Денис минут пять тщательно ощупывал окрестности: на многие сотни метров – ничего существенного. Магическая защита – на всю катушку. Может, ей Морку и Леньку для страховки оставить? Нет. Она человек, и лучше будет, если вокруг нее будет просто охраняемое пространство, а не два представителя… гм… совсем другого мира.

Денис наклонился к девушке и осторожно поцеловал в щеку. Он, конечно, мог бы их принудить… Ишь запрыгали, как лягушки! Не буду, со мной пойдете. Точнее, полетите, ибо соскучился я, братцы мои, по крыльям!..

Ты, Ленька, ретроград: вот почему бы тебе не согласиться на пару крылышек, по типу стрекозиных? Так бы и порхал вокруг меня, мух бы ловил. А то повадился на чужом горбу путешествовать. Ну как знаешь, а нам с Моркой нравится, да, Морик?

Ключ на старт, курс – Марсово поле, строение намбер пять. Поехали!

Денис не удержался – и путь к дому получился извилистым, запутанным, как «борода» из рыболовной лески… И это было классно, нет ничего лучше! Надо будет потом поэкспериментировать с другими скоростями и на настоящих высотах… Нет, но как это больно – не уметь летать! Маше наверняка понравится, и уж он постарается, чтобы и ей стало дано…

– Динечка, а можно спросить? Только не сердись…

– С чего я должен на тебя сердиться?

– У тебя есть друзья? Знакомые, с кем ты тусишь?

– Хм… Скорее да, чем нет… О, такси. Позже расскажу, не под дождем и не в машине, только напомнить не забудь.

Надо будет сводить ее хотя бы в «Аннушку», познакомить. Не то чтобы они там все друзья, но нормальные ребята, и об Интернете можно, и о стихах…

Двери узнали хозяина, запоры, повинуясь сказанному, сами закрутились и защелкали… «Здравствуй, хижина родная, здравствуй, милый уголок…» Хоть бы пыль какая осела… Паук и ворон – не понять, а заглядывать лень – то ли от радости забегали, зашныряли по своему жилищу, то ли рефлексы телохранителей включились… Чисто здесь, глупыши, нет опасностей. А почему бы и нет: оно ведь – и их жилье, у каждого свой угол, только им принадлежащий, свои воспоминания, быть может… Поесть, что ли?.. Ну поедим, кофейку попьем.

Как хорошо, оказывается, когда на кухне напротив тебя – близкий тебе человек, и как грустно понимать, что в доме, в котором ты так долго жил, никогда уже этого не случится: непоправимое – непоправимо. Денис вскочил и побежал в мамину спальню. Шкатулка стояла там, где он ее помнил. На этот раз она не сумела защитить свои секреты и распахнулась с музыкальным стоном – стоило только пожелать… Нет… Вместо пергаментного свитка – полоска серого пепла, как и следовало того ожидать. Денис поднапрягся… И еще раз нет, даже ему не по зубам восстановить разрушенное… Шкатулку он возьмет с собой, чтобы никогда отныне не открывать ее, просто знать, что там лежит его память о маме, а уж что там за кольца и колье с сережками – какая разница… Кофе остыл, и новый лень заваривать…

Что там такое?.. Странное… Денис вглядывался в сумерки Марсова поля, довольно густые из-за надвинувшихся облаков. Надо же – и здесь синие огоньки, и немало. Но теперь это уже мелочи, которые вряд ли что могут добавить к его возможностям… Хотя – стоит ли пренебрегать даже такой малостью, если неизвестно, с кем тебе предстоит схватиться? Да что это там такое? Не зарница, и не прожектор, и не реклама… Глупый ты, Денис Петров, а еще летун… Это зеленоватое марево – мощнейшее магическое гало. Вот именно – только подумал, а он, оно, они – сам, как огурчики, припожаловало. Да, Отец, ты как всегда прав. И я иду, что я буду прятаться? Пусть они прячутся и боятся, а я устал… это делать.

А вот на этот раз палатка фигвам на две персоны! Будете ждать дома, ибо не по вашим силам мне помогать против этих уродов. Да, я помню твое крыло, а сегодня обстановка еще злее может оказаться. Короче говоря – оба по лавкам и без обсуждений. Лучше пожелайте мне удачи… в бою.

На открытом пространстве тьма оказалась гораздо скромнее, чем это виделось из окна. И тучи разбежались, и время уже рассветное… Денис передернул плечами, как от холода: впервые на его памяти ворон и паук пытались ослушаться его прямого приказа и вырваться вслед за ним из квартиры… Тем более дома сидите, если угроза велика; знаю я вашего брата: погибнете, и тоже окажется, что не оживить… Ничего, потерпите… А зарево-то стоит, и стоит гораздо дальше, похоже, что даже за Летним садом. Ну что ж, какая разница кто кого найдет, результат важен. Денис подышал глубоко, даже сделал пару приседаний… Но на самом деле – не то что страха – волнения особого не было, только печаль. Кто там будет? И если этот кто-то обладает членораздельной человеческой речью – то не расскажет ли он для начала, что ему надо и что им движет? И Денис расскажет, почему бы и нет? А как же мама, отец?.. Ладно, посмотрим… Машка, небось, десятый сон видит… Некуда спешить, шагом, обыкновенным шагом… И гало двинулось… навстречу…

– Не забудешь?

– Записано. – Леха хлопнул по карману.

– О, а что это у тебя за палка в руках? Ни фига себе набалдашник! Ну-ка…

– Эдик, нет у меня никакой палки…

– Тете Лене привет!

– Обязательно передам! Ну все, побежал…

Леха наконец выскочил от Эдика, и веселье тут же стерлось с него, как нарисованное. Пришлось десять раз подряд выслушивать претензии к будущей теще, пришлось пообещать прийти на свадьбу, пришлось пить… Леха из любопытства пробормотал бабушкино заклинание – чистая работа, «балды» как не бывало!

Оно бы все и хорошо, но в последний час Леху немилосердно прищемило за сердце… Он уж и так вертелся, и сяк, пока не въехал, что причина не в сердечных мышцах и не в межреберных… Этот где-то неподалеку. Леха решил идти через Фонтанку, через Марсово поле, потом вдоль по набережной…

Рассвело, но город еще тускл, голубые желтые и бежевые краски больше угадываются, чем видятся, но трава и деревья – четко зеленые. Опа! Ноги сами принесли куда надо: ребята говорили о розоватой ауре – вон она, в другой стороне от рассвета. А вот он – ее владелец. Интересная в этом месте ограда, как он раньше на нее внимания не обращал? И кого же вы боитесь больше, Медузы горгоны, меня или его? Леха прыгнул, не касаясь рукой решетки, и очутился в Летнем саду. Незнакомец шел от Марсова поля, навстречу, Лебяжий канал, служивший оградой с той стороны, также не задержал его, и Леха даже не уловил момента, когда незнакомец перемахнул через этот канал…