В сущности «волна» – всего лишь сеанс совместной работы, который может охватывать любое число временных фреймов, а участники свободно присоединяются к нему и покидают его. «Волны» отличаются от мгновенного обмена сообщениями тем, что можно, как в настоящем разговоре, следить за ходом мысли участников, наблюдая, как вводятся слова с клавиатуры, а не дожидаясь, когда собеседник завершит запись и нажмет кнопку «ответить».

Для запуска «волны» достаточно щелкнуть на ссылке New Wave в правой панели. Как клиент электронной почты, Wave располагает входным почтовым ящиком, где показаны «волны», которые вы запускали или разделяли с другими пользователями, количество непрочитанных сообщений в каждой из них и пиктограммы добавленных в «волну» гаджетов и вложений.

В верхней части «волны» находится изображение профиля с расположенной рядом кнопкой Add (Добавить). Отсюда можно добавить в «волну» любой из существующих контактов. Правда, есть такая особенность: после того как пользователь добавлен в «волну», его невозможно удалить. Безусловно, бывают случаи, когда такое удаление было бы полезно, так как один пользователь может испортить всю «волну». «Секретное оружие» Wave – алгоритм Operational Transformation, который исключительно успешно определяет, действиям каких пользователей следует отдать приоритет при добавлении элементов или текста в «волну».

«Волны» начинаются с одного поля, в верхней части которого находится обычный набор кнопок форматирования – «жирный», «курсив», «цвет шрифта» и т. д. Можно также ввести ссылку поиска Google через раскрывающееся поле, добавляющее к результатам команду Add to wave (Добавить в волну). Пожалуй, наиболее удачна последняя команда – Insert Search Map (Вставить карту поиска), позволяющая любому участнику масштабировать карту поиска, которую другие видят в реальном времени, и перемещаться по ней. Инструмент прокрутки, представляющий собой гибрид между обычной линейкой прокрутки окна и реализованным в Picasa уникальным органом управления, больше похож на движок, который передвигают вверх или вниз, чтобы переместить вид в окне.

После щелчка на кнопке Done в ячейке элементы форматирования заменяются кнопками Reply (Ответить), Playback (Воспроизведение), Archive (Архивировать), Mute (Выключить звук) и Mark as Read (Отметить как прочитанное) или Mark as Unread (Отметить как непрочитанное). Каждое поле ввода снабжается меткой времени, и можно воспроизвести всю «волну» позже с использованием обычных элементов управления музыкального проигрывателя. Выключенная «волна» полностью исчезает из вида, и явного способа вернуть ее нет – должно быть, по недосмотру разработчиков. Другие недостатки интерфейса состоят в том, что нельзя вызывать функции щелчком правой клавиши мыши, нельзя просто щелкнуть в поле, чтобы начать ввод (необходимо щелкнуть на стрелке ответа) и нельзя просто нажать клавишу Enter для завершения ввода. Как уверяют разработчики, для этого нужно нажать клавиши Shift-Enter, но выяснить это в интерфейсе невозможно.

Среди функций навигации есть несколько фильтров для входного ящика – Active (Активные), All (Все), By Me (Для меня), History (Журнал), Spam (да, специалисты Google предполагают, что эта болезнь электронной почты поразит и Wave), а также Settings (Настройки) и Trash (Мусор). Во время подготовки рецензии элемент Settings не действовал, это был просто неработающий фильтр. Два других элемента на панели навигации, Searches (Поиски) и Folders (Папки), поначалу казались непонятными. Searches – это поиск не в Web, а внутри «волн». Folders отображается как ссылки на группы «волн», а не сетевые папки для хранения файлов.

Завершенную «волну» можно воспроизвести с помощью обычных элементов управления видеопроигрывателя, таких как воспроизведение, пауза, переход вперед и переход назад; с помощью элемента типа «video scrubber» (ручное управление воспроизведением видео) можно даже перемещаться вперед и назад по журналу «волны». Все эти операции связаны с хитроумными манипуляциями с данными на сервере Google Wave; это одна из немногих функций, безупречно работавших на моих тестах.

Со временем интеллектуальность Wave растет. Появилась возможность форматировать исходный текст Python на ходу. Вставьте ссылку YouTube, и появится маленькая пиктограмма лампочки, с помощью которой можно показать заглавие видеофильма, вставить «миниатюру» или видеофильм целиком, а также отредактировать ссылку или удалить ее. Видео без проблем воспроизводится внутри «волны», но другие участники не видят, какую часть фильма вы смотрите; в этом нет отличий от встроенного видео на всех остальных сайтах. Уникальна и функция проверки правописания: это интеллектуальный робот, участник «волны», а для определения слова, которое имелось в виду, используются алгоритмы естественного языка.

Разработчики смогут добавлять в Wave собственные функции, используя модули расширения, и встраивать «волны» в свои сайты, а у организаций появится возможность размещать собственные wave-серверы. Такие частные «волны» будут взаимодействовать друг с другом через протокол открытых федеративных отношений, с помощью которого «волны» можно будет связать даже с другими источниками, такими, как системы обмена мгновенными сообщениями.