Изначально корпус типа big-tower не был предназначен для домашних компьютеров, его разрабатывали для серверов. Обычному пользователю просто нет надобности в таком громоздком системном блоке. Интересно, что некоторые пользователи в стремлении ко всему величественному и монументальному выбирают для себя именно big-tower, хотя преимуществ перед другими видами корпусов у него практически нет.

Если же у вас есть неукротимое желание впоследствии усовершенствовать свой компьютер, дополняя его всяческими приспособлениями (например, пишущим DVD-ROM), самый подходящий вариант для корпуса вашего системного блока – midi-tower. Он не выглядит так громоздко, как big-tower, но при этом внутри его достаточно свободного места.

Основной функцией корпуса является эстетическая. Это только внешняя оболочка и можно обойтись без нее. Внутренности системного блока могут существовать и без корпуса. Их можно просто разложить на полке, столе или прибить к стене. Разумеется, внешний вид этих деталей оставляет желать лучшего, да и работать на таком компьютере будет неудобно. Благодаря тому что все компоненты расположены в корпусе, причем каждый на своем месте, создается ощущение строгого порядка и определенной гармонии пространства.

Фирмы-производители, конкурируя между собой, стараются облагородить и украсить внешний вид корпусов системных блоков. На прилавках магазинов вы можете встретить устройства всевозможных форм и видов. Иногда это истинные произведения искусства. Разумеется, цены соответствуют уровню дизайна. Но вам, уважаемый пользователь, следует помнить, что внешний вид корпуса системного блока, каким бы красивым он ни был, ничего не говорит о тех компонентах, которые размещены внутри его. Поэтому, если вы приобретаете компьютер исключительно для дела, вам лучше остановить свой выбор на самом простом варианте оформления корпуса системного блока.

Теперь расскажем подробнее об основных элементах содержимого системного блока.

Сердце любого компьютера – это процессор (рис. 4). Благодаря данному устройству проводятся все вычисления, то есть осуществляется основная функция машины. Иногда пользователи по ошибке называют процессором весь системный блок, что приводит к недоразумениям. Конечно, системный блок без процессора совершенно бесполезен, но это не одно и то же.

Рис. 4. Процессор

Процессор создан на основе кристалла кремния и оснащен транзисторами. Это устройство может производить вычисления с определенной скоростью. От данного показателя в значительной степени зависит понятие скорости данного компьютера, хотя этот параметр считается весьма условным, так как обусловливается несколькими факторами.

Если вы помните, настольные персональные компьютеры называют IBM-совместимыми, а для процессоров существует понятие Intel-совместимости. Фирма Intel поступила аналогично компании IBM. Первый микропроцессор Intel разработала в 1971 году, но она, в отличие от IBM, до сих пор занимает ведущее место на рынке компьютерной техники, где количество ее продукции соответствует 85%. Одним из самых распространенных современных Intel-совместимых процессоров считается AMD. Продукция других фирм-производителей не пользуется спросом.

Первым процессором был Intel 4004, который разработали японские специалисты. Он предназначался для калькулятора. После того как фирма разорилась, процессор остался в собственности Intel, и работы по его усовершенствованию продолжались. Спустя некоторое время разработки были приобретены известной компанией IBM. Именно поэтому все персональные компьютеры в настоящее время выпускают на базе процессоров Intel.

Разумеется, статус фирмы-производителя имеет немаловажное значение при составлении мнения о качестве процессора, но все же главными при его оценке являются следующие параметры: поколение, архитектура, тактовая частота и форм-фактор.

В основе первых персональных компьютеров IBM PC-XT был процессор 8088. Затем были разработаны 286, 386 и 486. Нам с вами совершенно неинтересно, что они собой представляли и как функционировали. Им на смену пришло новое поколение процессоров – Pentium.

Но прогресс не стоит на месте, и процессоры постоянно совершенствуются. Совсем недавно Pentium-2 считался вершиной технической мысли, а сегодня вы уже не найдете такой раритет в компьютерном салоне. На первичном рынке в настоящее время преобладают Pentium-3 и Pentium-4, но совсем скоро они также устареют и их место займут процессоры нового поколения.

Процессор современного поколения отличается от устаревших своим внутренним устройством, или, как принято говорить, архитектурой. Для наглядности выбор процессора можно сравнить с приобретением квартиры: если вы покупаете жилплощадь и должны выбрать между одноэтажным домом без удобств и просторной четырехкомнатной квартирой, ваше решение будет зависеть от материальных возможностей, но бесспорно, что второй вариант лучше. Кроме того, у процессоров нового поколения выше скорость, и этот параметр также определяется архитектурой. Так, Pentium-4 выполняет большее количество вычислений в единицу времени, чем Pentium-3.