– А просто так и не надо! – лучилась женщина. – Мы с вами не бабки какие на скамейке, чтобы просто так болтать. Нет, мы с вами по делу говорить будем, я ужас до чего люблю деловые беседы!

– А что, вам обязательно только со мной побеседовать хочется? – скуксилась Клавдия. – Сходите к своему лечащему врачу, он вам еще какую-нибудь болячку найдет.

– Зачем мне врач? Мне надо с вами! Мне понравился не его больничный халат, а ваша пижама. Неужели трудно догадаться? Я же к вам подошла и сразу сказала – мне ваша пижамка нравится!

– Спасибо, мне ваша тоже… – скривилась в улыбке Клавдия, не зная, что сказать.

– Да что вы! – возликовала худая дама. – Так, значит, и вовсе никаких проблем! Забирайте!

– Кого, простите?

– Мою пижаму! Я ее сама из наволочек сшила! Очень практичная вещь. И расцветка еще не совсем вылиняла. Правда, я ее отбеливала, теперь цветочки немного блеклые, но вам же нравится, вы сами сказали. Вот и забирайте!

– Но… спасибо, у меня своя есть, вы же видели, – не знала уже, как отделаться от незнакомки Клавдия.

– А вашу я заберу.

– Ха! Ну молодец! – поперхнулась рыбой Клавдия Сидоровна. – Она мне свою наволочку, а я ей зарубежную пижаму! Простите, а вы не из нервного отделения? У нас с ними что, общая столовая?

Женщина обиженно поддернула губы к самому носу. Но, вероятно, она твердо решила добиться декольтированную пижаму, а потому продолжала:

– Я же не просто так, я вам сделку предлагаю. Я, между прочим, всю жизнь в крупной фирме проработала, знаю, что такое бартер. И понимаю, что могу вам предложить за вашу вещь. Вы что же думаете, у меня, кроме моих обносков, и обменяться с вами нечем?

– Что же вы пижамы из наволочек шьете, если в крупной фирме трудились? – поддела ее Клавдия.

– А то! Во-первых, я там тружусь техничкой, а во-вторых, на кой черт мне тратить деньги на вещи, которые все равно никто не видит? А здесь у меня появился интерес – мужчина из триста седьмой. На костылях он, видели? Очень на меня вожделенно смотрит. Интерес появился, а порядочной пижамы как не было, так и нет! А у вас есть. И между прочим, я не за просто так у вас ее требую. У меня есть то, что вам нужно. Пойдемте на лестницу, там местечко чудное, его никто не знает, занимайся чем хочешь, все равно никто не ходит.

Клавдия поежилась. Женщина явно страдала, на ее взгляд, заболеванием психики, и переться с ней в какие-то потаенные места вовсе не улыбалось.

– Женщина, не мешайте мне оздоравливаться! Я, чтоб вы знали, к операции готовлюсь, мне нельзя нервничать, – на всякий случай предупредила она странную женщину. – И бросьте эти ваши замашки – за мной следить! Ишь, высмотрела она мою пижаму… Это когда я спала, что ли? Я сонная могу и того, съездить по физии, и мне ничего не будет.

– Больно нужно за вами следить, – фыркнула дама. – А пижаму я увидела, когда вы от нашей Кошкиной неслись. Вот мне интересно, чего вы к больной женщине прилипли? Вами, между прочим, даже милиция теперь интересуется.

Клавдию подбросило со стула. Наталья!

– О-о-ой! – ласково запела она, хватая женщину за руки. – А я вас сразу и не признала! Так вы, значит, Наточкина соседка? Как вас, простите, по имени-отчеству?

– Можно просто Вера, – все еще дулась та.

– А, ну да, конечно же, Верочка! Куда вы меня приглашали, я не запомнила? В туалет?

– На лестницу! Только не забудьте в палату за пижамой зайти, я вас подожду.

Клавдия неслась по больничному коридору, точно реактивный самолет. Кажется, она даже свернула каталку с лекарствами, зато уже через минуту стояла возле соседки Кошкиной с пакетом.

– Пойдемте, – торопила она. – Только сразу говорю – пижама дорогая, мне за нее ценные сведения нужны.

– Ну допустим, вам она все равно бесплатно досталась – сын подарил, сами же говорили. А сведения у меня не абы какие. Я даже так подозреваю: вы из-за них сюда и улеглись.

Да уж, в наблюдательности странной даме отказать было невозможно. Интересно, что это за контора такая, где такие глазастые техничками трудятся? Страшно подумать, какими способностями обладает их начальство.

– Вот здесь можно, сюда никто не заходит, я курить сюда бегаю. У вас, кстати, нет сигаретки?

– Я не курю. Ну так что там с Кошкиной? – торопила Клавдия.

– А то. Во-первых, сразу скажу: вам здесь задерживаться не рекомендую. Вчера, когда вы к нам забегали, Наташка всех врачей собрала, верещала, как будто у нее леденец отобрали. А потом, ближе к ночи, к ней мужчина пришел. Невидный совсем, серенький такой. Сел на стульчик возле кровати, а она ему давай жаловаться: «Вы, мол, должны меня охранять, а ко мне в палату прутся все, кому не лень. Баба какая-то покоя не дает, вы бы за ней приглядели, она еще дома все вокруг меня кружила, никак, это сообщница убийц. Во всяком случае, если ее прижать, можно что-нибудь интересное вытряхнуть!»