Большого зеркала в комнате Зинаиды не было, поэтому полностью себя лицезреть она не могла, но судя по сквашенному лицу зятя, сильно подозревала, что пиджачок мог бы сидеть и получше.

– Саша, ну как? – со слабой надеждой спросила Зинаида.

– Ммм… Зинаид Иванна, а куда вам наряжаться-то? – дипломатично вывернулся тот. Однако взглянув на страшные глаза жены, тут же затарахтел: – Нет, это я к тому, что вам в таком пиджачке хоть куда теперь можно! Прям, хоть на работу, хоть с работы… Насть, а может, ей еще чего сверху накинуть? Чтобы не сильно людей шокировать… оригинальностью?

Зинаида уже не стала ждать, что ответит дочь, а решительно направилась к двери: в прихожей висело здоровенное зеркало. Правда, от старости оно было желтым, силуэт в нем просматривался слабо, но все же оно честнее, нежели любящая дочь.

– Ой, Зинаид Иванна, знаете… – выпорхнула из своей комнаты сияющая Юлька, но ее восторженность плавно перекатилась в ужас. – А что это… У нас что, теракт? Зинаид Иванна, немедленно объясните! Игорь, собирай вещи! Нам придется прыгать в окно! У нас тут такое…

– Юленька, зачем в окно? Я же только что поел, разобьюсь на фиг. Ты чего? – высунулся из двери взъерошенный Игорек.

– А я говорю – надо! – уже тряслась в истерике Юлька. – Вон, Зинаида Иванна бронежилет напялила и сбегать уже собралась! Игорь, ты не видел, где мой паспорт? Надо прихватить!

Зинаида в немой ярости вздыбила грудь. Так вот оно что! Пиджачок без рукавов – обычненький бронежилетик! И видела она его по телевизору именно тогда, когда дома состоятельных лиц показывали. На охранниках.

– Юля, уймись, – ухватила она квартирантку за подол, так как та уже кинулась напяливать на себя шубу из стриженого кролика, единственное свое богатство. – Да куда ты, Юля? Сними песцовую ушанку, сейчас октябрь на дворе, еще листья на деревьях болтаются, не все облетели. Ну, смотри, я уже снимаю бронежилет, видишь? Мне его просто померить принесли, просто померить!

Юлька недоверчиво уставилась на хозяйку. Из комнаты Зинаиды трусовато выглядывала Настя, и девчонка обратилась к ней:

– Что, в самом деле на примерку приносили, что ли?

– Мне хотелось, чтобы мама его носила, – начала Настя, но тут же спохватилась: – Но чисто так – вместо собачьего пояса, чтобы спину не продувало!

Юлька безнадежно помотала головой:

– Вам к такому «собачьему поясу» еще и черепаховую шапочку надо было захватить в виде каски. Игорек, чего ты высунулся-то, я не понимаю? Чего высунулся весь в трусах? Здесь женщины, а он прям в семейниках! Завтра чтобы мне такой же жилетик купил. Исключительно вместо корсета носить буду, – язвительно перекосилась она и удалилась к себе.

Распрощавшись с детьми, Зинаида улеглась пораньше: завтра с утра она собралась все-таки нестись к Валентине и должна будет умудриться не опоздать на работу. Сыщица завела будильник и, безжалостно исколотив подушку, улеглась обдумывать речь для лживой Валентины.

На следующий день еще не случилось и десяти часов, а Зинаида уже подходила к нужному подъезду. Она поднялась на второй этаж, когда на площадке Валентины раздался дикий, нечеловеческий крик. Невозможно было даже сказать: мужчина это кричал или женщина. Так кричит животное в самых страшных муках.

– Господи! Неужели опоздала? – испугалась Зинаида и кинулась вверх по лестнице.

Вероятно, действительно, опоздала, потому что навстречу ей, подобно стенобитному орудию, вылетел высокий, худосочный мужчина с растрепанной бороденкой и с неприлично спущенными штанами. Мужчина издавал животный вой, таращил глаза от ужаса и летел не разбирая дороги. Не иначе, его что-то сильно испугало.

– Вы от Валентины? Да подождите же! Вы были в квартире Валентины? – попыталась остановить бедолагу Зинаида, но тот только ошалело мазнул по ней взглядом и ломанулся дальше, будто раненый лось. – Что вы там увидели?

– Я увидел… жену! – икнул мужичок и понесся ниже, прихватывая падавшие штаны.

Через секунду его жену увидела и Зинаида. Из соседней с Валентининой квартиры вырвалась дамочка в халате и, размахивая прутом, кинулась следом за бородачом.

– Немедленно вернись, паскудник! Я еще не закончила воспитательный процесс! Я кому говорю-то? Женщина! Ну, чего вы стоите-то? Помогите мне догнать того варвара, который надо мной измывается! Видите, вон, к мусорке поскакал… А как скачет! Ну чистый антилоп! – мельком глянула на Зинаиду женщина и возопила с утроенной силой: – Минька, паразит! Вернешься, все одно шкуру спущу!