Отношения с командиром роты у Игоря сложились приятельские. В первый же день начала службы ему удалось починить вышедшую из строя станцию, для обучения на которой его отправил командир полка. Поломка оказалось несложной, он отследил прохождение сигнала и установил, что предохранитель передающего устройства в блокирующем гнезде не соответствовал заявленным для станции. Игорь вставил в гнездо вместо предохранителя металлическую расчёску. На экране индикатора обозначились летящие в небе самолеты, а через месяц успешной работы прислали и соответствующие предохранители.

Ротный до ремонта станции, на чём свет стоит ругал техников полка, тем всё некогда было разобраться в причинах неисправности. Они с его слов без зазрения совести подрывают боевую готовность роты и не дают закрывать надёжным щитом небо над родиной. Бухвалов в личной беседе объявил ему тогда благодарность. Она состояла из двух банок тушёнки и двух бутылок водки, за ними он послал Игоря в Липки. Втроём с ещё одним взводным командовавшим связистами роты, они под вечер отметили ввод в строй станции и его вступление в новую должность.

Игорь постучал и, не дождавшись приглашения, открыл дверь канцелярии роты. Спокойный и невозмутимый командир сидел в канцелярии за письменным столом, с опаской посматривая себе под ноги, будто поджидал в гости, как минимум Министра Обороны. Игорь решительно шагнул за порог:

– Здравия желаю…, – ротный, продолжая сидеть за столом, не ответил на приветствие, а многозначительным кивком указал на дверь. Игорь догадался плотно прикрыть её за собой. Ротный тут же нагнулся и водрузил на стол поллитровую бутылку с прозрачной, но далеко не прохладительной жидкостью.

Из ящика стола он извлёк две открытые банки тушёнки со следами смазки на корпусе для длительного хранения и банку сгущенного молока. Поставил на стол глубокую тарелку с крупно нарезанными кусками солдатского хлеба, две железные кружки, положил две вилки и две ложки. После этого приподнялся над столом и протянул ему руку.

Игорь пожал тёплую ладонь и начал бодро докладывать:

– Александр Иванович лейтенант Лесовский из отпуска прибыл, замечаний не имел, без происшествий. За исключением одного, – он заулыбался, – женился, нечаянно.

– Тот, кто делает нечаянно – того бьют отчаянно, – произнёс Бухвалов. – Так это ты должен проставляться? – он, опускаясь на место, кивнул на стол заставленный принадлежностями офицерского застолья. – А не я, твой старший товарищ.

– Так точно, – согласился Игорь, – а у меня всё готово – в общежитии чемодан стоит, там я коньяка хорошего пятизвездочного привёз. Армянский.

Общежитием была однокомнатная квартирка, выделенная в деревянном двухэтажном доме на первом этаже им на двоих с командиром взвода связи тоже молодым лейтенантом, но кадровым офицером Тарасовым Николаем, тем самым, что отмечал с ротным вступление Игоря в должность в день его прибытия в часть. Всегда немногословный невысокого роста плотно сложенный паренёк. Про него можно было сказать, что он сразу же родился без большой мечты. Поглощенный делами службы и увлечённый техническими новинками всё свободное время тот проводил за чтением научно-популярных журналов и ремонтом телевизоров жителей военного городка и посёлка, да иногда бренчал на гитаре, чем скрашивал их холостяцкий быт.

– Ладно, садись, – кивнул ему ротный, – всё и так есть. Я от трудностей военной службы анестезии достал, – он кивнул на полулитровую бутылку на столе, – чистый спирт – это лучше любого твоего клоповника.

Ротный с важным видом плеснул из бутылки в большие алюминиевые кружки, достал опять из-под ног пятилитровую пластмассовую канистру с чистой водой и поставил её на стол. В свою кружку добавил сгущенного молока и размешал содержимое большой ложкой, поднял кружку.

– Давай, за твою будущую семейную жизнь. Тут без тебя не с кем поговорить. Старшина не пьющий, с замполитом, если выпьешь, да за жизнь потолкуешь, тот через пять минут стуканет обязательно, да и на сборах он в дивизии, как всегда, – ротный взглянул на дверь, словно ожидал появления незваных гостей. – Второй взводный в командировке, за новой аппаратурой поехал, – Бухвалов перевёл взгляд на Игоря, стукнулся своей кружкой с его и опрокинул содержимое в рот, выпивая одним залпом практически не разведенный спирт. Он тут же занюхал огненную воду куском хлеба и передёрнул плечами.

– Крепкий.

Тридцатичетырехлетний командир роты, невысокого роста с округлым и всегда спокойным лицом, был не столько любитель выпить, сколько организовать компанию и потравить байки. За что в большей степени и оставался на своей должности продолжительное время.

Игорь присел за стол. Была своя прелесть в том, чтобы разведя спирт водой из канистры вместе с ротным выпить и разбавить грустные будни ежедневной службы в отдалённом гарнизоне часом сомнительного веселья. Он сделал из кружки пару глотков.

– А так у нас всё нормально, – сказал Бухвалов, продолжая морщиться от выпитого спиртного, не забывая при этом одним глазом внимательно следить затем, как Игорь глотнул из своей кружки. Этим он как бы гарантировал чистоту его помыслов, – ротный подцепил вилкой тушёнку из банки и закусил.

– Помню, когда в Крыму служил, мы, для обслуживания матчасти спирт бочками получали. Сейчас что, – ротный кивнул на полупустую бутылку, – еле контакты удаётся протереть, да и то не все. В то время американский корабль даже в Чёрное море зашёл, и запустил беспилотник разведданные собирать. Дежурная смена моя была, чётко мы с ребятами сработали. Засекли операторы аппарат, он на высоте в тысячу шёл, двести скорость. Тут же распоряжение с командного пункта, и зенитчики ему в зад ракету с приветом дяди Сэму. А сейчас что? Не те времена. Всё согласуем. На всё разрешение запрашиваем, – он посмотрел на Игоря, а тот вдруг мысленно представил себе даль безбрежного моря и в туманной дымке огромный военный корабль, с которого вылетает небольшой самолётик. Он летит в сторону родного берега, где купаются и загорают красивые девушки в купальниках, а группа операторов, склонилась перед экранами со светящейся точкой. Разрядом молнии пролетает ракета, хлопок и видна яркая вспышка в воздухе. Будто побитый пёс за горизонтом в панике скрывается американский фрегат или целый авианосец.