В условиях настоятельной необходимости экономить энергоносители, а следовательно, и деньги, которые идут на их оплату, разработаны особые энергосберегающие стекла. На поверхность их нанесено специальное низкоэмиссионное оптическое покрытие, включающее серебро, алюминий и некоторые другие металлы. Такое стекло имеет двустороннюю направленность, поскольку пропускает внутрь помещения коротковолновое солнечное излучение и не выпускает наружу длинноволновое (рис. 9).

Рис. 9. Функционирование энергосберегающего стекла

По этой причине такие стекла еще называют селективными. При наличии энергосберегающих стекол улучшается теплоизоляция комнаты, благодаря чему летом в ней прохладнее, а зимой – теплее.

В результате в теплое время года расходуется меньше средств на кондиционирование, а в холодное – на обогрев. Единственным условием является установка качественных оконных блоков.

Энергосберегающие стекла могут иметь как мягкое, так и жесткое покрытие. Стекла с мягким покрытием еще называют I-стеклами. Их устанавливают только в стеклопакетах, причем покрытие обращено внутрь стеклопакета. Мягкое покрытие создано на основе серебра. Им покрывается флоатстекло в условиях вакуумной камеры. Покрытие держится на стекле за счет сил молекулярного взаимодействия. Такая разновидность энергосберегающих стекол отличается следующими положительными чертами:

1) I-стекло отражает длинноволновые солнечные лучи в зимнее время в сторону помещения, летом – в сторону улицы. Благодаря этому механизму стекло задерживает в комнате до 90% теплового излучения, идущего от обогревательных и отопительных приборов, и в помещении теплее. Летом отражает инфракрасное излучение, поэтому в помещении прохладнее;

2) теплозащитные параметры I-стекла выше, чем у обычного. Если уличная температура равна –25°С, а комнатная – 20°С, то на поверхности обычного оконного стекла, обращенного внутрь помещения, будет 5°С, а на I-стекле – 14°С, за счет чего выпадение конденсата становится менее вероятным;

3) стеклопакет с I-стеклом весит меньше, чем стеклопакет с обычным стеклом, благодаря чему уменьшается нагрузка на фурнитуру и увеличивается продолжительность ее эксплуатации;

4) визуально I-стекло и обычное стекло не отличаются друг от друга по степени прозрачности;

5) I-стекло не допускает выцветания предметов обстановки комнаты.

Энергосберегающие стекла с жестким покрытием называются K-стеклами. Их используют при одинарном остеклении, устанавливая их в сторону помещения, и в стеклопакетах.

По своим показателям K-стекло в 1,5 раза менее эффективное, чем I-стекло. По светопрозрачности и цвету оно практически не отличается от обычного оконного стекла.

Принцип его действия такой же, как и у I-стекла, но устанавливается оно покрытием в сторону межстекольного пространства. Благодаря этому осуществляется нагревание внутренней поверхности, сокращается образование конденсата. I-стекло может ламинироваться и закаливаться.

Данный вид относится к энергосберегающим стеклам. В отличие от обычного оконного стекла светотеплозащитное поглощает 27–70% солнечной энергии и отличается пониженной светопрозрачностью. Такое стекло было разработано более 20 лет назад. Благодаря добавкам (оксидам железа, меди), которые вводятся в исходный продукт, уменьшается теплопроводность и светопрозрачность стекла, и это приводит к тому, что в помещении смягчаются перепады температур, характерные для разного времени суток, уменьшается слепящий эффект солнца, мебель не выцветает и пр. Как и в случае с I– и K-стеклами, сокращаются расходы на обогрев и кондиционирование.

Светотеплозащитные стекла бывают различного оттенка (зеленовато-голубые, серые), в том числе и разноцветные. Светотеплозащитные стекла, которые поглощают до 50% тепла, нельзя использовать для наружного остекления, поскольку в жару они могут нагреться до 90°С и лопнуть.

Особой разновидностью светотеплозащитных стекол являются фотохромные, отличительная особенность которых состоит в том, что они автоматические регулируют поступление в помещение тепловых лучей, под их воздействием темнеют, а при снижении инсоляции первоначальный цвет и светопрозрачность стекол восстанавливаются.