– Начнем с тебя.

– Кто ты? – просипел Пророк с трудом.

– Не твоего ума дело. Да и потом – не в том ты положении, чтобы задавать вопросы. Лучше скажи мне – каким образом тебе удалось пробиться в Пророки? Кодийцы – не глупцы, могут отличить самозванца от настоящего спасителя!

– Я не самозванец… я… Пророк.

– Вот как? Что-то я не вижу в тебе даже жилки магии. Да и будь ты настоящим Пророком, давно бы порвал путы и скрутил меня! Не лги! Кто ты?

– Он мой племянник, уважаемый, – неожиданно подал голос король Валитана. – И некоторые первосвященники Кодии сочли возможным на какое-то время забыть об этом и вспомнить старую легенду.

Я резко повернул голову к нему.

Вот так-то! Кто бы из радужных мог подумать, что Кодию «разбудил» Валитан, заслав к ним под видом Пророка родственничка короля?

– Надо думать, убийство дядюшки – твоих рук дело? – спросил я валитанца.

Его передернуло от обращения на «ты», но он сдержал возмущение, понимая, что не время и не место качать права.

– Можно сказать и так. Это сделали по моей… гм… инициативе.

– Всё понятно, – кивнул я.

– Мы можем наконец узнать, кто ты такой? – вновь подал голос племянничек.

– Что ж, почему бы нет? – хмыкнул я. – Знакомые зовут меня Лис, а настоящее имя вам без надобности.

– Неужто тот самый Лис, из висельников? – неожиданно спросил король Валитана.

– Тот самый, – нехотя подтвердил я.

– А ты живучий. Я думал, после того, как ты провалил мое задание, тебя попросту вздернут!

– Твое задание? – переспросил я, не веря ушам.

– Да, мое.

– Но зачем тебе понадобилась дочь Дома?!

– Она мне не нужна. Я бы убил ее, едва заполучив. Ты – глупец, Лис. Наша смерть не остановит армии – они всё равно продолжат марш к столице. И когда моя дочь Дейдра приставит к горлу Маквала кинжал, Стому придется сдаться. Победа – за нами, Лис.

Блефует. Сейчас попробует купить…

Но Дейдра… кто бы мог подумать? Принцесса Валитана, надо же!

– Поэтому я предлагаю тебе заканчивать с этим представлением и присоединиться к нам. Еще не поздно выбрать правильный путь! Если снимешь свое заклятье и поможешь нам взять столицу, ты будешь щедро одарен. Подумай!

Одарен!..

Висельники живут ради наживы. Но продать Веронию я не мог. Отдать свою страну в лапы двух жадных стервятников, дядюшки и племянничка, – неимоверная глупость. Всё равно что стоять на тонком льду рядом с идиотом, которому пришло в голову проверить его на крепость – вместе потонете.

Лучше уж прикончить кретина и спокойно ждать, пока лед этот не окрепнет вновь…

Висельники – не палачи. Два удара были быстрыми и точными.

Его Величество вместе со лжепророком, истекая кровью, сползли на грязный пол таверны. Я же повернулся к Синему.

Агент сидел, буравя меня ненавидящим взглядом. Вены на его шее вздулись от напряжения. Он, видимо, собирался разорвать узы магии, но не так-то просто это сделать. Особенно когда ты уже не управляешь своим волшебством.

Я подвинул стул и сел. Посмотрел ему в глаза – всё тот же взгляд – и покачал головой.

– До чего смешно получилось, Синий: Радуга потратила столько времени, чтобы поймать мерзавца Герберта, и совсем упустила из виду другого ублюдка, который давно продал Веронию с потрохами!

Он молчал. Знал, что я прав.

– Дядюшка мне всё рассказал. Еще лет шесть тому. Сказал, что в Кортиле я могу и с открытым лицом ходить, и никто меня хватать да тащить на расправу к тебе не станет. И действительно – не тащили. Зато ты подгребал – и из казны, и из дядюшкиного кармана. Знаешь, я был рад, что он купил агента. Что в Кортиле всегда мне будет приют, что можно не опасаться стражи… Да и все были рады. И Коршун, и Слюнтяй, и Весельчак… Все. Вот только не уважал тебя никто. За то же, за что валитанцев не жалуют. Ты бы, как и они, мать свою продал, если б дали хорошую цену, так ведь?

Он дернулся.

Ненавидит меня. Или себя? Не разберешь…

– Гнида ты, Синий. Причем законченная. И жадный ты – просто ужас. Денег из казны королевской тебе мало, так ты у висельников зачерпнул… а после и на валитанское золото позарился! Что брался защищать – всё продал.

– Чего ты мне тут проповеди читаешь?! – воскликнул агент. Лицо его раскраснелось от натуги и напоминало теперь переспевший помидор. – Нашелся праведник!

– Я бы Веронию валитанцам не продал, – возразил я.

– Да откуда ты знаешь, что было бы, будь ты на моем месте? Ты – самодовольный дурак, Лис! Не только я продавал – и дядюшка твой!

Старый хрыч… Ему-то какой интерес? Или – «ко всему приспособимся, везде выживем»…

Как дерьмо. Оно всегда всплывает.

– То дядюшка, а то – я.

– Дурак ты, Лис. Джо всегда знал, кому надо помогать. Он всего одну ошибку совершил – когда попросил вытащить тебя из тюрем Радуги.

Самодовольная улыбка резко исчезла с моего лица.

Так вот как всё было… Я-то думал, мне просто повезло, по случайности в камеру эту попал!