– Стешка!! Ну, если ты и этого упустишь... – подбегала к ней запыхавшаяся Настя.

– Ой, ну о чем ты говоришь! – счастливо отмахивалась Степанида. – У него ж ко мне ничего серьезного!

– Ну так-то да... ну а сегодня серьезно, – не соглашалась сестра. – Правда тебе говорю – к кому он еще может подойти, здесь же одни старики да замужние. А если учесть, что он и вовсе нездешний, так ты – самое оно. Кстати, ты его паспорт не смотрела?

– Ты вообще, что ли, да? Как это я к нему в паспорт залезу?

– А если он женат? Нет, паспорт надо обязательно... Молодой человек! Как вас? Кирилл? Кирилл, а вы не могли бы показать мне свой...

– Да Настя!!. – возмутилась Стеша и тут же защебетала: – Кирилл, она хочет, чтобы вы показали ей свой коронный танец, не подумайте плохого!

– Коронный? А какой он у меня? – удивился Наумов. – Я вообще-то не балерун... если только с вами, Стефания!

– Я же просила! Называйте меня просто Стеша! – зашипела та.

– Да чего ты его дергаешь, – уже махнула рукой Настя. – Пусть хоть что-нибудь покажет.

И он показал! Властно прижал к себе Степаниду и под ритмы танго повел ее по залу.

Ой, да что там говорить! Стешка сегодня была просто королевой бала. Про невесту – Ленку даже и не вспоминали, а все с интересом наблюдали, как Стешка лихо крутит голову нездешнему мачо.

Свадьба еще не закончилась, а Степанида уже стала собираться домой.

– Ты чего так рано? – обиженно заныла Ленка.

– Лен, ты не представляешь, у меня еще столько дел сегодня! Столько работы! – тараторила Стешка, наблюдая, как пробирается к ней ее кавалер.

На самом деле ни о какой работе она и не вспоминала, просто очень не хотелось трястись со всеми в одном автобусе, который заказала Ленка, чтобы все напряженно ждали – выйдет Стешка одна или все же увяжется за ней этот долговязый мужик. И ладно, если он увяжется, а если нет? Позору не оберешься!

– Стефания! Я с вами, – возник возле подруг Кирилл.

– Кирилл, – сосредоточенно собрала бровки Ленка. – Я вот думаю, а к кому ты все время обращаешься? Стефания, Стефания... У меня никого с таким именем в приглашенный не числится... Неужели опять кто нахаляву пробрался?

– Ой, ну Ленка! Ну иронистка! Хи-хи! – фальшиво захихикала Стеша. – Прям, как будто не понимаешь! Это Кирюша меня так ласково зовет. Правда же, Кирилл?

– А как же еще? – удивился тот.

– Стефания... – поразмыслила Ленка и добавила: – Ну да, Стефания, оно все же лучше, чем Степанида...

Они доехали до дома, незаметно перешли на теплое «ты», и, конечно же, Кирилл напросился на поздний кофе. Стеша согласно кивала и быстренько сообщила, что и она тоже ужас до чего хочет выпить чашечку, потому что у Ленки столько было всего соленого!!

Через полчаса они уже мирно сидели на диване и разглядывали семейный альбом.

– Вот это я маленькая... а это побольше – Настя. Такая худая была в детстве, откуда что взялось? Она же... Ой! А это мы в садике! Нет, Настя тогда уже в первом классе была, а я... а это наши родители... А вот это моя школьная фотография. Вот отгадай, где здесь наша Ленка? Ни за что не узнаешь!

– Вот эта? – тыкал пальцем в девичьи лица на фото Кирилл.

– Да что ты!! Это Артамонова! – охотно делилась Стеша. – Она у нас всегда такая зануда была... Потом открыла свое кафе, и ей теперь клиенты нервы тянут.

– Тогда... тогда вот эта!

– Нет, это Ольга Кузьмина, – опечалилась Стеша. – Я ее тут недавно видела, она ко мне забегала, а потом оказалось, что она умерла.

– Да что ты? – удивился Кирилл. – То-то я заметил, что ты была немного подавлена. Ты так переживаешь из-за гибели подруги? Хотя... это можно понять... Она ж еще не старая, если ваша ровесница.

– Да я и сама ничего толком не знаю. Там такая история! В общем, ее родители говорят, что она умерла еще в прошлом году, а ко мне она вот, на днях прибегала.

– Как это? – не понял Наумов.

– Вот я и говорю – сама ничего не знаю. Наверное, ее мать от горя того... в общем помешалась. Такое тоже бывает, я слышала.

– Ну да, бывает... – как-то странно проговорил Кирилл, а потом задумчиво добавил: – А еще бывает, что люди от чего-то скрываются. Например... ну я не знаю, взяли большую сумму, кредиторы теребят, а отдать нечем, вот и...

– Большую сумму? А зачем ей? – не поняла Стеша. – У нее крупный бизнес в Москве, она сама мне говорила. Куда ей больше-то?