Если печень работает хорошо, алкоголь в кровь поступает с умеренной скоростью и печеночные ферменты «не отвлекаются» на обезвреживание других ядов (сивушных масел и ароматических эфиров из состава спиртного, фенолов, появляющихся в результате переваривания закуски и т. д.), то ацетальдегид с помощью другого фермента превращается в безобидные углекислоту и воду.

Эти превращения (этиловый спирт — ацетальдегид — углекислота) происходят более-менее успешно в зависимости от количества принятого алкоголя и степени готовности организма к его переработке.

У некоторых людей при употреблении спиртного возникают дополнительные проблемы. Например, у японцев, как мы уже говорили, генетически предопределен дефицит ферментов, которые необходимы для завершения цепочки преобразований — у них быстрее накапливается ядовитый ацетальдегид, который приятные ощущения опьянения (а они поначалу приятны — иначе кто бы пил!) очень быстро превращает в отвратительные признаки отравления. Это означает, что люди с дефицитом печеночных ферментов менее устойчивы к алкоголю. Так родился японский культурный феномен — ритуальное питие крепких напитков из крошечных сосудов. Алкоголь поступает в организм, но его принимают малыми дозами в течение длительного времени — скорость всасывания искусственно уравнивается с малыми возможностями печени по его переработке.

Вернемся к процессу переработки спиртных напитков в организме. Все выглядит хорошо только в теории. Или в случае, если б мы пили чистый спирт. К сожалению, напитки, которые мы пьем вечером или за обедом, не столь чисты. Полученные перегонкой или сбраживанием, они содержат различные химические вещества (примеси). К ним относятся уже упомянутые сивушные масла, органические кислоты и даже альдегиды. Среди них встречаются настолько токсичные, что прием их в чистом виде привел бы к смертельному исходу. Для восстановления хорошего самочувствия примеси, попадающие в организм с алкоголем, должны быть включены в обменные процессы и уничтожены вместе со спиртом и его побочными продуктами.

С учетов вышесказанного очень важны некоторые превентивные или профилактические методы борьбы с похмельем.

Во-первых, скорость поступления алкоголя в организм должна соответствовать его способности перерабатывать спирт. Способность эта повышается, если заранее как следует поесть, причем выбор блюд безразличен. Жирная пища смазывает стенки желудка и двенадцатиперстной кишки и замедляет всасывание алкоголя, белки помогают нормализовать обменные процессы, а углеводы адсорбируют алкоголь в желудке и снижают интенсивность его поступления в кровоток и мышечную ткань. Алкогольная «прививка» и желчегонные специи мобилизуют печень.

Во-вторых, если в напитке есть примеси — скажем, альдегиды, — от них следует избавиться. Это достигается путем:

• рационального выбора напитков (белое вино предпочтительнее красного, водка предпочтительнее виски и коньяка, при употреблении которых «индивидуальную норму» следует снижать на 30–40 %, дистиллированные напитки предпочтительнее напитков, еще находящихся в состоянии брожения — например браги);

• включения обезвреживающих добавок непосредственно в закуску. Так, свойством удерживать как клещами фенолы и альдегиды обладают хелатные соединения, содержащиеся в капусте (знаменитый капустный рассол и закуска квашеной капусткой!). Эти вещества связывают вредные элементы и выводят их из организма. Таким же действием обладает витамин С (коньячок с лимончиком — пусть не изысканно, зато действенно!). Куркума, являющаяся основой легендарной приправы карри, обладает сильным и быстрым желчегонным действием, мобилизуя печень (выпивая с индусами, был удивлен, что они даже свежие яблоки посыпают карри — но потом оценил эту застольную традицию!);

• переработки токсинов в организме в результате активизации обмена веществ. Этот метод не столь эффективен, как предыдущие. Стимулирует процесс завершения «алкогольного путешествия» фруктоза, которой изобилует мед, и кислород.

Как правило, действенные рецепты предупреждения похмелья и борьбы с похмельем сочетают все три подхода: снижение количества примесей, «связывание» примесей и стимуляция обмена веществ.

Алкоголь, действуя на нейроны, вызывает эйфорию — радостное и радужное отношение к действительности. Точно такое действие оказывают наркотики, получаемые из опиума, за что они и называются «эйфорогениками», то есть порождающими эйфорию. Трудно назвать частое введение в такое состояние естественным и полезным для организма, как и любое искусственное вмешательство в его работу.

Наш мозг — удивительный прибор, стремящийся к равновесию: он может приспособиться даже к такому вторжению и сгладить последствия «осчастливливания извне».

Это происходит в результате изменения оболочки нейронов, рецепторы которой становятся «более отзывчивыми» к действию веществ, обладающих депрессивным действием на мозг, — для «уравновешивания». Но вот тут-то и происходит «неувязочка»: после того как мозг освободился от алкоголя, приспособившиеся (ставшие более чувствительными) клетки некоторое время остаются в этом состоянии и не могут нормально функционировать. А мы испытываем повышенную чувствительность — возбудимость. Вот почему наутро после хорошей выпивки свет кажется невыносимо ярким, звук громким, запах от собственного тела омерзительным, а настроение — кошмарным. Но избавиться от этого на удивление легко — пусть ваш мозг возвращается в нормальное, не вызванное воздействием алкоголя состояние постепенно. Выпейте немного. Небольшая доза алкоголя позволит нервным клеткам безболезненно пройти этот путь. Но будьте осторожны. Как гласит народная мудрость, «неправильный опохмел — верный путь к запою».