– За умного человека.

– А мне кажется, что за придурка! С чего это твоему перцу отваливать мне половину всей суммы? Он же обязан возвращенные деньги отдать корейцам.

– Вовсе не обязан.

– Почему?

– А ты пошевели мозгами, – напомнил Сергей. – Ты вспомни все, что тебе говорил Карпицкий. Я запись твоего разговора с Карпицким прослушал не на один раз, изучил каждое слово. Ты разве не обратил внимания на то, что он частично уже проплатил долг алма-атинским корейцам? Более того, он сам сказал, что вернул корейцам почти половину долга.

– Ну и что?

– А то, – усмехнулся Сергей, – что деньги эти Карпицкий возвращал за счет Московского Акционерного Предприятия, а деньги, которые ты можешь вырвать у господ Тоома и Коблакова или у того же банка РПЮЭ он, скорее всего, положит в свой собственный карман. Доходит до тебя? Любая сумма, возвращенная тобой, будет для Карпицкого чистым подарком. Отсюда и конфиденциальность его предложения. Ты сам подумай, – удивился Сергей непонятливости Валентина. – Ну какой смысл Карпицкому действовать в интересах каких-то там алма-атинских корейцев? На хрена они ему сдались? Если он раньше отбивался от них успешно, то и впредь, думаю, отобьется.

– Странно ты рассуждаешь…

– Не странно, а как деловой человек. Тут деньгами пахнет. Большими деньгами. Они сами идут тебе навстречу, а ты закрываешь глаза. На месте Карпицкого, а я уверен, что он так и поступил, я в предполагаемую сделку сразу бы заложил бы определенную прибыль…

– Только не говори, что знаешь, какую.

– Почему же – не говори? Почему же – не знаю? Знаю, конечно, и еще как знаю! Да я уже и вслух ее называл…

И повторил с удовольствием:

– Никак не меньше половины!

– Да почему не меньше половины?

– Да потому, что Карпицкий случайно проговорился. Не должен был, но вот и на старуху бывает. Он не должен был информировать тебя о том, что долг корейцам уже наполовину выплачен. Не будь дураком, я кое-что в этих делах понимаю. Именно на алма-атинских корейцах Карпицкий непременно должен загрубить процентов до пятидесяти.

– Ну, если и так, – защищался Валентин. – Если даже и так. Что из этого следует?

Сергей засмеялся:

– Из этого следуют две достаточно важных вещи.

– Какие?

– Первая – это то, что ты, кажется, все-таки справишься с заданием, потому что слышишь собеседника и подвергаешь все его слова сомнению. А вторая – это то, что в одиночку справиться со всем этим будет тебе нелегко. Ты не всегда сразу просекаешь даже вполне понятные вещи. А дважды повторять то, что тебе показалось непонятным, тебе никто не будет. Тебе скорее неправду будут лепить. Тебе действительно нужен опытный помощник. Иначе пролетишь. На всех фронтах пролетишь.

– Я как раз над этим и думаю.

– Думай, – согласился Сергей. – Я скоро уеду в Томск, а тебе еще корпеть и корпеть. Сложная работа, но я тебе так скажу: эта овчинка стоит выделки. Я бы на твоем месте постарался не тянуть и поскорее достать этих таллиннских господ, бывших товарищей. Если все удачно получится, Карпицкий тебя не обидит. Я его знаю. А вот если сыграешь впустую… – Он покачал головой. – Ну, не знаю… В таких делах проигрывать нельзя. В таких делах даже вничью играть не рекомендуется, получится себе дороже. Так что готовься играть наверняка, и аванс требуй прямо сегодня. И в самое ближайшее время озаботься опытным помощником. Без денег и без помощника ты пролетишь, точно говорю. Тебе же много придется ездить, а это встречи, люди, заметь, часто неблагожелательные… Так что, не тяни с помощником и с авансом.

Уже под вечер Сергей заглянул в МАП.

Предварительно он звонил и Карина сразу провела его к Карпицкому.

– Вид у тебя замотанный, – засмеялся Карпицкий. Как всегда, он был подтянут, тщательно выбрит, глаза смеялись. – Спекуляции даже философов не доводили до добра. Отдохнуть тебе надо. Отдохнуть. «Там, где выступ, холодный и серый, водопадом свергается вниз, – негромко процитировал он, – я кричу у безмолвной пещеры: – Дионис! Дионис! Дионис!» Ты еще не раздумал отправиться в отпуск? В Греции сейчас хорошо, – напомнил он недавний ночной разговор по телефону. – Особенно на архипелаге. Люблю архипелаг. Там нет ничего лишнего. Только море, только нежный песок и мощные известняковые обрывы. Иногда, правда, по обрывам надписи. Точнее, одна-единственная везде повторяющаяся надпись метровыми буквами: «The police requeste: loke making not permitted here»! – «Просьба полиции, – перевел он, – не заниматься любовью!»

– Это по делу? – заинтересовался Сергей.

Карпицкий улыбнулся:

– Это по естеству. Полиции там никто не боится. Да и где еще, как не на пустынном пляже, заниматься любовью?

– Веселенькая картинка, – пробормотал Сергей. – И все же – нет. Пожалуй, отправлюсь домой. Я тут все думал… Не то, не то время для отдыха. Да и появились кое-какие наметки, – слукавил он. – Надоело заниматься одним и тем же. А то, что сегодня не сделал, не сделаешь уже никогда.

– Реальное дело? – заинтересовался Карпицкий.