– На рык Т-Рекса или дракона, вперемешку с чавканьем. Кажется, что они пережевывают плоть.

Я заткнула рот рукой, подавив приступ тошноты.

– Жуть какая. Хорошо, что я их не вижу. А это кто? – спросила я, указывая рукой за арку туда, где стоят стайи.

– Где? – спросил Майкл.

– Вон, в центре.

Черепушка внимательно обвел глазами все пространство, знаю, он видел множество стайев. Но я видела лишь одно существо, наблюдавшее за мной с предельной внимательностью и неким любопытством. По рассказу это и есть стай, но какой-то другой.

– Я ничего не вижу, – заключил мой друг.

Решив, не пугать друга зря, я отмахнулась от своих слов.

– А, мне показалось. Ты прав, не стоит доверять мозгу.

– Угу.

Я опустила глаза вниз, но искоса продолжала следить за странным зверем, важно идущим вперед. Он подошел к самой арке, поставив лапы на черту между их миром и нашим. Я медленно моргнула и увидела, что существо исчезло. Пропало так же, как и появилось. Это было странно, Майкл видел всех тех, кого не видела я, а я видела того, кого не видел Майкл. Что за черт здесь происходит?

Еще долго я не могла успокоиться, внутри бушевало целое море эмоций. С одной стороны мне как-то льстило, что я вижу этого стайя, но с другой пугало. Почему я видела его?! Проведя здесь намного меньше времени, чем Майкл я не могла видеть никого кроме теней, которых видишь всегда. Может эта фишка в том, что я здесь по второму туру уже, но кто мне скажет, так ли это. Я не хотела пугать и обременять друга своими, возможно, галлюцинациями, поэтому просто сказала, что мне показалось. Думаю, Майкл поверил. Но не смотря на его спокойствие к этому вопросу, я все никак не могла выкинуть зверя из головы. По описанию, данному мне Черепушкой, это был самый настоящий стай, однако не такой, как другие. Он был намного больше прочих и более, красивым, если можно так назвать чудовище. Если у всех стайев была редкая иглистая шерсть, то у этого было богатое одеяние по всему телу. Его лапы были с голову младенца, из-под черных игл торчали острые когти. Увидь я стайев, то смогла бы более ясно провести сравнение, но приходится довольствоваться только описью Майкла. Так же у этого зверя была одна голова, в то время, как у остальных было по две. У стайя были глаза, не пустые глазницы, а настоящие… человеческие глаза. Когда я взглянула в них, то почувствовала укол в сердце, будто так и действовал стай. Он вкрадывался в самое сердце, обвивал его и медленно сжимал, чтобы жертва не поняла сразу, что происходит. А потом он медленно обходил жертву кругом и впивался острыми длинными клыками в нежную кожу шеи и пил теплую кровь.

Прошло уже довольно много времени и мы решили вернуться в город. Я слышала, что на главной площади тихо, тени синхронно, покачиваясь, ходили взад и вперед, как зомби, ну или как студенты утром. Люди боязливо прятались в тени деревьев или вовсе не высовывались из своих псевдо домов.

– Как плечо? – спросила я Майкла, хотя по его виду было и так ясно.

– Болит адски, но ничего, умирать не собираюсь, – пошутил мой друг.

– Вообще-то не смешно.

– Конечно не смешно.

Я пихнула парня локтем в бок и мы продолжили путь до города. Было трудно придерживаться прямого маршрута, то и дело тени преграждали нам путь и приходилось их аккуратно обходить. Со временем к этому привыкаешь и тебя уже не пугают их белые лица, мертвые глаза и вечные стоны, будто в старых домах воет приведение.

Однажды, я видела, как тени убивают. Это было ужасное зрелище. Молодой парень пытался донести до дома продукты, чтобы накормить свою жену и маленькую дочку, но у самого входа на него напали. Я видела, как Хартс, запрокинув голову назад, смеется. Его белоснежные зубы в отблесках фонарей, напоминали белые клыки динозавра, того, что показывали в фильмах. Казалось, что его челюсти могут сомкнуться на твоем горле и последнее о чем ты подумаешь, будет: «какие длинные зубы».

Тени напали на парня и в одну секунду вырвали его сердце. Как стая голодных шакалов они раздирали его по кусочкам, пока от него не осталась лишь одежда. Самое ужасное, что его жена и дочь в этот момент стояли у окна и ждали его, но взамен им пришлось увидеть такую картину. На следующий день мы принесли им еду, но это мало поможет, когда теряешь близкого человека. Так было, когда умер мой дедушка, я места себе не находила и не могла представить жизни без него. Хоть и говорят, что время лечит, на самом же деле оно просто помогает забыть. Забыть те ужасы, боль, обиду, время заменяет старые воспоминания новыми. Это могут быть какие-то хорошие происшествия, а могут быть слишком волнующими. В итоге, прошлое остается в прошлом. Порой оно возвращается и сдавливает твою душу и твое сердце железной хваткой, но вспомнив, что сейчас ты здесь и у тебя есть ради чего жить, оковы спадают и ты чувствуешь себя лучше. Забыть трудно, намного легче пережить.

Мы подошли к тому сарайчику, откуда недавно выбрались. Внутри было душно и пахло травой, но это в сто раз лучше, чем сидеть на камне возле безжалостных тварей у края города. Я помогла Майклу принять менее болезненное положение, чтобы он смог поспать и восстановить силы после встречи с тенями, через десять минут, он уже мирно посапывал в самодельную подушку.

Сарай был небольшой, но он располагался так, что было видно и площадь и черту города, где должно быть ходят голодные стайи, ожидая своего ужина. Пару раз я видела, как отчаянные и сдавшиеся люди бросаются за линию города. Пробежав каких-то пару метров, они замертво падали на землю и бились в конвульсиях, пока кровь полностью не покидала их тело. Хоть я и не видела всей картины ужаса, но я знала, что это все стайи. Они поймали очередного беглеца и расправились с ним, как того хотел Хартс. Жалкий, бессердечный ублюдок. Это был его мир, здесь он король и бог, что бы он смог в нашем мире? Он был бы ничтожеством, я бы своими руками смогла сломать его, но мы в его мире, а поэтому он может сломать нас одним лишь пальцем. Или, щелкнув, наслать на нас теней.

Я встала у окна, ведущего к выходу из города. Мертвые ветки деревьев раскачивались взад и вперед, хотя остальные растения были полностью неподвижны. Видимо, задиры перепрыгивают с места на место или увидели свою добычу и поспешили к ней. Я ненавидела этого город и ненавижу до сих пор. Мои глаза начали смыкаться и я вот-вот должна была заснуть, как вдруг увидела это существо. Оно важно прошествовало к воротам в город, неподвижно гипнотизируя меня взглядом. Эти глаза были настолько человеческими, что закрыв рукой тело, можно было бы подумать, что это обычный смертный смотрит на тебя и вымаливает помощи, но это было не так.