Среди животных тундры встречаются северный олень, тундряная куропатка.

В высокогорных степях на границе с Монголией обитают кот манул, лисичка корсак, антилопа дзерен. Из птиц представлены жаворонки, степные коньки, каменки-плясуньи.

В лесах живут белка летяга, бурундук, соболь, лось, марал, кабарга – самое маленькое из парнокопытных животных. Охотятся на кабаргу главным образом ради мускусной железы, которая служит сырьем для парфюмерии. Почти повсеместно в тайге распространен бурый медведь. Также в лесах Алтая встречаются рысь, росомаха, выдра, горностай, барсук. В малоснежных местах обитают косули, волки, лисицы. Среди птиц лесной зоны есть большое количество хищных из семейства ястребиных.

В степях распространены различные виды сурков, сусликов, тушканчиков. В степных и лесных районах встречаются степной хорек, лисица, волк, зайцы – беляк и русак. Почти все пригодные для обитания водоемы приобских лесостепных районов заселены ондатрой. Реки и озера богаты рыбой. В реках предгорий водятся щука, язь, налим, стерлядь, окунь, елец, чебак, карась, ерш, пескарь. В период нереста поднимаются нельма и осетр. Для горных рек и озер характерны хариус, таймень, ленок, голяна, щиповка. В Телецком озере обитают уникальные телецкий сиг и сиг Правдина. В ряде озер обитает осман.

Резко континентальный с холодной зимой и короткими жарким летом.

Средние температуры января -12-30 °C, июля – +9-19 °C. «Полюсом холода» не только Алтая, но и всей Западной Сибири считается Чуйская котловина. Здесь, в районе Кош-Агача, средняя температура января -32 °C, а абсолютный минимум температуры воздуха -62 °C Почти такие же температуры характерны для Курайской котловины и плато Укок. Необходимо заметить, что подобные морозы при отсутствии ветра в сухом воздухе переносятся все-таки легче, чем пронизывающие ветра на склонах Катунского хребта, где температура воздуха может быть и выше. Теплые зимы наблюдаются в тех районах, где высока повторяемость фенов – теплых и сухих ветров: Чемал и Кызыл-Озек, Яйлю и Беле.

Чуйская степь – 100–150 мм. Это самое «сухое» место на территории России по количеству осадков.

В составе республики 10 районов, 1 город республиканского подчинения (Горно-Алтайск), 254 населенных пункта в сельской местности.

Административный центр – Горно-Алтайск Государственные языки – равноправные русский и алтайский.

1207. После разгрома Кыргызского каганата войсками Чингисхана территория Алтая вошла в состав улуса старшего сына Чингисхана Джучи и позднее оказалась в составе Золотой Орды.

1633. Казачий отряд под руководством П. Собанского, выйдя из Кузнецка, прошел к Телецкому озеру.

1709. Строительство Бикатунской крепости на стрелке Бии и Катуни. Ее появление существенно ускорило изучение и освоение территории Горного Алтая.

1756. Подписание Указа «О добровольном вхождении алтайского народа в состав России».

1811. Основание Маймы.

1901. Начало строительства Чуйского тракта.

1917. Учредительный съезд алтайских («инородческих») волостей Бийского и Кузнецкого уездов, создан орган местного самоуправления алтайцев – Алтайская горная дума под руководством Г.И. Гуркина.

1918. Горная дума передала свои функции вновь созданной Каракорум-Алтайской окружной управе.

1921. Образован самостоятельный Горно-Алтайский уезд в составе Алтайской губернии.

1922. Образование Ойротской автономной области в составе Алтайского края с центром в Ойрот-Туре.

1934. Автопробег по Чуйскому тракту Бийск – Кош-Агач.

1935. Во время Первой всесибирской альпиниады на восточную вершину белухи поднялось 43 альпиниста.

1948. Переименование в Горно-Алтайскую область.

1967. За успехи, достигнутые трудящимися области в развитии народного хозяйства и в культурном строительстве, Горно-Алтайская область награждена орденом Ленина.

1972. Горно-Алтайская автономная область награждена орденом Дружбы народов.

1990. Провозглашение Декларации о государственном суверенитете Горно-Алтайской АССР.

1991. Преобразование в Горно-Алтайскую Республику в составе Российской Федерации и выход из Алтайского края.

1992. Переименование в Республику Алтай.

1997. Правительство республики приняло государственную программу по сохранению и развитию алтайского языка.

1998. Принятие Конституции Республики Алтай.