ОЧИТОК ВЕЙНБЕРГА (Sedum Weinbergii Rose.). Семейство Crassulacea. Родина – Мексика. Вечнозеленое суккулентное растение с толстым стеблем. Плоские, яйцевидно-ланцетные листья по стеблю расположены редко, на концах собраны в рыхлую розетку и заканчиваются коротким тупым кончиком. Окраска их светло-серая с лиловым оттенком и голубоватым налетом. В наших условиях не цветет. Выделяется среди других седумов своей декоративностью. Размножается легко. Пригоден для амплей.

ПАЛЬМЫ (Palmae). Семейство пальмовых. К этому семейству относится очень много видов, обитающих главным образом в тропических зонах обоих полушарий.

Многолетние деревья, редко кустарники, большей частью с неветвящимся стволом, на вершине которого образуется крона из листьев огромного размера – до 14 м в длину и до 2 м в ширину. В тропических и субтропических областях насчитывается до 1500 видов. Есть ценные и введенные в культуру: кокосовая, финиковая, саговая, сахарная, масличная и др.

Данные раскопок свидетельствуют о поклонении народов древности пальме еще 10 веков назад. Древние греки посылали гонцов с пальмовой ветвью для извещения о победе. В Индии на листьях пальм писали священные книги, выцарапывая буквы железными иглами. Особым уважением пользовалась финиковая пальма. Она была эмблемой древней Индии, ее изображение чеканили на медалях и монетах, ее именем называли города: Иерихон, или город пальм; Фамар, или финиковая пальма (у греков Пальмира). Даже само название финиковой пальмы на латинском языке – легенда: Phoenix dactylifera. Дактилифера дословно: пальцы несущий. Пальцы – это финики. Слово "феникс", видимо, восходит к легендарной птице с женской головой, жившей в древнем Египте. Почувствовав приближение смерти, она сожгла себя, но возродилась снова из пепла еще более молодой и красивой. Так и пальма. Из мертвого раскаленного песка пустыни вырастает стройная красавица, живет 150-200 лет, затем засыхает, но из ее семян и от корней подымаются новые пальмы. Для арабов, жителей пустыни, финиковые пальмы много веков были их жизнью: они спасали людей от лучей солнца, предохраняли ручьи и водоемы от высыхания и занесения песком. Балки, столбы, двери в хижине были сделаны из стволов финиковой пальмы, а крыши покрыты ее листьями. Сейчас из листовых жилок и волокон коры изготовляют канаты, веревки, циновки, мешки, корзины и др. Верхушечные почки и цветочные обвертки, так называемая "пальмовая капуста", идут в пищу. Их заквашивают и получают "пальмовый сыр". Особым лакомством считается сердцевина молодых финиковых пальм, имеющая вкус миндаля. Это лакомство очень дорогое, так как удаление сердцевины приводит пальму к гибели. Соцветия и стебель выделяют сладкий сок (до 3 л в день), из которого получают сахар и пальмовое вино лакби. Но самую большую ценность имеют финики. Их едят свежими, сушат и варят. Из них и ячменной муки пекут хлеб. Из сока свежих фиников делают мед. Поджаренные и размолотые косточки заменяют кофе. Финиками арабы кормят верблюдов и лошадей. Неурожай фиников в оазисах страшен, как и неурожай хлеба в Европе. Финиковые пальмы в Африке, от южных склонов Атласских гор до озер Чад и Тимбукту, в Аравии и Азии до берегов Инда поддерживали существование целых народов. В древнем Египте они служили первым календарем: в течение месяца на них отмирает один старый лист и появляется новый. С выращиванием финиковых пальм связано и изобретение артезианских колодцев.

Не менее ценна кокосовая пальма. Ее орехи наполнены питательным маслом и растительным молоком, которые идут в пищу. Используют также листья и оболочку плодов.

В болотах Индии и на островах Малайского архипелага растет саговая пальма. Из сердцевины ее получают крахмалистую муку, а из муки изготовляют крупу – саго.

Из стволов ползучей пальмы ротанг на Суматре делают перекидные мосты и лестницы.

В Китае высушенные и отбеленные парами серной кислоты листья латании идут на изготовление вееров.

В Алжире из сердцевины ствола пальмы хамеропс получают муку. В пищу употребляют также плоды и молодые побеги. Из листьев плетут циновки, а из жилок листа – летние шляпы.

В условиях умеренных широт пальмы – непревзойденные лиственно-декоративные растения для украшения различного рода помещений. По форме листьев различают: вееролистные – ливистона, трахикарпус, хамеропс и перистолистные – кокос, финик, хамедорея. К кустовым относятся рапис, хамеропс, хамедорея.

