Между тем Вейл рассматривал Фейт. Хорошая косметика, никаких очков, красивая женская одежда, подчеркивающая контуры тела, которого он так жаждал! Отросшие волосы изящно спадали на плечи, дразня его разноцветными прядками, будившими воспоминания о прикосновении к ним, когда он спокойно пальцами взъерошивал ее прическу.

Никогда он не видел женщины красивее ее! Но ее одежда не имела никакого значения! Значение имела лишь она сама!

– Я тосковал без тебя!

– Что, некому было пожаловаться на такую неприятность? – поинтересовалась Фейт, отчищая невидимое пятнышко с короткой юбки.

Она что, специально надела такую короткую юбку, чтобы он не мог отвести взгляд от ее длинных ног? Она же понимала, что стоит ему посмотреть на них, как он тут же вспомнит, как эти ноги обвивались вокруг его талии!

Вейл вышел из-за стола, сел на угол и пристально посмотрел на нее.

– Ты ушла не из-за нерешенных вопросов по нашим общим пациентам?

Фейт сидела молча, рассматривая свои ногти. Всякий раз, поднимая глаза, она встречала его пристальный взгляд.

С него довольно!

Если они хотят добраться до истины, то одному из них придется нырнуть в неизведанные глубины. Вейл никогда не считал себя трусом, но сейчас он предпочел бы, чтобы она нырнула первой и призналась, что тосковала без него, тосковала не только по их прерванной дружбе, но и близости, возникшей между ними на том уик-энде.

Но он не ждал этого от нее. Даже после всего, что наделал.

Он обидел ее своим своеволием! Он сам ненавидел себя за это и теперь должен унижаться и просить у нее прощения!

– Я очень сожалею о том, что случилось в тот день, когда ты ушла.

Она пристально взглянула на него, но не шевельнулась и не произнесла ни слова.

Только впилась длинными ногтями в ладони. Ей было небезразлично то, что он говорил, хотя она изо всех сил старалась показать обратное.

– Я был не прав, возражая против твоей дружбы с Шерон. Все эти две недели я плохо соображал и вообще был не в себе!

– Согласна! – Фейт продолжала сохранять скучающий вид, но ногти по-прежнему впивались в ладони. – Теперь я могу уйти?

– Нет, не можешь! – воскликнул Вейл и резко поднялся. – Я не хочу, чтобы ты уходила, Фейт! Я хочу, чтобы ты вернулась! Обязательно вернулась!

Фейт вскочила. Несмотря на каблуки, ее глаза оказались на уровне его глаз.

– Я не могу вернуться!

Глаза Фейт яростно горели, кулаками она уперлась в бока и задрала подбородок. Никогда он не хотел ее больше, чем сейчас!

– Я отказываюсь принять твой ответ за окончательный! Ты все равно вернешься ко мне, Фейт! Так или иначе, ты все равно будешь моей!

– Мой окончательный ответ? – Она открыла рот от изумления и тряхнула головой. – Не затевай игры, Вейл! В клинику я не вернусь. Я открываю свою собственную практику!

Гордость в ее голосе восхитила его. Фейт была женщиной, способной найти в жизни свою дорогу! Он не удивился, поскольку всегда считал ее редким сокровищем. Признав ее правоту, он сразу же встал на ее сторону. Но зависеть от нее не желал. Пусть останется консультантом в его клинике, ведь в их практике консультанты требуются весьма часто.

– Если ты не вернешься ко мне, Фейт, я приду к тебе.

– Что? – спросила она, явно смутившись. Ничего удивительного.

Пятнадцать минут назад он и сам бы не понял того, что сейчас сказал.

– Возьми меня к себе, – настойчиво произнес он, твердо зная, что хочет сделать, чтобы вернуть Фейт в свою жизнь. – У меня блестящие рекомендации, охотно буду работать даже за небольшую плату, а опыта мне не занимать. – Он заколебался, сжал между пальцами прядку ее волос, желая захватить больше. – Единственная моя утрата, которая меня больно ранит, – это ты.

– И в этом вся проблема, Вейл? Я погладила тебя против шерсти? – Она освободилась от него, как он и предполагал. – Позволь мне напомнить тебе, как все происходило в действительности. Ты оттолкнул меня так далеко, что у меня не оставалось выбора, как только идти дальше. В течение трех недель ты полностью игнорировал меня, обращался со мной так, словно я не существую. Может быть, я избалована тем, что вместе с тобой консультировала сложных больных, но все же зря ты внезапно выбросил меня за борт по той простой причине, что я отказалась и дальше заниматься с тобой любовью.