Структура имен компьютеров разрабатывалась одним человеком, поэтому она получилась стройной и логичной, хотя сегодня видны и проблемы нехватки адресов и недостатки в защите данных (но кто мог тогда предугадать всемирный охват и миллионы компьютеров в единой сети!).

Для более легкого восприятия людьми адресов компьютеров к IP-адресам были добавлены доменные имена, которые представлялись в виде текстовой строчки, имеющей для человека смысл. Вы их видите в адресной строке браузера, например www.cbr.ru – это сервер Центрального Банка России, а www.inicrosoft.com – сервер корпорации Microsoft.

Древообразная адресная сеть, очень логичная и гибкая, была наброшена на аморфное образование – беспорядочное объединение различных вычислительных сетей. В результате получился симпатичный симбиоз: логичная структура имен позволяет найти в сети любой компьютер, где бы он ни находился, а какой он и как соединен с другими компьютерами – не имеет большого значения.

Если мы можем установить связь с конкретным компьютером, то можем и обменяться с ним информацией: текстовой, графической (простые картинки, анимация, видеоролики) и звуковой. Это та верхушка айсберга, которую мы видим, путешествуя по Интернету, и которую так любят показывать по телевизору. Здесь, на вершине, все ясно и понятно – что и где. Мы свободно передвигаемся с континента на континент, из одного города в другой, не покидая уютного кресла перед компьютером. Сервис! Но под нами болото, в котором затонули все знания человечества, оставив на поверхности редкие островки – информационно-развлекательные сайты.

В Интернете есть все, но найти конкретную вещь весьма непросто. Часто на рисунках изображают Интернет в виде облака, к которому подключаются пользователи, что подчеркивает аморфность и беспорядочность Интернета – каждая точка виртуального пространства уникальна и самостоятельна, как капля воды из дождевой тучи, но все вместе – это уже грозное и величественное образование.

Наверное, самое главное, что надо прочувствовать, когда попадаешь в Интернет, – вся информация, к которой получаешь доступ, находится на чужих компьютерах. А владельцы залежей информации на добровольной основе открывают к ней свободный доступ для всех посторонних. Да-да, на добровольной основе, т. к. даже требование платы за пользование частью информации не меняет сути – добровольно и всем желающим. Ну а рекламные ресурсы – это вообще бесплатное удовольствие, даже больше – насильственное навязывание «бесплатного сыра».

И еще надо обязательно помнить, что вся информация Интернета представлена в виде различных файлов. Это не удивительно, т. к. Всемирная сеть – это компьютерная сеть. А компьютеры, как известно, хранят и обрабатывают информацию в виде файлов. Сами же файлы могут быть любого типа (даже такого, который вы сами придумаете), но в целях унификации используется немного форматов, наиболее удобных для Интернета: текстовые, гипертекстовые, звуковые, графические, электронные письма и т. д.

Для удобства все файлы сгруппированы по определенным признакам, что позволяет их легко находить, и упрощает работу с ними. Например, архивные файлы программ собраны в FTP-архивах (FTP-сервер), а электронные письма собираются и обрабатываются почтовыми компьютерами – серверами (правда, один компьютер может выполнять одновременно все функции).

Принципы поиска и работы с файлами на серверах определяются специальными правилами, называемыми протоколами доступа. Для каждого типа ресурса Интернета имеется свой протокол доступа. Например, с файловыми архивами работают по протоколу FTP, а с электронными письмами – по протоколам РОРЗ и SMTP. Но самым популярным протоколом связи стал HTTP, который предоставляет доступ к гипертекстовым документам (WWW-документ, веб-документ, веб-страница) – основе современного Интернета.

Само же многообразие веб-страниц держится на «костяке» языка гипертекстовой разметки текста – HTML (HyperText Markup Language – язык разметки гипертекста). Используя специальные инструкции, к веб-документу «прикрепляются» файлы рисунков, видеоролики, звуковые файлы. А сам гипертекстовый документ представляет собой простой текстовый файл, который содержит инструкции языка HTML, гипертекстовые ссылки и обычный текст (такой файл можно создать в программе Блокнот, но указав расширение его имени htm или html).

Отличие гипертекстового документа от обычного заключается в том, что вы можете пометить любой фрагмент текста специальной меткой, которая будет содержать адрес какого-нибудь другого документа или определенного места в текущем документе. Помеченный фрагмент обычно выделяется цветом (часто подчеркиванием), а указатель мыши в этом месте меняет форму. Щелчок кнопкой мыши на гипертекстовой ссылке может перенести вас в другой документ, расположенный на том же сервере, а может отправить на сервер, находящийся на расстоянии многих тысяч километров от вас. То есть в гиперссылке может присутствовать адрес любого компьютера (сервера) или человека в Интернете, что и является основой навигации в Интернете.

Любой компьютер, подключенный к сети Интернет, обладает уникальным, только ему принадлежащим, адресом, называемым IP-адресом. По этому адресу его может найти и установить с ним связь любой член Интернета: компьютер или человек.

Для обычного человека адрес выглядит как четыре целых числа, каждое из которых не превышает 255, разделенных точками: 212.86.48.97 или 1.2.3.4. Но с точки зрения компьютера и программиста IP-адрес представляет собой 32-битное (или четырех байтное) число, формат которого строго задан. На рис. 1.1 показаны три используемых сегодня формата, характеризующие класс сети.