Многие виды хорошо развиваются в комнатах при соблюдении правил ухода. Для них необходимо светлое место, но защита от прямых солнечных лучей. Полив проводят сверху теплой водой до появления ее в поддоне. Зимой воду из поддона выливают, летом оставляют на 2-3 часа. Удобряют настоем коровяка (1:10) 3-4 раза за лето или раствором минеральных удобрений. Горшки или кадки должны быть высокими и глубокими. Пальмы не выносят сквозняков и холодного воздуха из форточки.

Для комнатной культуры пригодны следующие виды.

Трахикарпус высокий (Trachycarpus exelsa H. Wendl). Родина – Япония.

Хамеропс низкий (Chamaerops humilus Blume). Родина – Южная Европа. Оба вида имеют листья, по форме напоминающие раскрытый веер, и называются веерными пальмами.

Рафис лентовидный (Raphis flabellifоrmis L'Herrit). Родина – Южная Америка. Кустистое невысокое растение (до 1,5 м) с веерными светло-зелеными листьями диаметром 25 см. Не требователен к освещению, теплолюбив, не переносит обильных поливов. Предпочитает питательные почвы из дерновой земли, перегноя и песка (1:1:1/2). Летом необходимы подкормки органическими минеральными удобрениями. Размножается семенами.

Финиковая пальма, или феникс канарский (Phoenix canarienies hort). Родина – Канарские острова. Красивое многолетнее растение с крупными перистыми зелено-сероватыми листьями. Светолюбива. При недостатке света листья сильно вытягиваются и обвисают. Летом требует частых поливов и опрыскиваний, в зимнее время полив умеренный.

Пальмы выращивают из семян. Семена ошпаривают водой 45-50°С для размягчения оболочки, высаживают на глубину 1 см по 3-5 штук в наполненный песком, опилками горшок диаметром 7-9 см. Проросшие семена пересаживают в такие же горшочки, наполненные земляной смесью, приготовленной из дерновой и торфяной земли и песка (1:1:1/2). Семядоли не обрывают, а оставляют на сеянцах у поверхности земли, так как они еще долго будут питать растение. Горшки с сеянцами держат в теплом месте, постоянно увлажняя землю. Ростки финиковой пальмы появляются через 2-3 месяца. У ростков вначале листья линейные, складчатые. Перистые листья вырастают только через 2-4 года.

Пальмы лучше всего размещать в светлом месте вблизи окна. Сажать их следует в высокие, узкие горшки. Молодые экземпляры переваливают через год, а с 8-10-летнего возраста – через 3-4 года в земляную смесь, состоящую из дерновой и листовой земли с добавлением песка (2:1:1/4). При перевалке пальм нужно соблюдать большую осторожность, чтобы не повредить корни. Посадку делают плотной, у взрослых пальм земля в кадках должна быть утрамбована. Все перечисленные виды рекомендуются для озеленения средних и крупногабаритных помещений.

ПАНДАНУС ВЕЙЧА (Pandanus Veitchii hort.). Семейство панданусовых. В естественных условиях произрастает на островах Тихого океана, доходит до Австралии и Юго-Восточной Азии. Достигает 6-9 м в высоту, сильно ветвится. У некоторых видов листья располагаются по стеблю спирально. Такие панданусы называют "винтовым деревом".

Панданус Вейча – очень красивое декоративное растение, прекрасно развивается в теплых помещениях, хорошо мирится с сухим комнатным воздухом. Листья ремневидные, блестящие, кожистые, темно-зеленые, по краям с продольными белыми полосками, в центре листовой пластинки узкие продольные белые полоски чередуются с зелеными. Длина листьев – 70, ширина – 3-4 см. В возрасте 8-10 лет достигает 1,5 м высоты. Цветет панданус очень редко, поэтому размножают его в основном вегетативно – отделением боковых побегов, которые вырастают как у основания ствола, так и в пазухах листьев. Лучшее время для размножения апрель-май. Черенки, срезанные со стволов, перед посадкой подсушивают в течение дня, потом высаживают в специально подготовленные горшки или ящики. На дно горшка кладут дренажный слой из черепков и крупнозернистого песка толщиной 2-1,5 см, затем 6-7-сантиметровый слой дерна и сверху 3-сантиметровый слой промытого песка. Черенки сажают в землю на глубину 2 см, плотно придавливают, обильно опрыскивают и накрывают стеклом. Увлажненность почвы все время поддерживают умеренную.