– Я не готова! У нас ребенок спит! – вытолкала его Стешка и вот наконец осталась одна.

Да, Ольга еще не нашлась, и даже неизвестно, найдется ли она, потому что... ну могла бы она хоть как-то себя проявить! Однако теперь у Степаниды была такая мощная армия поддержки, что она не сомневалась ни минуты: все будет хорошо! И даже не просто хорошо, а просто замечательно!

На следующий день она проснулась от того, что кто-то на нее пристально смотрел.

Она раскрыла глаза – перед ней стоял Денис.

– Дениска? Что-нибудь случилось?

– Ага... – кивнул мальчик. – У меня ноги ходят. Сами. Это мне ваши Люся и Жанна помогли – они всю ночь у меня в ногах спали. А Коля стерег на краю кровати.

– Вот какие, а? – всплеснула руками Стешка. – Я ж двери закрыла!

– А они царапались, и я их впустил. А теперь ноги ходят, – улыбался мальчишка.

– Вот и славно. Ух ты! Времени-то сколько! А мы с тобой еще таблетки не принимали, не завтракали... Давай-ка на кухню!

Стешка посмотрела на список, который им написала Лариса Сергеевна, выдала мальчику таблетки, а потом принялась кашеварить. Денис крутился здесь же – сам кормил кошек, наливал им водички и даже потащил стакан с водой, чтобы полить полусъеденный хлорофитум.

И только один раз он позволил себе робко спросить:

– А вы говорили, мы сегодня на телевиденье поедем. Маму искать...

– Денис, сейчас мы позавтракаем, а потом мы сначала съездим к моей сестре, здесь не сильно далеко. У нее столько собак – ты с ума сойдешь. И вот с этими собачками она постоянно на телевиденье выступает. Поэтому знает, как с ними связаться, с телевизионщиками. И прямо при нас она с ними по телефону договорится, а уже потом ты выступишь, когда они нам скажут. Быстрее никак не получится.

– Конечно, я ж понимаю. – Мальчик на самом деле успокоился, и глаза его повеселели.

Стеша взяла трубку и набрала номер сестры.

– Настя!.. Вася, ты, да?

– Ты почему не звонила?! – сразу же обрушился на нее зять. – Я тут весь извелся!! Хорошо еще Насте ничего не говорил, а то бы уже «Скорая» возле крыльца дежурила!! Когда приедешь?!

– Сейчас позавтракаем и приедем. Я буду не одна.

– Да я знаю. Мишка вчера ночью звонил. Приезжайте! Я сейчас Насте скажу, она мясо поставит. Пироги-слоенки... Через час ждем!

– Дениска! Нас через час ждут, – весело прокричала Стешка. – А у нас еще каша не готова!

– А тот мужчина тоже с нами будет? Который к вам в женихи просится? Он с нами поедет?

– А ты сам у него спроси. Вот, возьми пакет, здесь Бумеру угощение, от вчерашнего осталось, и... он вот здесь живет, квартира рядом с моей. Иди, я в дверях постою.

Степанида выпустила мальчика, а сама осталась стоять в дверях. С верхнего этажа кто-то спускался, и Денис весь напружинился, а потом сиганул обратно к Стешке.

– Да что ты пугаешься? Это же наши соседи! – улыбнулась Степанида.

По лестнице и в самом деле спускалась соседка – молодая, одинокая мамочка Семенова Ира со своей дочкой Варей.

– Ирочка, здравствуй, – поздоровалась Стеша и подтолкнула Дениса к девочке. – Это наша Варя, познакомься.

– Стеша, привет. А это у тебя кто такой ? – в ответ улыбнулась Ирина. – Ой, Степанида, смотри, как они похожи!

Стеша взглянула на Варю и сама удивилась – те же глаза, тот же курносый нос и та же радостная улыбка.

– Ну уж... разве это плохо? Вон они какие симпатяги! – не знала, что ответить Степанида. – Дениска, звони дяде Мише.

Мишка открыл и сразу же потащил мальчишку к себе в гости.

– Пойдем, пойдем, я тебе покажу, как я живу!

– Миш, через пять минут каша будет готова, приводи его и сам тоже... приводись.

– Я его приведу, – важно мотнул головой Денис. – Не беспокойтесь... Спанетида.

– Дени-ис! – протянула Стеша. – Это слово еще для тебя сложное, зови просто – Стеша.

Через час их уже встречала Настя.

– Ой, кто к нам приехал!! А у меня уже и пирожки поспели, и булочек напекла, и мясо готово!.. Вася! Ну что ты стоишь?! Ну, иди уже – режь салаты! Там еще крабовый надо майонезом заправить.

– Ну, На-а-стя! – не хотел уходить Василий. – Видишь же, я мужиков встречаю. Идите вон со Стешкой режьте кого вам надо. И майонез можете куда-нибудь запихнуть.

Они сидели за столом, и Настя без устали подкладывала кусочки на тарелку Дениса.