– Ходи в этом, а то преступник скоро костюмы подкидывать станет. Ты уже четырнадцать лет эту тройку не снимаешь.

В этих обновках Акакий сразу помолодел лет на несколько, и его с необыкновенной силой потянуло к Любочке.

– Клава, у меня дела, – протараторил он, усаживая жену в нужный автобус.

– Так ты едешь без меня? – удивилась Клавдия.

– Конечно, мы же работаем с тобой самостоятельно.

– Только не забудь, вечером все расскажешь! – гаркнула Клавдия на весь автобус.

Сама она, едва ввалившись в дом, собиралась звонить Жоре, но у нее, как всегда, с планированием получилась неувязка. Следом за ней заявился Данила, таща за руку унылую невестку.

– Мама, – разгневанно пробасил сын прямо с порога, – это ты Лиле выделила пять тысяч?

– Ну я, – оторопела Клавдия. Сын никогда не позволял себе повышать на родителей голос. Видно, прямо из директорского кресла, еще не успел перестроиться.

– Мам, ну зачем ты это делаешь? Ты же знаешь, у Лили уже триста таких платьев. Причем у нее совершенно нет вкуса, и она берет постоянно одно и то же. Никакой новизны, красоты, я не знаю, изюминки…

Клавдия уселась на диван и вытаращилась на сына.

– Я чего-то никак не пойму, ты про какие платья? У твоей Лили гардероб, как у меня гостиная. Вы что, опять платье купили? Лиля, и где ты только деньги берешь?

Сын устало вздохнул:

– Ты сама дала. Мама, я тебя очень прошу, не занимайся благотворительностью.

– Какая там благотворительность? Я давала на ягоду, а не на тряпки! Лиля, ты же хотела хозяйством заняться!

– Ну, хотела. А как только от вас вышла, желание куда-то подевалось, и я сразу же захотела новое платье. Чего это, у Галки есть, а у меня нету! – простодушно покаялась Лиля и надула губки.

– Ну что с ней делать, – вздохнул Данила. Он прекрасно знал, что если у Галки, Лилиной подруги, появилась новая тряпка, его жена непременно схватит себе такую же. И с этим ничего нельзя было поделать. Он мирился. – Мам, ты деньги назад возьми. И еще, я вот что подумал, давай отцу новую машину купим, сколько денег у вас от старой осталось? Я добавлю, а то вы так все рубли растрясете.

Покупка новой машины так захватила Распузонов, что они даже на несколько дней забыли про свое расследование. Мало того, Клавдия Сидоровна почти не вспоминала Жору, а Акакий даже не думал про Любочку. Зато потом, когда через неделю новенькая «Волга» стояла возле подъезда, муж с женой кинулись в розыскную деятельность с удвоенной силой. Акакий появился в клубе совершенно преобразившийся. В новой футболке, туфлях, а главное, в новой машине. Теперь он чувствовал себя значительно уверенней. Даже Агафья поняла это сразу.

– Что это такое с вами? Вы прямо как тинейджер, прости господи. А у меня, знаете ли, азалия выздоровела, да. А вот ципирус сохнет, это отчего?

Акакий, конечно, любил ковыряться с цветами, но не до такой степени, чтобы напрочь забыть про опасность. Он хорошо помнил, что сказала Клавдия – преступник в клубе, и теперь Распузону было несколько неуютно.

– Агафья Эдуардовна, вы мне лучше скажите, у нас, кроме ципируса, никто больше не засох… я имею в виду, все живы-здоровы?

– Неприятностей не было. У нас без вас как-то спокойно было… Слушайте, – вдруг насторожилась старушка, – а может быть, это вы нам несчастья приносите?

Акакий был в новых туфлях и даже в новой машине, поэтому мог разрешить себе несколько свободный тон.

– А зачем мне это надо? Разве я похож на Джека-потрошителя? Вы уж, извиняюсь, думайте, что говорите. Я просто хочу узнать, кто всех вас под прицелом держит.

Хозяйка заведения приготовилась к обмороку.

– Вы бы, чем ахинею-то нести, рассказали бы мне лучше, что за человек была Таня Осипова. Я-то ведь ее совсем не знаю. Я, кстати, не спросил еще, как к вам попала на работу Катерина Белкина. Вы же говорите, что к вам на работу стоит целая очередь желающих, как вы из них Белкину выбрали?

Агафья Эдуардовна некоторое время с интересом разглядывала совершенно переродившегося Акакия, а потом засеменила в свой кабинет.

– Пойдемте ко мне, не на лестнице же нам разговаривать.

Уютно расположившись в кожаном кресле, Акакий задавал вопросы и что-то черкал в записной книжке.

– Начну с Катерины, – приступила к своему рассказу Агафья Эдуардовна. – Попала ко мне девочка, как и все, по отбору. Мы подали заявление в агентство по найму, и вскоре к нам пришло человек пятьдесят. Ну, потом собеседование, все, как и положено… вот Катерина и прошла.

– Кто проводит у вас эти собеседования?

– Как кто? Я сама и провожу. Поэтому можно смело считать, что Катерину выбрала я. Но, в общем-то, я и не жалела. У меня к ней не было претензий.

– Как же, помню… Хорошая, добрая девочка… – многозначительно задумался Акакий, вспомнил телефонный разговор и засунул в рот половину ручки. – Значит, вы сами приняли ее, а какие-то документы, рекомендации, справки о составе семьи видели?

– Да полно вам, что я – жилконтора? Я смотрю только паспорт, а остальное меня не волнует.