Приговор приведён в исполнение.

– Пульс щупать будешь? – повернулся я к Мантику.

– Я тебе, как врач говорю, – стукнул себя кулаком в область сердца Сергей, – после такого не живут. Там же весь мозг на стенке!

– Согласны? – взглянул я на Лёху и Костика.

Те энергично замахали гривами, соглашаясь с доктором на сто процентов. А у самих глаза по полтиннику. Особенно у лейтенанта. Ну и хорошо. Дело сделано.

Теперь забота похоронной бригады, назначаемой на месяц одним из караулов и сменяемой в плановом порядке, запаковать труп в пластиковый мешок на молнии, загрузить его в «УАЗик-таблетку», серый и неприметный, с красной полосой и надписью «спецперевозка». Дежурный из смены помоет тут всё из того самого душа, который не для мытья живых людей тут торчит. А когда они отдраят эшафот, причём, не так халатно, как прошлые негодяи, вся эта тёплая компания погрузится туда же и во главе с виновником торжества укатит на окраину города, на одно из кладбищ, где есть подведомственные нам участки. Могилы уже давно вырыты впрок нанятым колонией по безналу экскаватором похоронной конторы и ждут своих постоянных жильцов. А вместо креста и памятника воткнут они напоследок жестяную табличку с номером. Вот и вся процедура. Ни оркестра, ни цветов, ни венков, ни рыдающих безутешных родственников. В процессе закапывания хитрые и беспринципные сотрудники УИС обязательно выжрут бутылочку водки. Это и будут поминки. А так как о покойнике или хорошо, или ничего, то никто из них ни слова не скажет о нём, чтобы не тревожить его воспаривший в небеса дух.

Или он прямиком в Ад рухнул?

Тоже, вопрос. Убиенных щадят, отпевают и балуют Раем, так, кажется в песне поётся? Или ему там по совокупности грехов с зачетом убиения посчитают? Взвесят, умножат, подытожат и примут решение. Там у них, наверное, как в метро, два эскалатора перед судилищем. И на какой теперь ступит дух гражданина Кожухова – Бог весть!

А ещё я слышал, что все грехи убитого идут в зачёт убийце. Надо с отцом Сергием на эту тему поговорить. Уточнить и всё для себя понять. Неуютно мне с такой мыслью жить. Да и почему это мне – все грехи этого насекомого? За что? Ведь я не человека убил! Тварь с хелицерами, брюшком и панцирем. Червя-опарыша. А мне его грехи! Не верю! Господи, чудны пути твои и неисповедимы! Где ответ мне искать? Кто расскажет?

Может лев мой? Исчез он. Уполз в закоулки подсознания и затих там. Спрятался. Вечер – его время. Да и что он мне расскажет? Он не говорит. Он молча, не мигая, смотрит мне в глаза. А я – ему. И оба ждём, кто первый моргнёт. Облезлый лев, когда ж ты сдохнешь? Или маразм тебя разобьёт. Я буду ждать. Это я умею.

А пока я так думал, шагая, как в тумане, мы вновь оказались у моего кабинета. Вошли, расселись по местам, пошуршали бумагой, поскрипели перьями, ставя многочисленные росписи в волокитной заплечной бухгалтерии. Потом я вытащил из сейфа початый коньяк, показал остальным. Те, не говоря ни слова, согласно покивали. Разлил на палец по стаканам для воды, отодвинув в сторону графин, и мы, не чокаясь, влили в себя виноградный спиртовой нектар.

– Как тебе? – выдохнув душистое послевкусие, спросил я у Лёхи.

– Хороший, – причмокнув, сказал он.

– Да не коньяк! Чудило! Как тебе «исполнение»?

– М-м-м, – он задумался. – Как-то так я себе это и представлял. Только без физиологических излишеств.

– Ну и прекрасно. Других твоих коллег тут просто выворачивало наизнанку. Они бежали из подвала, как чёрт от ладана и зарекались сюда возвращаться. А ты – молодец. Стойко переносишь. Вернёшься?

– Почему нет? У вас же не всегда они тут блюют и срутся?

– Да нет! – заржал Мантик. – Через раз!

– Товарищ майор! – прервал я его неуместное веселье. – Вы бы попридержали язык в следующий раз! Я имею в виду речи про зелёнку!

– Виноват! – зажевал и проглотил улыбку доктор. – Больше не повторится. А вы, товарищ полковник, зря там время тянули. Курить ему давали. С того всё и пошло. У нас и так тут разговоры ходят, что начальник, вместо того, чтобы казнить, приговорённых до сердечного приступа доводит, чтобы самому не казнить…

– Кто говорит? – делано нахмурил я брови.

Мантик смешался, зыркнул на лейтенанта и прокурора. Те сидели с каменными лицами, всем видом красноречиво сигналя о том, что их наши внутренние разборки не касаются. В Костике я уверен. Этот не будет подло болтать за спиной. Да и Лёша из прессы на вид парень правильный. А вот свои подкачали. Совсем что ли этот боров нюх потерял?

– Да ходят такие разговоры…

– Кто конкретно? – пошёл я на принцип, мне его жалеть не хотелось ни разу.

– Товарищ полковник, – нашёл скользкую лазейку хитрый эскулап, – я уточню, потом вам сообщу. Факты, доказательства, всё чин по чину.

– Смотри! – ткнул я в него пальчиком. – Ответишь за базар!

И он освобождённо и преувеличенно радостно заржал, внутренне выдохнув от того, что его мудрый начальник не стал давить его при посторонних, а всё остроумно свёл в шутку. Только я пошутил, чтоб лицо ему сохранить и врага не нажить открытого. Так он пока дремлет, а хуже будет, если открытая конфронтация пойдёт. Он мне таким нужен. Послушным и доверяющим. Пусть панибратствует, осадить его всегда не поздно. Но про разговоры я ему как-нибудь при случае напомню. В неформальной беседе прижму его, чтоб рассказал, кто там такие интересные беседы за моей спиной ведёт. Информация всегда нужна. Она в наших играх главное оружие. Это с зеками можно «Наганом» обойтись, а со своими волками в овечьих шкурах только марлезонский балет и интриги мадридского двора.

Тоже мне, оборотни в майорских пагонах!

Я снял трубку внутреннего коммутатора и набрал номер комнаты отдыха, где должен был находиться дежурный наряд для особых поручений. Та самая похоронная бригада. Трубку сорвали после первого гудка и бодрый голос, нещадно искажённый электрическими помехами, преувеличено молодцевато доложил:

– Комната отдыха личного состава, старший прапорщик Горковенко у аппарата!

– Полковник Панфилов. Ты старший на похороны?

– Так точно!

– Твои все с тобой?