Очень подробно изучались и техники релаксации (расслабления). Помимо релаксационной реакции Бен-сона появились такие методы, как аутогенная тренировка и прогрессивная релаксация. Приблизительно в 1900 году физиолог Оскар Фогт заметил, что люди способны загипнотизировать сами себя. Немецкий психиатр Иоханнес Шульц на основе этой теории разработал упражнения, в процессе выполнения которых нужно было почувствовать тяжесть и тепло в конечностях – один из способов релаксации. Описанный метод релаксации посредством самогипноза, известный сейчас как аутогенная тренировка, был разработан учеником Шульца Вольфгангом Люте.

Существует еще одна эффективная и хорошо изученная техника релаксации, при которой человек поочередно напрягает и расслабляет мышцы, чтобы научиться распознавать мышечное напряжение и расслабляться по желанию. Эта техника – прогрессивная релаксация – была разработана доктором Эдмундом Якобсоном, когда он заметил, что мышцы его прикованных к постели пациентов все равно напряжены, хотя сами пациенты выглядят вполне безмятежно. Их мышечное напряжение (зажим), по мнению Якобсона, было результатом нервных импульсов, посылаемых в мышцы, что прекращается по выздоровлении. Прогрессивную релаксацию иногда называют нейро-мышечной релаксацией. Эта процедура включает в себя определенную последовательность упражнений, которые помогают людям снизить степень ненужного мышечного напряжения.

В результате возникла целая область знаний об изменениях в жизни, к которым мы вынуждены приспосабливаться, и об их влиянии на нашу жизнь. Томас Холм и Ричард Раз заметили, что чем значительнее перемены в жизни человека, тем выше вероятность его заболевания. Основываясь на этих заключениях, ученые продолжили свои исследования. Например, Лазарус, Де Лонгис и их коллеги обнаружили, что ежедневные неприятности приносят гораздо больше вреда здоровью, чем глобальные жизненные перемены.

Общепринятая классификация психологического стресса включает следующие его виды:

– внутриличностный (нереализованные притязания, потребности, бесцельность существования);

– межличностный (трудность общения с окружающими, наличие конфликтов или угрозы их возникновения);

– личностный (несоответствие социальной роли);

– семейный;

– профессиональный (стресс бизнесменов, менеджеров, «белых воротничков»).

Существуют общепринятые представления о том, что стресс вызывают только негативные эмоции и ситуации.

Отнюдь нет. Почему тогда мы можем получить «срыв» из-за празднования дня рождения, свадьбы, родов или просто встречи Нового Года? Да, чаще всего стресс действительно возникает под действием факторов со знаком «минус». Но нервное и физическое напряжение вызывают любые чрезмерные, необычные раздражители. Плюс или минус – для организма почти безразлично. Стресс – реакция универсальная. Главное для организма – когда раздражителей много и действуют они беспрерывно, не давая человеку ни минуты передышки. В медицине о стрессе говорят в тех случаях, когда события, происходящие в жизни человека, подавляют его способность справляться с ситуацией.

Повышение по службе и кража кошелька. Опоздание на поезд и первое свидание. Резкий ответ в автобусе и выигрыш в лотерею. От всего этого не надо бежать, прыгая через барьеры. Но адреналин уже пошел в кровь. А потом еще порция, и еще, и еще… А что дальше? Истощение. Вначале снижение внимания, «памяти» – обычно это рассеянность. Раздражительность из-за неудовлетворенности собой и окружающими. Нарушения сна, затруднение засыпания, ночные кошмары. Потом апатия. Нежелание что-либо делать. Депрессия. Ранние пробуждения. Самокопание.

При стрессе человек становится беспокойным, раздражительным, усталым, постоянно находится в напряжении. Ему все время хочется спать, или он не способен спать вообще. У него появляется ненасытный аппетит, и он набирает вес, или пища совсем не привлекает, и он худеет. У него могут развиться даже соматические симптомы, например головная боль, боли в суставах и мышцах, ухудшение зрения, высыпания на коже, гастрит, язва или другие расстройства пищеварительной системы.

Каким бы ни был стресс, хорошим или плохим, эмоциональным или физическим (или тем и другим одновременно), воздействие его на организм имеет общие черты. Особенно от стресса страдает иммунная система. В стрессовом состоянии люди чаще оказываются жертвами инфекции, поскольку продукция иммунных клеток заметно падает в период физического или психического стресса.

Итак. В ответ на раздражение произошла активация нервной системы. Вначале возбуждается кора головного мозга. Цель – мгновенное осмысление произошедшего. Затем импульс идет к подкорке – древней системе, регулирующей эмоции. От подкорки – к центру связи нервной и эндокринной системы – гипоталамусу. Потом наступает черед гипофиза – «центральной» эндокринной железы организма. От него сигнал в виде выброса особых химических веществ идет к щитовидной железе и надпочечникам. Выделяются так называемые «гормоны стресса». Именно их действие приводит к мобилизации ресурсов организма.