться и ничего не отвечал.

– Хоть бы матери позвонил. Зоя Васильевна извелась.

Только тут, Настя заметила недавнюю знакомую: женщину с добрым лицом. Она наверно давно зашла в комнату и внимательно с нескрываемым удивлением глядела на них. Она хотела вступить в разговор, и что-то сказать, и уже открыла рот, но Саша подал ей предупреждающий знак, и она сразу оставила эту попытку, потупив глаза. При этом, молодой человек продолжал загадочно улыбаться и молчать.

– Это смешно!? Я говорю смешные вещи!? – начала помаленьку выходить из себя Настя.

Пожилая женщина, вдруг не сдержавшись, прыснула смехом, и, прикрыв ладонями лицо, быстро вышла в соседнюю комнату, оставив их одних. Настя озадаченно замолчала, не понимая, что происходит.

– Можно я задам один вопрос, только, пожалуйста, не удивляйтесь. Договорились!?

– До-го-во-рились! – по слогам протянула Настя, совсем сбитая с толку.

– Как вас зовут милая барышня?! – вдруг ошарашил ее Александр, видимо давно вертевшимся на языке вопросом.