Установлено, что в определенные возрастные периоды дети больше подвержены застенчивости, затем застенчивость у большинства снижается и постепенно пропадает. Например, у дошкольников такой период приходится примерно на пять лет. Дети в этом возрасте остро нуждаются в уважительном отношении, в одобрении и поощрении, любые замечания и подшучивания могут вызвать сильный гнев и обиду. Очень важно относиться к детям в этот период со всем возможным вниманием и деликатностью, так как нетактичное поведение взрослых способствует усилению стеснительности и может привести к возникновению устойчивых форм застенчивости.

Большинство застенчивых людей страдают этим недугом из-за сниженной самооценки и недостаточного умения вести себя в обществе легко и непринужденно. Если легкая степень застенчивости – небольшое смущение в некоторых ситуациях, например, при общении с незнакомыми людьми или при необходимости принимать участие в публичном выступлении, – как правило, не приносит значительного дискомфорта и вскоре бесследно проходит, то в сильно выраженной застенчивости таится немало опасностей – стеснительность может перерасти в неврозы и привести к тяжелым депрессиям.

Близкое общение людей предполагает доверие. Застенчивые люди в большинстве своем недоверчиво относятся к окружающим их людям и везде ищут подвох. Самый простой, на первый взгляд, вопрос может вызвать у них чувство, что в их личную жизнь грубо вторгаются и стремятся раскрыть все тайны. Каждый человек склонен ставить защитные барьеры, чтобы защитить свою внутреннюю жизнь, не допускать в нее любопытных; застенчивые люди возводят целые баррикады на пути желающих приблизиться к ним.

Очень сложно распознать индивидуальные барьеры застенчивости, они обычно бывают тщательно спрятаны. Одно и то же действие может расцениваться разными людьми совершенно по-разному. Пожатие руки может расцениваться одним человеком как ничего не значащая формальность, другим – как проявление личной симпатии.

Застенчивые люди иногда отличаются противоречивым поведением. С одной стороны, они хотят общения и посылают сигналы, призывающие к сближению, с другой – они боятся общения, и поэтому отталкивают людей. Иногда это случается подсознательно, и застенчивые люди недоумевают, почему все их попытки наладить контакт терпят неудачу. Психологи установили, что некоторые люди боятся потерпеть неудачу до такой степени, что стараются полностью избегать ситуаций, которые могут обернуться поражением. Если же такая ситуация неизбежна, то может возникнуть парадоксальный эффект – человек прилагает заведомо недостаточные усилия для достижения цели, что позволяет ему в случае неудачи списать поражение именно на недостаточность возможностей, а не способностей.

Все проявления застенчивости принято подразделять на:

1) внешние (поведенческие);

2) внутренние (психоэмоциональные);

3) физиологические.

Выделим основные внешние поведенческие признаки застенчивого человека:

1) человек неохотно вступает в контакт с посторонними людьми;

2) избегает смотреть в глаза;

3) стесняется начать и поддержать беседу;

4) не задает вопросов, на заданные вопросы отвечает с видимой неохотой, тихим голосом.

Застенчивый человек не может свободно излагать свою точку зрения, ему трудно выразить и проявить себя как собеседника. Поведение застенчивых людей препятствует общему процессу социализации и адаптации в обществе. Искусственно создается замкнутый круг: чем больше человек стесняется, тем меньше у него общения с окружающими людьми, и чем меньше у него навыков общения, тем больше его застенчивость. Застенчивому человеку из-за недостатка общения трудно создать свой внутренний мир, что мешает адекватной оценке человеческих взаимоотношений. Отсутствует понимание полноценного человеческого общения.

Застенчивый человек очень раним, болезненно воспринимает критику со стороны и в то же время постоянно критикует себя. Человек постоянно сосредоточен на своих недостатках и ошибках, ему сопутствует страх быть непонятым и смешным. Застенчивые люди часто смущаются, чувствуют себя беспомощными, неловкими, несостоятельными. Застенчивый человек сконцентрирован на своих неприятных ощущениях и переживает их уже заранее, доставляя себе дополнительный дискомфорт. Часто эта настроенность на плохой результат приводит к тому, что человек отказывается от каких-то действий только по той причине, что они могут привести к неприятным последствиям. Застенчивые люди не умеют преподнести себя из-за скудности опыта общения, не умеют отстаивать свою точку зрения, заранее уверены в своей неинтересности.

Физиологические проявления застенчивости: учащенный пульс и сердцебиение, потоотделение, покраснение кожных покровов. У некоторых людей могут появляться ощущения пустоты или холодка в животе. Подобные симптомы, возникающие при эмоциональном напряжении, знакомы всем людям, все так или иначе иногда переживают их, но зацикленность застенчивых людей на своих негативных ощущениях многократно усиливает их.

Застенчивым людям больше, чем кому-либо приходится испытывать такие неприятные чувства, как неловкость и смущение. Неловкость можно назвать эгоцентризмом с отрицательным знаком. Неловкость возникает в моменты, когда человек затрудняется в выполнении каких-либо действий из страха, что произведет плохое впечатление на окружающих. Застенчивым людям неловкость приходится переживать гораздо чаще, так как они и без того постоянно озабочены производимым на окружающих впечатлением.