– Во черт! – прошептала девушка. – Что за чудеса оптики!

И тотчас сам по себе включился сломанный планшет, грохнули аккорды бессмертной композиции Эдварда Грига «В пещере горного короля», да так громко, что Эля заткнула уши, и выключила звук. В дружном хороводе кружились серебристые звездочки, расплывчатое название фирмы производителя заслонило десятидюймовый экран. Ничего удивительного в этом событии как будто не было, только вместо браузеров объявилась симпатичная рожица. Нелепый персонаж, вроде гнома из диснеевского мультфильма про Белоснежку. Пришелец снял широкополую красную шляпу, и комично распахнул круглый рот. На груди человечка висел тяжелый кулон, по виду из чистого золота, кустистые брови поднялись домиком, гном возмущенно стукнул маленькой ножкой, обутой в черный сапожок, и принялся отчаянно жестикулировать.

– Потешный господин! – проговорил Кирилл.

Эля проявила чудеса смекалки, разблокировала звуковой драйвер, динамики звенели от пронзительного дисканта пришельца.

– Ich habe gesagt schon zwei mail! Was wollen sie?!

– Он спрашивает, что нам надо! – догадалась девушка. – Почему он говорит по-немецки? Ты опять лазал по порно-сайтам, проказник?

– Понятия не имею… – мужчина мучительно напряг память, и изрек хрестоматийную по меркам нескольких поколений фразу. – Das ist fantasnisch!

– Браво! – резюмировала Эля. – Так мы далеко зайдем.

Однако, вопреки опасениям, гном радостно улыбнулся, и запищал на русском языке.

– Добренького времени суток вам, чумаки! Что поделываете, как улов сегодня?

– Спасибо. Потихоньку, слава Богу… – Кирилл лихорадочно соображал. – Откуда сами будете?

– Глупый вопрос, – благодушное настроение субъекта возродившегося из недр микропроцессора мгновенно испортилось. Он нахлобучил шляпу на плешивую голову, и раздраженно проворчал. – Осталось два вопроса. Служба поддержки – не чат знакомств. Мы – серьезная организация. Спрашивайте дальше, чумаки!

– Простите моего друга! – Эля молитвенно сложила на груди ладони. Картинка напоминала мизансцену в дурдоме, но Кирилл промолчал. Будь, что будет! События последних часов отучили его анализировать ситуацию. Если все прочие версии отринуть, следует взять на вооружение самую безумную гипотезу. Так глаголет логика, а он любил рассуждать логически. На удивление, гном смягчился, и с явной симпатией поглядывал на женщину.

– Извините моего друга! – повторила Эля. – На нас сегодня столько всего навалилась, вот он и чешет языком что попало! Вы осведомились насчет улова, мой друг вознамерился сделать вам ответный комплимент.

– Ну, это другое дело… – проворчал гном. – Чумаки вообще бестолковые. Лукьян каждому готов оказать помощь, но следует уважать чужой труд. Я прав, мамаша?

– Конечно, правы, безусловно правы!

– Ну это другое дело, сердить Лукьяна не советую!

– Ни в коем случае, уважаемый Лукьян!

– Лады, чумаки! А вам мамаша, за выказанное почтение – респект! Два лишних вопроса. Задавайте!

Кирилл шагнул к экрану.

– Откуда ты взялся, черт тебя побери?!

Эля дернула мужчину за руку, но он гневно высвободился из захвата.

– Дурдом по нам всем плачет! Что за ерунда! Или здесь скрытая камера? Разобью к чертям собачьим все технику, свалим из этой хаты, и вы все пропадите пропадом со своими мистификациями! А мы завтра же будем барахтаться в Адриатическом море! Причем голышом!

Лукьян равнодушно следил с экрана планшета, за приступом праведного гнева охватившего чумака. Уловив паузу, он заявил.

– Первый вопрос засчитан. Скрытая камера действительно есть, ваши действия являются достоянием общественности. Покинуть квартиру будет непросто, насладиться отдыхом в полной мере, увы, не получиться. Пять дней по земному летосчислению – небольшой срок. Чумак вправе задать еще один вопрос, а мамаша – три.

– Откуда ты знаешь… – стиснула кулачки Эля. – Откуда ты знаешь про пять дней?!

– Не дерзите, мамаша! – гном укоризненно покачал головой, поправил массивную золотую цепь. – Мы с вами брудершафта не пили, поцелуями не обменивались! Это и есть ваш первый вопрос?

– Извините, Лукьян! Я должна подумать. Простите за грубость…

– Лукьян прощает, Лукьян великодушный. Вам повезло, чумаки, что сегодня дежурит Лукьян, а не Гусыня, или Лордоз. Гусыня общительная пава, но слабый профи, а маркиз может оказаться не в форме… – гном заговорщически подмигнул. – Ромул неоднократно грозился уводить Лордоза, и тогда ему пришлось бы совсем худо. Кому в империи нужен безработный пьяница?!

– А кто такой Ромул?

– Вопрос?

– Нет!!! Прошу прощения…

– Бывает… – снисходительно кивнул Лукьян. – Все мамаши любопытны, такова их природа, но закон – есть закон. Ничего не поделаешь. Три вопроса на каждую персону. Думайте, чумаки, думайте, время аудиенции ограничено. – он звонко прищелкнул пальцами, объявился круглый таймер. Цокали быстрые секунды, на пять вопросов полагалось суммарно шесть минут.

Кирилл носился кругом по комнате, как голодный павиан в вольере. Логика – убийственная вещь! Против нее не попрешь. Если все здравомыслящие версии отмести, безумие выглядит убедительным. Карлик из планшета сказал, что покинуть квартиру будет не просто. Это легко проверить!