Наконец она очнулась. Ник со странной иронией смотрел на нее.

— Что? — не выдержала Вирджиния.

— Ты готова?

— К чему я должна быть готова?

— Ехать куда-нибудь, чтобы поужинать.

— Ты так уверен в том, что я мечтаю лишь о том, чтобы разделить с тобой ужин?

— Хочешь отказаться от своих же слов?

— Не хочу, — буркнула Вирджиния.

— Хотя это стало бы вполне логичным продолжением. И ведь ты еще возмущалась: как это я не хочу иметь с тобой дела? То есть бизнес. Сегодня ты хочешь, завтра не хочешь… — По мнению Вирджинии, это прозвучало весьма двусмысленно. — Очень по-женски. В бизнесе такому не должно быть места. Но на пути к ужину это вряд ли сможет стать препятствием. Если только ты не станешь менять свои пожелания каждые пять минут. Боюсь, что тогда официанты тебя возненавидят…

Хорошего Ник о ней мнения!

— Вирджиния, у тебя вообще есть планы на этот вечер?

— Нет, — вырвалось у Вирджинии прежде, чем она припомнила главную заповедь: нельзя говорить, что ты ничем не занята, что у тебя нет никаких планов на вечер, на утро, на ближайший уик-энд, на следующий уик-энд…

Но что делать — кажется, Ник просто застал ее врасплох.

Ладно. Раз уж деваться некуда, то она поедет с ним в ресторан.

Может, удастся обнаружить какое-нибудь отпадное новое местечко. По правде говоря, Вирджинии уже давно надоели все те кафе и бары, которые они с Кристин и Эванжелиной посещали вместе. Тем более в большей их части они не были довольно давно. Половина заведений запросто могли закрыться. Другая половина — испортиться… В больших городах подобные перемены происходят сплошь и рядом.

— Раз ты свободна, ничто не мешает нам отправиться в какое-нибудь хорошее место и как следует перекусить… согласно нашей договоренности.

Вирджиния в нетерпении дернула плечом:

— Да-да, как скажешь, поехали.

Внезапно она ощутила зверский голод. Кажется, предложение Ника все-таки пришлось кстати.

— Куда поехали? — осведомился Ник. — Можешь что-то порекомендовать?

Это был отличный момент для того, чтобы…

Конечно, можно сейчас назвать два-три места, некогда горячо любимых Вирджинией. Но…

— А у тебя есть любимая кофейня или ресторан?

— Разумеется.

— Один или несколько?

— Один, — улыбнулся Ник.

Вирджиния со вздохом удовлетворения откинулась на спинку мягкого сиденья, изрекла:

— Отлично. Вот туда и поезжай.

Что может лучше характеризовать мужчину, чем знакомство с его любимым рестораном?

Только обстоятельное изучение его жилища.

К таким решительным мерам Вирджиния отнюдь не была готова. А вот ресторан — вариант прекрасный и безопасный! С автомобилем Ника Вирджиния уже была знакома… Отличная и ухоженная машина. Без явного запаха табака в салоне. Без кучи пластиковых бутылок, похрустывающих под ногами у несчастных пассажиров. Словом, без бардака и всякого рода хлама.

Интересно, какую музыку он слушает в машине…

Вирджиния украдкой покосилась на красивый профиль Ника. Так-так, если окажется, что этот целеустремленный и напористый юноша предпочитает всякую там классику — Моцарта, Баха и других композиторов, — наверняка он окажется редкостным занудой. Рэп тоже охарактеризует его не с лучшей стороны. Французский шансон… н-да…

— Ник, давай что-нибудь послушаем, — с невинным видом попросила Вирджиния.

— Я не держу дисков в машине, — тут же, будто ждал этого вопроса, откликнулся он.

— Вообще никаких? — изумилась она.

Ник кивнул:

— Когда я веду машину, я предпочитаю вести машину.

— Наслаждаешься тишиной?

Он засмеялся:

— И это тоже. К тому же звуки на дороге могут служить предупреждениями, сигналами чего-либо. Невнимательность обходится водителям довольно дорого.

— А если мы послушаем музыку тихонько? — настаивала Вирджиния.

Она сама не заметила, как ее тон стал просительным. Язвительность ненадолго отошла на задний план. К тому же ей хотелось выяснить, что все-таки он любит…

— Ты имеешь в виду радио? Больше ничего нет.

— Пусть будет хотя бы радио…

Ник пожал плечами:

— Пожалуйста, командуй, включай. Только чтобы не било по ушам.

— А что включить?

— Вирджиния, настройки к твоим услугам. Покрути рычажки, глядишь, наткнешься на какую-нибудь радиостанцию. А мне надо следить за дорогой.

У Вирджинии сразу иссяк всякий интерес к дорожной музыке. Она потянулась к рычажкам, некоторое время ловила мелодию, потом остановилась на первой попавшейся. Это оказалось неспешное солнечное рэгги. Музыка совершенно не подходила к запорошившим улицу снежным покровам. Вирджиния злорадно подумала: если Ника не устраивает, пусть переключает и ищет музыку сам.

Некоторое время они ехали в тишине, если не считать бодрой песенки кантри, сменившей рэгги. Вирджиния напряженно думала: какую тему выбрать для беседы? Ведь надо же как-то поддерживать разговор! Вот! Им уже не о чем говорить! А ведь в минуту помутнения сознания она планировала использовать Ника в качестве своего гостя на Рождество. То есть кавалера… на время рождественских каникул… И о чем они стали бы разговаривать?

Но, в конце концов, кому нужно это свидание? Она на него не напрашивалась. И не станет лезть из кожи вон. Пусть Ник старается. Хотя, кажется, воцарившееся в машине молчание его не слишком-то напрягает. Выглядит вполне расслабленным, даже довольным жизнью. Это открытие не могло не возмутить Вирджинию. Кажется, этому парню все хорошо! Ничем его не смутить.