Зинаида опустилась рядом с ней на диван, опечалилась лицом и дружелюбно обняла подругу:

– Нюра, ты успокойся, я ж понимаю, ты богом обижена, но…

– Это я богом обижена?! – взвилась Нюрка, пытаясь выкрутиться из дружеского объятия. – Да я…

– Но… Да не брыкайся ты! – кончалось терпение Зинаиды. – Я для тебя такого чела отыскала! Просто мармеладный Джо!

Нюрка перестала дрыгаться и медленно зашамкала еще перекошенным ртом:

– Кого… кого ты мне отыскала?

– Короче, мужик – супер! – закатила глаза под лоб Зина. – Красивый, богатый, еще и поет! Вот каждый раз, как заходит в бар, так и орет, паразит! Арии воет, садюга. Нет, но с другой стороны, не матерные ведь частушки, правда? Ты с ним на театрах экономить будешь. Это я – бескультурье темное, а ты ж у нас эстетка! Тебе он – в самый раз. Пианину ему купишь. Да чего там! Вечером его вой прослушаешь, и на всю ночь он твой. Утречком он глотку продерет, петухом арию Розиты прогорланит, а ты ему в ладошки два раза хлопнешь вместо омлета, и все. С работы он к тебе – рысью, с новыми исполнениями. И никуда на сторону! Кому он, на хрен, нужен? Я уверена, у вас будет пылкая музыкальная семейная жизнь!

Нюрка уже смущенно теребила подол коротюсенькой юбчонки, а по ее щечкам расплывался конфузливый румянец.

– Ну… хорошо, только… я бы и с Плюхом хотела… Опера, оно, конечно, неплохо, но… пусть и тот будет, а то я, так сказать, за моральный ущерб с тебя… сто семнадцать пятьсот…

– Плюх?! – встала Зинаида в позу скульптуры «Девушка с веслом». – Нюра, я тебя не понимаю. Ты! Такая тонкая натура! Такая ранимая душа! На тебя плюнь, и сразу душевный ущерб в сто семнадцать тысяч…

– Нет, – быстренько поправила Нюрка. – Если плюнуть, то в сто пятьдесят четыре тысячи.

– Тем более! Значит, ты душевно еще ущербнее. А кто такой Плюх? Хирург! Почти мясник!

Нюра маялась. Зинаида не стала вникать в сердечные колебания подруги, а попросту повела даму из комнаты.

– Короче, так, – толкала она ее в спину. – Сейчас мне некогда, я тебе вечером позвоню. Я думаю, наш богатенький крикун, этот Соловей-разбойник, уже ждет не дождется, когда состоится ваша встреча. А с колготками ты хорошо придумала… – вспомнила она угрозу ножницами.

– Ой! – обрадованно защебетала Нюрка, пытаясь повернуть назад. – Это меня знакомая научила. Она говорит – не отстанешь от моего мужика…

– Все, Нюра, пора и честь знать! – захлопнула за подругой дверь Зинаида и спешно принялась натягивать сапоги.

Из-за Нюрки она потеряла около часа! И это в такой ответственный день!

Поймав такси, Зинаида уже через двадцать минут была возле знакомого здания театра.

Корытская направилась сразу в кабинет директрисы.

– Можно? – робко сунула она голову в щелку.

– Нет, Зинаида Ивановна, не сейчас, мне совсем некогда, – не отрываясь от бумаг, пробормотала Ивская.

– Придется потерпеть, – пропыхтела Зинаида, протискиваясь в кабинет.

– Нет-нет-нет! – нервно замахала руками Елена Сергеевна. – У меня на счету каждая минута. Да что там минута – каждая секунда на вес золота! Зайдите в другой раз, я рада буду с вами пообщаться.

– Ну, насчет радости я не обещаю… – странно проговорила посетительница. – Что ж, не хотите по доброй воле, придется мне… ваши колготки… покромсать…

Прямо на глазах взвинченной Елены Сергеевны Ивской Зинаида опустилась на четвереньки и направилась к ее ногам.

– Уий! – по-поросячьи взвизгнула Ивская и запрыгнула на кресло. – Что вы такое выдумали? Немедленно поднимитесь!

– Ни за что! – проговорила Корытская и нанесла первую рану директорским колготкам.

На клетчатом рисунке тут же образовалась внушительная брешь.

– Ну вот, а сейчас поговорим спокойно, – уселась довольная Зинаида за стол. – Теперь вы все равно никуда отсюда не выйдете. Не станете же вы носиться по театру в таком возмутительном виде – с дырявыми колготками? Придется выслушать мои наработки по убийству Софьи Филипповны.

Ивская округлила глаза, а заодно и рот:

– Софьи? А вы что-то уже наработали? Интересно-интересно, что ж, давайте послушаем… Хм, так значит, это было на самом деле убийство? Ах, ну да! Милиция же говорила… Так вы нашли, кто этот зверь?

– Ну, по моим рассуждениям, этот зверь – вы, Елена Сергеевна, – смущенно ковыряя ногтем стол, проговорила Зинаида.

Директриса выдохнула, откинулась на спинку кресла и пробормотала:

– Кто бы сомневался… – Потом взглянула на свою работницу и расцвела: – Спасибо, я довольна вашей работой. Знаете, вы во вторник, да, во вторник ко мне зайдите, я найду для вас пару минут, и мы, так сказать, по-нашему, по-женски поболтаем… Меня ведь очень хвалят как психолога. Хотя здесь, кажется, нужен психиатр… Но попробуем! Я же понимаю: иная женщина живет хуже кобылы, честное слово. Взвалит на себя непосильный воз – и мужа, и детей, и работу, и дом, и тянет, тянет… А потом – бац! Или нервные срывы обнаруживаются, или вот, как у вас, – мозги набекрень…

– Или как у вас – бац! И старушку придушили. Да? – не осталась в долгу Зинаида.

Елена Сергеевна поджала губы и заметалась глазами. Она уже давно выставила бы нахальную Корытскую вон, но было похоже, что у женщины и впрямь крыша поехала, а у нее в руках ножницы. Сейчас вот на колготки кинулась, а где гарантия, что через минуту к горлу не прыгнет?

– Так я вас спрашиваю: зачем вы убили Софью Филипповну? Как, кстати, ее фамилия? – подтянула к себе со стола ручку и листок Зинаида.