Применяют для изготовления подсвечников, фигурок, пепельниц, письменных приборов и других художественных изделий.

Камни органического происхождения. К этой группе камней относят жемчуг, коралл, янтарь, перламутр.

Жемчуг в качестве украшения применяют с древних времен. Он состоит преимущественно из углекислого кальция (арагонита) с примесью небольшого количества органических веществ. Плотность его 2,6 – 2,8 г/см3, твердость 3,5 – 4,5.

Жемчуг образуется в двустворчатых раковинах некоторых моллюсков, которые живут главным образом в Индийском и Тихом океанах, Красном море, Персидском заливе, Атлантическом океане и у берегов Центральной Америки.

Мелкие песчинки, а иногда некоторые паразиты, омертвевшая часть самого моллюска, попадая во внутреннюю полость раковины между мантией и раковиной, раздражают ткань моллюска и этим вызывают отложение концентрированных слоев перламутра, образующих жемчужину.

Жемчуг диаметром 8 – 10 мм вырастает за 30 с лишним лет. Часто в одной раковине находятся от одной до трех жемчужин различной формы, однако встречаются они довольно редко.

Нырять за раковинами трудно и опасно, а потому это делают только выносливые и хорошо тренированные ловцы.

Жемчуг добывают также в пресных водоемах из речных моллюсков-перловиц. Это речной мелкий жемчуг, называемый кафимским (от старого русского названия мелкого жемчуга "кафимское зерно").

Лучшим и более ценным по происхождению считается морской восточный, так называемый ориентальный, жемчуг.

По сравнению с пресноводным жемчугом он обычно имеет более правильные формы зерна и мягкий блеск с красивыми радужными переливами. Жемчуг бывает белого, розового, голубого, стального, желтого, коричневого, черного цветов с различными оттенками.

Черный по цене приравнивается к белому и розовому.

Зерна жемчуга могут быть круглой, овальной, грушевидной, плоской и различной неправильной формы.

Наиболее ценным по форме считается совершенно круглый и блестящий жемчуг белого и розового цветов. Белый жемчуг ценится несколько ниже.

Менее ценны жемчужины с природными недостатками в виде пор, вмятин, бугорков и других дефектов, нарушающих форму и блеск жемчуга, а также с дефектами в виде царапин или пятен, которые образуются при повреждении поверхности зерна. Чем крупнее зерно (в каратах), тем выше его стоимость.

Так как в состав жемчуга входит органическое вещество, то он сравнительно непрочен, со временем высыхает, теряет блеск и красоту, но блеск можно восстановить действием слабых кислот.

Хранить нужно жемчуг в сухом помещении.

В зависимости от назначения жемчужное зерно той или иной формы обрабатывают: просверливают одно несквозное отверстие, распиливают для использования как вставку в ювелирное изделие или просверливают сквозное отверстие для нанизывания на нитку.

Тусклый, без блеска и световой игры жемчуг непригоден для украшений.

Кроме природного жемчуга существует искусственно выращенный морской жемчуг.

Коралл представляет собой известковую массу скелета беспозвоночных морских животных – полипов, по внешнему виду сходных с растениями. Твердость 3,5 – 4, плотность 2,6 – 2,7 г/см3. Коралл бывает красного, розового, розово-белого и белого цветов. Он является ценным материалом для изготовления бус, ожерелий, камней к брошам, серьгам, кольцам и вставок в ювелирные изделия.

Янтарь – это смола древнейших хвойных деревьев, когда-то существовавших на земле. Смола, стекавшая с деревьев, скапливалась в почве и постепенно, в течение миллионов лет, уплотнялась позднейшими отложениями земной поверхности, под давлением которых превращалась в камень.

В составе янтаря имеются 79 процентов углерода, 10 процентов водорода, 10,5 процента кислорода и небольшое количество серы и золы.

Янтарь встречается в виде всевозможных по величине кусков и галек, покрытых темно-бурой коркой. Куски янтаря бывают различной формы – грушевидной, слоистых накоплений, в виде сталактитов и неопределенных форм. В зависимости от химического состава, некоторых особенностей и свойств янтарь может быть светло-желтым, прозрачным, винно-желтым, красно-коричневым от слабой до густой окраски, полупрозрачным с отдельными мутноватыми местами и облачно-мутными.

Это очень легкий материал аморфного стекловидного строения, плотность 1,05 – 1,09 г/см3. Твердость его 2 – 2,5, иногда 3. Янтарь очень хрупок, хорошо режется ножом и пилится, прекрасно полируется.

При слабом трении он приобретает отрицательный электрический заряд, при сильном трении и нагреве издает приятный запах. Янтарь горюч – горит коптящим пламенем. Добывают янтарь в Прибалтике (более 70 процентов мировой добычи).

Для изготовления изделий широкого потребления (бус, брошей, мундштуков, серег, браслетов и др.) применяют не только естественный янтарь, но и прессованный, который получают в результате опрессовывания под давлением до 3000 кгс/см2 разогретых мелких зерен и осколков мелкого янтаря.