– Малыш!! – опомнилась Люся и кинулась хватать ошалевшего питомца.

– Вы давайте, осваивайтесь, а я быстренько тут грядочки полью, пока жар не наступил, – щебетала Маша, открывая домик. – Я недолго, быстренько, на пять минут делов-то.

Судя по тому, сколько у нее было грядок, на пять минут рассчитывать не приходилось.

– Ну что, Люсинда, пойду качать мышцы, коль уж нас чаем не балуют, – переоделась в летний сарафанчик Василиса. – А ты тут командуй, обед организуй, борщик свари, не помирать ведь фигуры ради.

– Ты уж извини, – торопилась быстрее выскочить из дома Люся. – Но я тоже не намерена в такую погоду возле кастрюль париться. У меня дела!

Вскоре все трое уже носились по участку. Василиса носила лейки и с удовольствием устраивала для цветов душ, Маша поливала грядки прямо из шланга, а Люся таскала за ошейник Малыша, объясняя, что такое «тропочки». Малыш оказался парнем сообразительным. Уже через несколько минут он уяснил, что ходить по узеньким дорожкам – это сосиска, а бегать по кудрявым зеленым клумбочкам – это газетой по морде, и скакал между грядок, как балерина, высоко задирая мохнатые лапы. У Финли появилась целая уйма дел – надо было обойти каждый кустик, обнюхать и попытаться забраться на маленькую яблоньку. Короче – занятие нашлось каждому.

Время пролетело незаметно.

– Ну и хватит, – с удовольствием водрузила лейки в сарайчик Маша. – Завтра поливать не придется, сегодня хорошо пролили. А теперь пойдемте, я же обещала чай!

После таких трудов Василиса с удовольствием проглотила бы что-нибудь посерьезнее. Но она решила подругу не тревожить, а тихонько, не беспокоя никого, уйти в беседочку и скушать кекс в скромном одиночестве, она его сунула себе в сумку еще поздно вечером.

– Да и правда, – счастливо улыбнулась она. – Хочется чего-нибудь легонького. Вот мне сейчас предложи какой-нибудь кекс или булку – а мне не надо! Ну до чего природа хорошо действует! Машенька, я пройду в беседку, так хочется капельку одиночества!

– А чай? Не будешь, что ли? – удивилась Маша.

– Ты знаешь… я после, – все еще улыбалась Василиса и бочком, бочком двигалась к сумкам.

Пока подруги были заняты чаем, она сунулась в пакеты и со стоном взвыла:

– Ма-аша-а-а-а! Ну на кой черт ты выкинула мой черный паке-е-е-т?!

– Это какой черный? – вспоминала та. – Который с булками, что ли? Так я не выкидывала, ты его сама забыла.

Люся тут же скорчила обезьянью морду:

– Нет, ты видела, Маш, это она одна хотела в беседке все булки слопать! Во обжора, да? А нам тут пела – «дайте мне булку»!

– Люся, – строго попеняла ей Василиса. – Когда ты так квасишься, ты похожа на великую американскую артистку – которая жену Кинг Конга играла. Некрасиво это. Не забывай, ты уже бабушка, от тебя и так внук плачет!

И все же на даче они не ссорились. Природа действовала, или обстановка такая, что ли, но хотелось тихо разговаривать, лежать под солнцем, добродушно пить чай на старенькой террасе и умиляться жизни. По вечерам все усаживались возле телевизора, и оказалось, что всем вместе смотреть сериалы куда интереснее, чем пялиться в экран в одиночку. Единственное, что смущало городских дам, так это удобства во дворе. Не хотелось ночью выбегать из теплого уютного домика в непроглядную тьму. Казалось, что лес подступает совсем уже к крыльцу, что соседские дома можно было построить и ближе, а под каждым кустом мерещился шпион, и даже укроп, который рос здоровенными кустами, виделся с глазами. Особенно манией преследования мучилась Люся. Днем она плавилась на солнышке, копалась на грядках и восхваляла каждую травинку, а после захода солнца без Малыша за порог не выходила.

– Ну куда ты его опять поволокла? – отвлеклась Василиса от захватывающего сюжета. – Только собака лапы обтрясла, пусть лежит, тоже ведь набегался. Вон Финли, даже ушами не дергает, так устал. И ты тоже! Смотри давай телик или вон ложись спать.

– Да-а-а, – жалобно тянула Люся. – А если у меня организм требует! А там на меня кто-то смотрит!

– Ой, Маша, ну и Люся у нас, да? – хихикала Василиса, однако, не отрываясь от телевизора.

Отрывалась Маша. Всякий раз она выводила Люсю за дом и громко говорила:

– Ну и чего ты боишься, дурочка?! Да нет здесь никого! Такая природа! А звезды-то какие!

– Точно, звезды… Ой! Ну вот я же говорю!! – дрожал голос у Люси. – Вон там опять блеснуло!!

– Да не может там блеснуть, там дом продается. Люся, ну давай же, одевайся скорее! – отчего-то начинала нервничать Маша.

И каждый раз Люся непременно видела огонек в соседнем, заброшенном доме, Малыш грозно рычал в ту сторону, а Финли даже днем старался на чужой участок не заходить, он вообще не любил незнакомцев. Дошло до того, что на третий день даже днем подруги себя чувствовали на даче весьма неуютно.

– Маша, ну скоро уже домой? – гнусавила Люся, мотаясь за подругой, как хвостик. – Ты же говорила – на три дня, в пятницу домой!

– Ну сейчас, сейчас. Только навоз раскидаю… А чего ты днем-то боишься? Вот глупенькая, хи-хи! Смотри, через дорогу старички живут, они у нас знаешь какие веселые! Все время песню под гармошку поют, сходи что-нибудь сыграй, им понравится.

Василиса тоже вела себя настороженно – даже в вязанный купальник не наряжалась и Малыша далеко от себя не отпускала.