– - А куда они поплывут?
– - спросил Лукас, с напряжением ловивший каждое слово дракона.

– - Они держат путь к железным клипам, чтобы встретить там драконшу, которой я когда-то был, и поменяться с ней добычей. Так скрестятся ваши пути. Они не сразу вас заметят. И тут вы должны действовать смело и расторопно. Но знайте, что 13 лютых самые бесстрашные, сильные и безжалостыне воины, которых никто никогда не побеждал.

Лукас задумчиво кивнул. У Джима едва не сорвался с языка вопрос про его маленький локомотивчик, но не успел он открыть рот, как дракон сказал:

– - То, что ты потерял, вернется назад. То, что вернется назад, ты потеряешь. И все же ты наконец получишь принадлежащее тебе навсегда, увидев его со всей ясностью.

Напрасно старался Джим вникнуть в смысл этой загадочной фразы. Но он сказал себе, что Молли вернется во что бы то ни стало, и это самое главное. Дракон обещал. Или может быть все-таки нет? Сбитый с толку, он спросил:

– - Но ведь мы выиграем битву с "13 лютыми", правда?

– - Выиграешь ты, -- ответил дракон еще более таинственно, -- но не битву. Ибо победитель проиграет, а проигравший победит. Поэтому слушай, мой маленький господин и повелитель: В оке шторма ты заметишь пятиконечную звезду, красную, как кровь. Возьми звезду и стань повелителем -- так ты откроешь секрет своего происхождения.

Дракон замолчал. Похоже, он больше не хотел говорить. Неподвижный згляд его изумрудных глаз был устремлен в далекую даль.

Друзья подождали еще немного, но больше ничего не произошло.

– - Кажется, он все рассказал, -- буркнул Лукас.

Обернувшись к дракону, машинист проговорил:

– - Большое спасибо, "Золотой Дракон Мудрости"! Даже если мы не все поняли из твоего рассказа -- во всяком случае, теперь мы знаем, где искать 13 лютых.

– - Да, спасибо!
– - добавил Джим и невольно поклонился. Дракон не ответил, но опять словно таинственная улыбка тронула уголок его пасти.

Погруженные в раздумья, друзья покинули залу в сопровождении царя, Ли Си и Пинг Понга.

– - Как странно, -- сказала принцесса.

– - Что будем делать?
– - пропищал малютка-бонза.

– - Давайте для начала, -- сказал царь, -- соберемся в тронном зале и посоветуемся.

Так они и сделали.

Глава 21, в которой синий как море корабль отправляется в путь с зайцем на борту

– - В общем так, -- объявил Лукас, после того как все общество собралось в тронном зале, -- из всего сказанного "Золотым Драконом Мудрости" я понял. честно говоря, не больше половины.

– - А я даже четверти, -- добавил Джим.

Остальные кивнули, потому что испытывали то же самое.

– - Стало быть, -- сказал Лукас, раскуривая трубку, -- не придется нам долго советоваться, давайте положимся на то, что в его словах есть какой-то резон.

– - И что же такое "око шторма"?
– - спросил царь, погруженный в раздумья, -- в котором Джим Кнопка должен увидеть свою звезду?

– - И что это за страна такая, которой быть не должно?
– - добавила Ли Си, подперев руками головку.

– - И как там насчет победителя, которого победят?
– - прощебетал Пинг Понг, -- и про то, что потеряешь, если найдешь, или еще не легче, что видно насквозь, или как там?

– - Я действительно не знаю, что все это значит, -- проговорил царь.

Лукас задумчиво выпустил из трубки несколько дымных колечек.

– - Думаю, что мы постепенно все это выясним. Когда придет время. Дракон это имел в виду. Кстати, я совершенно с ним согласен по поводу того, что тайну происхождения Джима нам следует прояснить самим, -- рассудительно сказал он.

– - Сперва надо победить "Чертову дюжину лютых", -- вставил Джим, -про это он тоже говорил.

– - Это мы должны сделать во что бы то ни стало, -- заявил Лукас, -если они улизнут от нас к железным клипам, а драконши там опять не будет -кто его знает, что тогда может произойти с Молли.

– - Ой, что же делать, почтенные водители локомотива?-- пропищал Пинг Понг.

– - Ты сам слышал, -- ответил Лукас,-- нам нужен военный корабль синего цвета с нарисованными на нем волнами. И под синими парусами.

– - А не желаете ли вы взять мой государственный корабль?
– - предложил царь.
– - Он в вашем распоряжении. Вы же знаете, он очень быстрый, сильный и прочный.

– - Спасибо, Ваше Величество, -- ответил Лукас, -- думаю, это как раз то, что нам нужно.

И они отправились в гавань, чтобы позаботиться о предстоящем.

Конечно, за три дня сложно оснастить огромный царский корабль достаточным количеством пушек и другого оружия, а еще полностью выкрасить его в синий цвет и нарисовать на бортах белые волны. Но царь нанял целое войско умельцев-мастеровых, и работа закипела.